Vous êtes-vous déjà demandé comment les avions étaient lavés ? Et bien à Heathrow les équipes de nettoyage à l’action, mais ce sont bien les silhouettes humides d’avions repartis qui sont vraiment intéressantes.

Ceux qui ont lu le livre Google Sightseeing (en anglais) savent déjà qu’il n’existe qu’une seule station de lavage automatique pour avions dans le monde entier, qu’on peut distinguer très nettement à l’aéroport international de Tokyo.

Depuis notre première découverte de cette station à Tokyo, Street View nous a offert une autre perspective sur la structure – qui ressemble à un gros avion fabriqué avec des échafaudages !

Voir notre article précédent sur Les Langoliers.

Merci à ChrisW.

Cot cot cot ! Grouic grouic ? Meuh, meuuuuh… Coin coin ! Bêêêêêh.

(Merci à mon fils Antoine, 18 mois, pour avoir écrit l’article d’aujourd’hui.)

L’autre jour, notre ami Rob de GSS Angleterre est allé voir voler l’un des derniers Avro Vulcan qui existe. Son appareil photo n’ayant pas voulu fonctionner, il s’est senti obligé d’aller trouver des images sur Google Maps pour les partager avec vous. On compte 20 Vulcans surivivants, la plupart dans le Royaume-Uni.

Tout d’abord, à l’Aéroport de Southend, on trouve le Avro XL426 qui est le 44^e des 88 bombardiers ayant vu le jour, entré en service en août 1962.

Depuis 1986, cet exemplaire a été sauvegardé par le Vulcan Restoration Trust, une association dédiée à ce vieux coucou qui le fait voler de temps en temps.

On peut voir le XM603 qui a l’air un peu oublié sur la base aérienne de Woodford, près de Manchester, avec sa peinture délavée.

On a peu d’informations sur celui-là, mais il semble que cette relique a été démantelée en pièces détachées au profit d’autres appareils plus aptes à voler ! On peut le voir sur cette photo sur son dernier lieu d’exposition.

L’un des atouts majeurs du Royaume Uni pendant la guerre froide, équipé d’armes nucléaires, le XL391 attend dorénavant sagement à la porte de l’aéroport de Blackpool¹.

Il a été acheté en 2004 sur eBay pour 15.102 £, mais lorsque l’acheteur se rendit compte qu’il devrait payer encore 20.000 £ pour le déplacer ailleurs, il choisit de le revendre en 2006 au prix du métal récupéré dessus (snif).

Si vous vivez aux États-Unis, vous pouvez en voir un au Castle Air Museum en Californie, un autre à l’abri sous un toit du Air and Space Museum² dans le Nebraska, et un autre à côté d’un B-52 à la base de l’Air Force de Barksdale, qui montre bien leurs dimensions impressionnantes :

Merci à Eddy Rhead, Adam Sadler, Steve Wrona, Tim et Mark

Fondés en 1964, les Red Arrows (Flèches rouges en français) sont la patrouille acrobatique de la Royal Air Force. L’équipe est constituée de neuf avions BAE Hawk, avec un dixième appareil toujours disponible en cas de problème.

Les dix aéronefs peuvent être vus proprement alignés sur une piste de l’aéroport de Blackpool. Ils se produisent chaque année à Blackpool, et sont célèbres pour leur formation en diamant avec 9 avions.

Tous les pilotes sont des volontaires qui s’engagent pour trois ans – de telle façon qu’il n’y ait que trois nouveau pilotes chaque année. Ils sont tous issus de la Royal Air Force et totalisent un minimum de 1.500 heurs de vol.

A la base des Red Arrow, la RAF Scampton dans le Linconshire, on peut trouver un autre des avions rouges sur le tarmac.

On peut aussi voir un Folland Gnat, l’appareil utilisé par les Red Arrows avant le Hawk, exposé sur l’herbe à l’entrée de la base.

Plus d’informations sur les Red Arrows sur leur site officiel (en anglais), et bien sûr sur la Wikipédia. Il existe aussi un joli pool sur flickr de la patrouille en action.

Merci à JosieNorden, Ollie Miller et Rob H.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la Royal Air Force utilisait une ancienne mine de Fauld en Angleterre comme centre de stockage qui pouvait accueillir jusqu’à 20 000 tonnes de munitions. Le 27 novembre 1944, ce dépôt de poudre explosa et produisit ce qui était alors la plus grande explosion du monde¹ (hors explosions nucléaires).

Presque 4 000 tonnes d’explosifs partirent en fumée, et des témoins oculaires disent avoir vu deux colonnes de fumée noire à des centaines de mètres du cratère résultant, qui est encore parfaitement visible de nos jours.

Même si au moins 70 personnes périrent dans la catastrophe, de nombreux hommes qui étaient dans la mine à ce moment là sont remontés indemnes à la surface. On s’accorda plus tard pour imputer la cause de l’explosion à un ouvrier qui travaillait sur une bombe avec un ciseau en laiton – et produisit une étincelle fatale.

Une grande partie du dépôt fût anéanti par la catastrophe, mais le site continua d’être utilisé par la Royal Air Force jusqu’en 1966, et il resterait encore pas mal de munitions qui n’ont pas explosé enterrées dans le cratère.

La BBC a un article sur l’explosion de Fauld (en anglais) et nous avons aussi trouvé un site indépendant avec pas mal de photos de l’époque, notamment celle d’un soldat entreposant une bombe, qui nous laisse imaginer le désastre de l’explosion.

Merci à Chris Davey.

Cette œuvre étincelante du Millennium Park de Chicago s’appelle officiellement “Cloud Gate” (littéralement « Porte des nuages ») mais comme bon nombre d’œuvres publiques, elle est surtout connue par son évident surnom : The Bean (« Le Haricot »).

Cet haricot de 23 millions de dollars, réalisé par l’artiste britannique Anish Kapoor, est constitué de panneaux d’acier qui reflètent Chicago avec des déformations multiples et variées, à la manière de ces miroirs de fêtes foraines.

C’est aujourd’hui une attraction touristique importante, qui rassemble plus de 30.000 photos sur Flickr, dont quelques-unes prises par James en 2006.

Kapoor est aussi l’auteur du Sky Mirror (« Miroir du ciel ») à Nottingham. Il s’agit aussi d’un objet étincelant, cette fois sous la forme d’un miroir concave qui reflète la lumière du ciel.

Malheureusement, il est difficile à voir sur la photo satellite, on peut juste voir deux reflets de lumière. Vous pouvez par contre aller voir quelques photos depuis le sol sur Flickr.

Un Kiwi en Angleterre ? Non, il s’agit juste d’un grand dessin de Kiwi sur le flanc d’une colline appelée Beacon Hill, dans le Wiltshire.

Le Kiwi a été créé en 1919 par des soldats néo-zélandais qui attendaient là les bateaux qui les ramèneraient au pays après la première guerre mondiale. Après quelques rixes au sein des troupes, les officiers décidèrent d’occuper leurs hommes en leur faisant graver ce kiwi et les lettres “NZ” – juste pour leur faire faire quelque-chose. L’énorme bec de l’animal mesure 46 mètres de long, et son corps couvre 6.100 mètres carrés.

Pendant la seconde guerre mondiale, l’oiseau géant a du être recouvert parce qu’il indiquait trop facilement la position d’une base militaire. Ensuite, le pauvre animal fut presque perdu dans les années 1970s et 1980s, mais fut heureusement nettoyé en 1986 et on l’entretient depuis tous les ans.

Vous pouvez voir des gros plans et des photos prises au sol de ce dessin gigantesque, ou apprenez-en plus sur les vrais kiwis sur la Wikipédia.

Merci à Jens, Barbara et Cocal!

La Redoute d’Harwich est une redoute (une sorte de fort) parfaitement circulaire construit en 1808 pour défendre l’ancien port anglais d’Harwich, dans l’Essex, des attaques Napoléoniennes.

Si vous pensez que le fort semble avoir été construit dans un trou du sol, vous n’êtes pas loin de la vérité puisque la construction de 60 mètres de diamètre est encerclée par de profondes douves.

Abandonné et en friches, il a été restauré à la fin des années 1960s par la Harwich Society. Il s’agit du plus grand monument du Royaume-Uni à avoir été restauré par un groupe de volontaires, qui s’occupe aujourd’hui d’un musée installé dans le fort.

Voilà une autre photographie aérienne et vous pourrez trouver d’autres forts plus intéressants sur GSS : Fort Boyard et des Traces Italiennes.