En zoomant plus prêt, on s’aperçoit qu’Argleton n’est pas vraiment une grande métropole. En fait, la ville a surtout l’air d’être composée d’un ou deux champs.

Roy Bayfield d’Ormskirk était tellement intrigué par ce mystère qu’il est allé jusqu’au centre d’Argleton juste pour vérifier qu’il n’y avait rien là-bas. Et il n’y avait vraiment rien.

Alors d’où vient Argleton ? Quelques-uns des 8.300 habitants d’Aughton pensent qu’il s’agit du résultat d’une mauvaise prononciation, mais les partisans de la théorie du complot ont une autre explication.

Les données cartographiques utilisées à cet endroit sont fournies par Tele Atlas, et il est de notoriété publique que les éditeurs de cartes y insèrent parfois des erreurs volontairement pour protéger leur droits de propriété intellectuelle. Ces erreurs prennent souvent la forme de “Trap Streets” (”rues pièges”) destinées à confondre les gens qui volent leurs cartes, mais est-il possible que Tele Atlas ait inventé une ville entière?

Dans le passé, l’ajout d’une ville fictive sur une carte n’aurait pas eu beaucoup de conséquence, mais à l’ère des contenus générés automatiquement, Argleton s’est vu construire une bonne quantité de fausse histoire¹. Juste après avoir été ajoutée sur une carte, des listings automatiques ont été fabriqués, ce qui signifie que n’importe qui à la recherche d’informations sur cette ville pourrait penser qu’il s’agit d’une ville normale, avec ses emplois, ses hôtels et ses écoles.

Bien sûr, il reste une possibilité : qu’Argleton ne soit qu’une erreur de saisie. Il faut considérer qu’à quelques kilomètres au nord, Google a brillamment renommé une impasse en Dummy 1325.

Merci à Google Maps Mania pour nous avoir informé sur cette histoire, postée à l’origine par Mike Nolan de la Edge Hill University.

En partant d’Angleterre, les trains partent sous terre ici, à côté de cette gare à l’ouest. Depuis le ciel, on ne peut s’empêcher de remarquer ce cheval gravé sur une colline non loin de là.

Les trains ressortent du côté français en direction de Calais. Les « Navettes Eurotunnel » vous proposeront une traversée quai-à-quai en 33 minutes.

Plus d’informations sur la Wikipédia.

Merci à Michael Davis, Richard Peat, Mr.Tea, Winchester, David Patrick, Ben Singleton, DarrenW, Sarah, Matthew Pettitt, Giles Turnbull, Callum, Cynthia Kraft

Le pont actuel date de 1973, mais il y en a eu ici depuis l’occupation romaine, soit depuis 2.000 ans. C’est seulement en 1209 qu’un véritable grand pont fût construit, après 33 ans de travaux. Il devait être réellement impressionnant puisqu’il était entièrement recouvert de magasins dans des bâtiments de 7 étages!

Pendant 600 ans, ce pont médiéval était donc un centre commercial relativement sûr, mais après cette période il fût décidé qu’il était trop vieux et étroit, et qu’il fallait donc le remplacer.

Thomas Telford (dont on parlait l’autre jour) proposa en 1799 un pont composé d’une seule arche métallique pour relier les deux rives, mais des doutes sur la faisabilité conduisirent au rejet de son projet. Le pont qui fût construit 30 mètres à l’ouest du pont médiéval en 1831 avait été conçu par l’ingénieur écossais John Rennie. D’ici 1896, le “Nouveau” Pont de Londres était devenu l’endroit le plus fréquenté de la ville avec environ 9.000 personnes qui le traversaient chaque heure. On l’élargit donc de 4 mètres : on peut encore voir les piliers de granite qui devaient servir à soutenir le tablier, mais qui n’ont jamais pu servir.

En effet, le pont n’a pas pu supporter le poids supplémentaire : après l’élargissement il a commencé à “couler” de 3 cm tous les 8 ans, ce qui signifiait qu’il fallait encore le remplacer.

Mais plutôt que de le détruire, la ville de Londres eut la grande idée en 1967 de mettre le pont en vente; et le 18 avril 1968, le pont de Rennie fut vendu à l’entrepreneur américain Robert P. McCulloch¹ pour 2,4 millions de dollars et transféré brique par brique à Lake Havasu City, dans l’Arizona.

La petite histoire voudrait que McCulloch pensait qu’il était en train d’acheter le Tower Bridge, mais il a bien entendu réfuté cette information. Quoi qu’il en soit, le vieux Pont de Londres reconstruit est désormais le centre d’un parc d’attractions qui est devenu la seconde destination touristique de l’Arizona, juste après le Grand Canyon.

Plus d’informations sur la Wikipédia.

On ne saura jamais si c’est parce que les guerriers écossais étaient trop féroces pour les armées romaines ou si c’est simplement parce que ces derniers n’étaient pas attirés par le climat écossais. En tout cas, en l’an 122 l’empereur romain Hadrien ordonna la construction d’un mur pour défendre son territoire des attaques venant du nord.

Le Mur d’Hadrien s’étend sur 80 milles romaines (environ 117km), du Solway Firth (où le mur est toujours visible) au fleuve Tyne (où le mur a disparu, mais où on a retrouvé le fort de Segedunum).

2.000 ans plus tard et après de nombreuses ponctions des habitants du coin utilisant les pierres pour leurs constructions, on peut toujours voir de bonnes parties de ce mur. L’une des sections les mieux préservées se trouve prêt du village de Gilsland. On trouve là-bas les fondations d’un Pont Romain qui traversait le fleuve Irthing – même si le cours d’eau a été dévié depuis.

On peut tomber sur de nombreux sites romains dans cette région, comme on peut le voir sur cette carte. Parmi eux, on compte le Fort de Birdoswald; le bien conservé milecastle 48¹ (là où les rails du chemin de fer traversent le mur) et une paire de garnisons romaines. Les ombres des photos satellites montrent les traces des anciennes structures même s’il n’y a plus grand chose à voir au sol.

Le mur n’était pas un ouvrage unique : à plusieurs moments de son histoire, il a été étendu et plusieurs extensions y ont été ajouté. Dans les dernières consolidations, on peut nommer Vallum, trois bandes de terre séparées par des fossés, parallèles au mur à quelques centaines de mètres au sud.

A plusieurs endroits, les bâtisseurs du mur se sont servi du relief naturel pour créer des obstacles supplémentaires. Une partie du mur d’Hadrien suit ainsi le bord de la falaise de Highshield Crags.

Sur ces photos, l’angle bas du soleil met en évidence la falaise avec des ombres impressionnantes – et si vous zoomez plus en avant, vous pourrez voir l’ombre d’un érable sycomore entre deux ravins. C’est un endroit qui peut rappeler quelque-chose aux fans du film “Robin des Bois : Prince des Voleurs” : c’est là que Kevin Costner sauve un petit garçon de Guy de Gisbourne.²

Plus d’informations sur le Mur d’Hadrien sur la Wikipédia.

L’île a été utilisée comme ferme pour la culture de pommes de terre et l’élevage de poulets, mais aussi comme salle de classe, galerie d’art, maison d’hôte et salon de thé. Aujourd’hui, c’est la résidence du 4^e Vicomte Long et sa femme Lady Helen.

Pour se rendre sur l’île, les visiteurs doivent traverser un pont suspendu miniature de 30 mètres de long.

Cette passerelle piétonne a été conçue d’après le pont suspendu de Bristol.

L’île n’a pas pu être inscrite dans le Guinness Book des records comme “l’île habitée la plus petite du monde” à cause d’une directive européenne de 2003 qui considère qu’une île doit avoir au moins 50 habitants. Donc la maison de l’île devrait plutôt être appelée “la maison de l’affleurement rocheux”.

Ok, c’est n’importe quoi. Ce requin de 7,60 mètres est fait de fibre de verre¹ et a été figé à travers le toit du numéro 2 de la rue New High Street en 1986, au nom de l’art. Bill Heine, qui a commandé la sculpture et possède toujours la maison, a déclaré qu’elle exprimait l’impuissance devant certains dangers, accompagnée de rage et de désespoir…

Le requin a été menacé de retrait par le conseil municipal d’Oxford, mais d’une façon assez surprenante le gouvernement a décidé qu’il pouvait rester à travers le toit².

Hélas, lorsque la voiture de Google est passée par là la maison était couverte d’échafaudages. Pour le voir dans toute sa gloire, vous pouvez aller sur le site officiel du requin.

Merci à Cyan et Julian.

Après 43 ans de service pour les forces britanniques et américaines, la base a été fermée en 1993. Aujourd’hui, elle héberge d’innombrables voitures : on peut même y voir un camion de transport en train d’y livrer ou d’en retirer des véhicules.

Plus à l’ouest, le Royal Portbury Dock de Bristol voit transiter plus d’un demi million de véhicules chaque année, avec des zones réservées à la plupart des constructeurs de voitures.

Plusieurs véhicules sont recouverts de plastique blanc pour les protéger pendant le transport. Sur les quais, on en voit être chargés sur un navire.

Il y a toujours un gars qui ne lit pas la consigne à propos des parkings ordonnés par couleur, n’est-ce pas?

Dans le port de Vancouver on retrouve une disposition du même style au nord-est de l’Île Annacis qui sert de terminal pour les véhicules.

On voit des trains de marchandise et un bateau avec des rampes déployées pour charger et décharger des voitures.

Et là encore, il y en a toujours un…

Merci à Gareth Smart et Fabio Ferrari.

Pour pas mal de monde en Europe entre les années 1960s et 1980s, les radios pirates constituaient l’unique source de bonne musique – les autres radios étant souvent nationalisées. Radio Caroline était la plus célèbre à émettre, opérant depuis plusieurs bateaux, qui furent débarqués, coulés ou saisis.

Le Ross Revenge vit le jour comme un bateau de pèche, et fût ensuite reconverti comme bateau de plongée sous-marine. Après avoir été muni d’antennes de 90 mètres (le plus grand mât qu’on puisse trouver), il prit le large en mer du nord et commença à émettre en 1983. Les mâts sont vaguement discernables sur Live Maps, mais on les voit mieux sur les images de Panoramio ou les photos historiques.

L’équipage et les DJs vivaient de ravitaillements clandestins et grâce à des sponsors étrangers.

Le navire affronta la tempête d’octobre 1987, une chute du mât, la surveillance gouvernementale et même un raid de police plus ou moins légal. Malgré tout, la station fût contrainte à fermer en novembre 1990 par manque d’argent.

Radio Caroline est redevenue aujourd’hui une station satellite légale, et émet parfois depuis le vieux studio du navire.

Le premier dévoilé était bien sûr Charlie de Où est Charlie, mais il y en avait d’autres dans plusieurs villes, et nous pensons les avoir maintenant tous trouvé!

Voici tout d’abord la plus célèbre des nounous : Mary Poppins, qui nous salue devant le Millennium Centre de Cardiff.

Un détective anglais de renom, Sherlock Holmes, nous accueille à Cambridge. Sherlock semble quand même un peu hum… féminin aujourd’hui…

Une autre figure traditionnellement masculine, le garde de la tour de Londres, semble avoir changé de sexe en arrivant à Birmingham.

Heu… mais ne s’agirait-il pas de la même fille ?

Pendant ce temps, à Londres, l’ours Paddington nous attend devant les plus fameuses destinations toursitiques : le British Museum, Trafalgar square, Portobello Road et (bien sûr) Paddington Station!

Aux Pays-Bas, c’est la mascotte de Google Street View, Pegman, qui se cache dans les clichés.

Pegman suivait la voiture aux appareils photos avec son assistante, que nous pouvons voir de biais en train d’essayer de se cacher derrière.

Plus loin, nous le retrouvons après qu’il soit sorti de la camionnette bleue stationnée derrière.

Bien sûr, nous ne sommes pas certains d’avoir trouvé tous les “bonus cachés” de Street View… N’hésitez pas à nous en signaler de nouveaux dans les commentaires.

Nous ne savons pas si les coupables ont été punis, mais l’administration de l’établissement a pris des mesures visibles depuis la dernière mise à jour des photos satellites de la région : ils ont patiemment recouvert la zone indécente.

De même, notre lecteur Evan avait trouvé cet énorme dessin de pénis¹ réalisé à la surface d’un lac gelé dans le Connecticut ! Mais la nature a repris ses droits et le lac a dégelé, faisant disparaitre toute trace de cette œuvre d’art.

Merci à Matt et Evan.