A cause de cette pollution, pas un seul arbre ne pousse à 45 km aux alentours de Nadezhga¹, la plus grosse des quatre fonderies de nickel, et on estime que Norilsk est responsable de la production de 1% du dioxyde de soufre présent dans l’atmosphère de notre planète.

La ville elle-même a été construite par des ouvriers des camps du Goulag, sur ordre direct de Joseph Staline dans le plus grand style communiste, avec un paysage dominé par des blocs d’appartements massifs séparés par des larges boulevards

En 1953-54, les prisonniers de ce chantier se révoltèrent sans violence lors de ce que les autorités appèleront une “insubordination de masse”. Les dissidents étaient nombreux dans les goulags, mais la révolte de Norilsk fût la plus grande rébellion du pays sous le régime stalinien.

Des milliers de prisonniers périrent lors de cette construction, principalement à cause du climat extrême : Norilsk est recouverte de neige entre 250 et 270 jours par an, avec des températures pouvant descendre jusqu’à -58°C.

Après avoir lu tout ça, je suppose que vous allez chercher à passer vos prochaines vacances à Norilsk. Pas si vite! La ville n’est pas accessible aux étrangers sans raison valable, et l’accès est restreint même aux russes. La raison de ce contrôle strict est sûrement une tentative de cacher le grand niveau de pollution, ou bien est-ce lié aux silos d’ICBM situés non loin de là. D’autres théories?

Plus d’informations sur Norilsk sur la Wikipédia.

La station est identifiée sous le code “UVB-76″, mais ses fans l’appellent plus volontiers “Le Buzzer”, et le son qu’elle transmet respecte un cycle quasiment ininterrompu depuis 1982.

Personne ne sait exactement à quoi sert ce signal, et en 27 ans le Buzzer ne s’est interrompu qu’à trois occasions.

A 21h58 GMT le soir de Noël en 1997, 15 ans après sa découverte, le buzz s’est stoppé pour laisser entendre une série de bips suivis d’une voix masculine russe répétant le message suivant plusieurs fois:

“Ya — UVB-76. 18008. BROMAL: Boris, Roman, Olga, Mikhail, Anna, Larisa. 742, 799, 14″.

Le 12 septembre 2002 une autre voix s’est faite entendre, cette fois avec un signal tellement distordu que seule une partie du message a pu être retranscrit:

“UVB-76, UVB-76. 62691 Izafet 3693 8270″.

Finallement, le 21 février 2006, un troisième message² a été transmis:

“75-59-75-59. 39-52-53-58. 5-5-2-5. Konstantin-1-9-0-9-0-8-9-8-Tatiana-Oksana-Anna-Elena-Pavel-Schuka. Konstantin 8-4. 9-7-5-5-9-Tatiana. Anna Larisa Uliyana-9-4-1-4-3-4-8.”

Les noms dans le message sont utilisés comme un alphabet radio russe, mais si de nombreuses personnes pensent qu’UVB-76 est utilisée pour transmettre des messages aux espions, ses message n’ont jamais été décodés.

Sur Airliners, Flickr et ce site, vous trouverez quelques photos intéressantes de ce grand trou.

Merci à Mihaly Homonnai, alvus, Adam Hauner, targon, Yuri, Dustin, sz, Troels, Peter Berenyi, Marcin, Josh Brandt et Steve Rodrigue.

En mathématiques, un hyperboloïde est une surface du second degré de l’espace euclidien, défini par heu… des équations complexes. En quelques mots, il s’agit d’une forme en 3 dimensions qui est souvent retrouvée dans les cheminées des stations électriques.

La première structure hyperboloïde était ce château d’eau construit pour l’exposition de toutes les Russies en 1896. Le design permettait de construire des grandes tours avec un minimum de prise au vent.

De nos jours, 7 des tours de Shukhov sont toujours debout en Russie, et notamment la Tour Radio de Shukhov à Moscou, qui fait 160 mètres de haut et a été construite entre 1919 et 1922 pendant la guerre civile russe. Actuellement menacée de destruction, cette tour est au premier plan dans la liste des bâtiments menacés dressée par l’UNESCO et des fans ont commencé une campagne pour la sauver.

La Tour Shukhov du fleuve Oka avec ses 128 mètres est le seul pylône électrique hyperboloïde survivant et faisait partie d’une ligne à haute tension construite entre 1927 et 1929. Avec son design très élancé, la tour est très difficile à voir sur notre capture, mais si vous cliquez pour voir la carte, vous pourrez apercevoir l’ombre de ce pylône.

L’utilisation de structures hyperboloïdes n’était pas limité à la Russie. En Espagne, les Pylônes de Cádiz et leurs 158 mètres, qui datent de 1960, sont aussi d’excellents exemples de cette méthode de construction. Ici, on a choisi cette architecture parce que sous Franco les espagnols n’avaient pas la possibilité d’importer de grandes poutres métalliques.

Voilà un fichier KML des 7 tours de Shukhov restantes (ou sur une carte). Wikipédia vous donnera aussi d’autres informations sur les structures hyperboloïdes, ainsi que sur Vladimir Shukhov lui-même.

Tout d’abord, nous avons ce gigantesque morceau, qui retient le Ghana et le Côte d’Ivoire côte à côte.

Ensuite on a cette bande semi-transparente qui traverse une partie du désert lybien. Vous avez remarqué que ces morceaux ont quasiment le même angle sur toutes ces images ?

Enfin, on trouve une dernière bande en Russie, qui réussit la performance de coller sur l’eau !

Merci à Dave, Winterfresh, Alxdr, mcb, blumentopf et MoonFella.

Mais lorsque l’on examine attentivement la photo satellite, ainsi que les photos prises au sol par English Russia, il semble très improbable que cet avion ce soit écrasé !

Même s’il est situé à l’extrémité de ce qui pourrait être une très petite piste d’atterrissage, l’avion est tourné dans la mauvaise direction s’il avait simplement raté son atterrissage. De plus, l’extérieur de l’avion est quasiment intact, ce qui signifie qu’il n’est pas arrivé par la forêt puisque les arbres auraient abimé les ailes.

Ce qui nous laisse avec la question : qui a placé cet avion là, et pourquoi ?

Même si ça semble très dangereux, tracer des “routes de glace” sur les lacs, les fleuves ou même les mers, est parfois préférable à des routes sur la terre ferme, puisque ça permet d’obtenir des longues lignes droites et plates quand le terrain autour n’offre que des collines couvertes d’arbres. En tout cas dans notre exemple, ça semble être la seule route existante du fleuve.

Bien sûr, conduire sur de l’eau gelée avec un camion de 2 tonnes n’est pas sans danger. Selon les pays, la glace ne doit faire qu’un minimum de 20 cm d’épaisseur pour que les autorités permettent aux camions d’y rouler, à une vitesse limitée à un minuscule 25 km/h (16mph). Heureusement, les camionneurs de notre photo n’auront pas une trop longue distance à parcourir, pas comme ceux qui doivent faire les 568 kilomètres de la route Tibbitt – Contwoyto (la plus longue route de glace) chaque année.

Les camionneurs des routes de glace ont fait l’objet d’une émission de télévision américaine – “Ice road truckers” – et un long métrage devrait leur être consacré en 2008.

Merci à pooms.

Avec ses 220 mètres, elle ne fait que la moitié de la hauteur prévue de 400 mètres, qui en aurait fait l’une des plus hautes tours du monde. Elle devait aussi accueillir un restaurant panoramique pivotant – pour concurrencer la Tour Ostankino de Moscou.

Même si la construction débuta dès 1983, à la fin de la décennie elle était déjà en pause, à cause de la désaffection des investisseurs et pour la plus grande joie des amateurs de base jump. Mais en 2000, le nombre d’accidents mortels dûs à cette pratique a contraint les autorités à condamner les accès à l’immeuble.

Aujourd’hui, la tour est toujours là, comme le montrent ces photos.

Merci à Rudi.

A sa construction en 1967, il s’agissait de la plus haute tour autoportante du monde, un titre qu’elle gardera pendant 10 ans jusqu’à la construction de la Tour du CN à Toronto au Canada, en 1976.

En 2000, la “Beauté de Moscou”, comme elle est parfois appelée, a été ravagée par un incendie. Pendant les travaux qui suivirent, il a été envisagé de regagner le record perdu en portant la hauteur de la tour à 577 mètres, mais elle est finalement restée à la même taille, avec ses respectables 540 mètres.

Plus d’informations sur la wikipédia.

Merci à : Tom D, Konstantin, Doug, Serge

Les bâtiments font tous la même taille (autour de 30 mètres de long), sont espacés régulièrement, et sont orientés dans la même direction. Ils doivent être impossibles à voir depuis le sol à cause de la dense forêt qui les entoure, mais le périmètre est entouré par une route. Quelques-uns des bâtiments semblent s’être effondrés récemment, et d’autres ont été complètement recouverts.

Il y a une petite voie ferrée qui dessert cet endroit depuis un petit dépôt dans le village le plus proche, Semrino, et le village le plus proche avec une page sur la Wikipédia russe est Susanin, juste un peu au sud. Mais aucune de ces informations ne nous apporte des réponses…

Alexei, notre auteur polyglotte de Google Sightseeing Italiano qui parle aussi le russe, a enquêté un peu plus et a déniché cette page de contact qui décrit l’endroit comme une “réserve” active de l’armée – ce qui voudrait dire qu’il s’agit de baraquements pour des réservistes.

Mais vu l’état de l’endroit, je me demande depuis combien de temps ces gars-là attendent de passer à l’action ?

Merci à ilya et Alexei.