Aujourd’hui, une bonne récolte de gros avions ! Il y a d’abord un très gros avion vert à Heathrow (qui ressemble un peu au Thunderbird 2).

A l’aéroport internationnal de Hong Kong, nous avons un gros vaisseau spatial extra-terrestre rose.

Voilà aussi un gros avion vert pâle et un gros avion blanc avec des mystérieuses inscriptions néerlandaises à côté de lui…

(ou peut-être s’agit-il d’avions destinés aux entrainements des pompiers…)

Merci à Mako, foo et Marco.

Voici certainement le plus célèbre monument mégalithique de l’âge du bronze : Stonehenge.

Stonehenge a une histoire de 5.000 ans que nous n’allons même pas essayer de résumer ici, d’autant que les théories qui l’entourent sont aussi variées que compliquées. En tout cas, le sujet le plus commun à propos de ce monument est certainement la manière dont il a été construit, et la Wikipédia propose des analyses intéressantes :

Les estimations de l’effort humain impliqué dans la construction de Stonehenge parlent de millions d’heures de travail. La première étape a certainement nécessité 11.000 heures-homme (ou 460 jours-homme) de travail, la deuxième étape environ 360.000 (15.000 jours-homme ou 41 ans) et les différentes parties de la troisième étape pourraient avoir demandé autour de 1,75 millions d’heures (73.000 jours ou 200 ans) de labeur. Le travail des pierres est estimé à 20 millions d’heures (830.000 jours ou 2.300 ans) avec les outils primitifs disponibles à l’époque.

Si vous êtes intéressés, je vous recommande la lecture de l’article de la Wikipédia sur Stonehenge et celui sur les théories autour de Stonehenge !

Merci à Tim, Jim Geurts, Dave Edmunds et Kelly.

Alan Turnbull (aucun lien) nous a contacté pour nous faire part de son étrange découverte à Feltwell dans le comté de Norfolk en Angleterre, de ce qui ressemble à première vue à ce qui pourrait être le terrain de sport le plus compliqué au monde.

Mais qu’est-ce que c’est vraiment ? La base RAF Feltwell est actuellement utilisée par les forces aériennes américaines, et Alan pense qu’il pourrait s’agir d’un système de calibration de satellites utilisé dans le cadre du nouveau programme de défense “Star Wars” !

Bien sûr, un représentant du Ministère de la Défense britannique a déclaré dans le journal The Metro qu’il s’agissait simplement d’une “piste pour motos”, mais ce qui devient intéressant, c’est qu’on en trouve deux autres côte à côte au sein de la gigantesque base navale de Norfolk, en Virginie¹.

Le site d’Alan a plus de détails sur diverses théories de conspirations, et le Metro a opté pour un titre dans le style “preuve de contact extra-terrestre” – donc nous n’avons toujours pas de réponse définitive pour le moment. A votre avis, à quoi servent ces trucs ?

Sur le parking plutôt banal d’une zone d’activités sans intérêt particulier à côté de Leicester, en Angleterre, nous pouvons voir un véhicule étonnamment intéressant : une Ultima GTR, capable d’aller de 0 à 96 km/h (60 mph) en 2,6 secondes, ce qui en fait d’après son constructeur la plus rapide supersportive du monde.

En fait ce n’est pas si surprenant de trouver une Ultima ici, puisqu’il s’agit du siège de la société Ultima Sports Ltd. Ce qui explique aussi comment nous avons pu trouver une photo au niveau du sol de ce qui semble bien être exactement la même voiture au même endroit.

Malgré une petite guerre des chiffres¹, pour environ 30.000£ (ou 40.000€) c’est la manière la plus économique de devenir propriétaire de l’une des plus rapides voitures du monde. A condition que vous acceptiez de la construire vous-même bien sûr – ces voitures sont généralement vendues en kit à assembler soi-même. Mais quelques-unes – dont celle-ci – sont montées à l’usine et vendues “clés en mains”.

Plus d’informations sur la Wikipédia, ou sur le site SAE (en anglais).

Merci à Jesus Carrillo.

Aujourd’hui, nous allons vous présenter les plus grands porte-avions de nos océans. Ces vaisseaux de guerre servent de base aérienne flottante et permettent donc de déplacer une force de frappe offensive et autonome au plus prêt des zones de combat.

Pour commencer avec le plus grand, l’incontesté roi des mers est le USS Enterprise, qui remporte le titre du plus grand vaisseau militaire sur Terre (ou mer!), avec une impressionnant longueur de 342,3 mètres.

L’Enterprise est stationné aux côtés des presque-aussi-grands USS Harry Truman et Roosevelt. Comme les sept autres porte-avions de classe Nimitz, ils font 333 mètres de longueur. Roosevelt, surnommé ‘Rough Rider’, est responsable du lancement de 5.000 tonnes de bombes pendant la première Guerre du Golf.

La station navale de Norfolk en Virginie, où ces trois navires se reposent quand ils ne sont pas en service actif, est la plus grande base maritime du monde, avec 75 bateaux affectés – et qui dispose donc d’un gigantesque parking!

Le USS George HW Bush est le dernier de la classe Nimitz, avant le début de la construction des porte-avions de classe Ford, et est nommé d’après l’ancien président Bush. D’un cout de 4,5 milliards de dollars, ce vaisseau de 333 mètres devrait être livré cette année. On le voit ici en construction aux chantiers de Northrop Grumman, toujours à Norfolk.

(Vous pouvez avoir un aperçu de sa construction via Microsoft Live Maps ici, mais malheureusement ce service est toujours incompatible avec Safari!)

En 1957, le plus grand navire jamais construit était le USS Ranger de la classe Forrestal, qui mesure 319 mètres et peut transporter 90 avions à son bord.

On voit ici le Ranger avec le USS Independence (de la classe Forrestal également) et le USS Constellation (de la classe Kitty Hawk), qui ont tous été mis à la retraite dans la base de Bremerton (état de Washington).

Tenant maintenant le rôle de Musée de la Mer, de la Terre et de l’Espace (site en anglais) à New-York, le USS Intrepid était en service depuis la Seconde Guerre Mondiale jusqu’en 1974, et a donc participé à la Guerre du Viêt-Nam, pendant laquelle les avions en décollaient rapidement, à des intervalles qui pouvaient se réduire à 26 secondes!

Fin 2006, l’Intrepid fut tiré hors de la boue de l’Hudson (avec de grands efforts) et transféré à Staten Island pour des réparations. Il devrait être à nouveau exposé en septembre.

Le plus remarquable des avions de l’Intrepid est le Lockheed A-12, précurseur du SR-71 Blackbird qui est connu pour avoir relié New-York à Londres en 1 heure et 54 minutes! Vous pouvez reconnaitre l’avion de “Je suis une Légende”, où le personnage de Will Smith joue au golf depuis son aile.

Il est un peu petit avec seulement 214 mètres (cette photo montre une comparaison entre un Nimitz et le HMS Illustrious), mais pour mes collègues de Google Sightseeing version originale, il fallait inclure au moins un porte-avions britannique! Le HMS Invincible a été mis à la retraite en 2005, et on le voit désormais ici dans le port de Portsmouth. Il ne devrait vraiment plus aller nulle part, puisqu’on peut voir ses hélices sur son pont!

Il a été remplacé par le HMS Illustrious – qu’on peut trouver en cale sèche à Rosyth pour des réparations qui ont pris fin l’année dernière. En 2014, le premier porte-avions de la classe Reine Elizabeth, le HMS Queen Elizabeth devrait entrer en service, avec une longueur plus conséquente de 274 mètres. Le HMS Prince of Wales l’accompagnera en 2016.

Enfin, sur GSS Français, je ne pouvais pas oublier le seul porte-avions français actuellement en service, le Charles-de-Gaulle. D’autant qu’avec ses 261,5 mètres de long (il est donc lui-aussi plus petit que les américains), il est tout de même plus grand que son actuel homologue d’outre-manche! On le trouve ici à son stationnement de la base militaire de Toulon.

Le Charles de Gaulle devrait être rejoint d’ici 2015 par un second porte-avions, connu actuellement sous le nom de code “PA 2″ (comme… Porte-avions 2!), qui devrait être construit sur la même base que le futur Queen Elizabeth.

Merci à : Andrew, Kevin, tsw et beaucoup, beaucoup d’autres !

Sur cette image de Google d’une ferme située au nord de l’aéroport de Gatwick en Angleterre, on peut voir ce qui semble être une grande quantité de bottes de foin recouvertes de bâches bleues, ce qui ne présente rien d’anormal à première vue.

Mais si on regarde sur le site Microsoft Live Local Bird’s Eye au même endroit, on constate que les bâches et les bottes de foin ont été retirées pour révéler… un Château Style Tudor !

Alors comment ce petit château est-il arrivé là ?

Il a été construit par un agriculteur local, Robert Fidler, qui l’a caché sous la botte de foin géante. Il a décidé de révéler la construction en août 2006 car puisque 4 années s’étaient écoulés sans objection à sa présence, il n’avait plus besoin de faire une demande de permis de construire ! Sa famille a vécu dans le château pendant cette période de quatre ans, avec par les fenêtres une magnifique vue sur l’intérieur des bottes de foin.

Cependant, le cabinet Reigate & Banstead soutient que si personne ne pouvait voir le bâtiment pendant cette période, alors ce délai n’a aucune valeur – ce qui signifie que M. Fidler risque maintenant qu’on lui ordonne de détruire son petit château.

Vous pouvez lire une entrevue et plus d’informations sur le site thisislondon.co.uk (en anglais).

Merci à mlc1us.