Perdue dans l’Atlantique Sud à plus de 2.500 km des côtes africaines, l’Île Bouvet est sans doute le bout de terre le plus solitaire du monde. A l’exception de quelques rochers, son plus proche voisin est l’Antarctique, situé à 1.750 km au sud. Malgré son éloignement et le fait qu’elle soit totalement inhabitée¹, elle est couverte en haute résolution par les photos satellites de Google.

L’Île Bouvet est une dépendance de la Norvège, même si elle a été découverte par un français (et qu’elle porte son nom), Jean Baptiste Charles Bouvet de Lozier, en 1739. C’est une île volcanique, presque entièrement couverte de neige et de glace – vous pouvez distinguer le cratère central entouré de pics couverts de nuages, dont le plus grand, Olavtoppen, pointe son ombre vers le nord-est.

Accoster sur cette île est plutôt difficile, sauf si l’équipement de votre navire comporte un hélicoptère : la côte consiste principalement de hautes falaises, avec une mer agitée à la base qui a sculpté la roche. A certains endroits, des glaciers laissent tomber à l’eau de gros blocs de glace, tandis que des récifs sous-marins attendent les marins imprudents. Ce n’est donc pas une surprise que l’île reste inhabitée, même si un groupe de norvégiens y passèrent un mois entier dans les années 1920s, confirmant leur possession de l’île.

Il semblerait bien que Bouvet soit encore en activité volcanique. Pendant les années 1950s, une éruption sur la côte ouest laissa une petite coulée de lave — qui constitue sans doute la seule zone plate sur la surface de l’île. L’Institut Polaire Norvégien y a installé une station de recherches en 1994, mais en 2007 (date des photos de Google) on n’en aperçoit aucune trace. L’histoire officielle prétend qu’un tremblement de terre a précipité le préfabriqué dans l’océan, mais quand on sait que l’Île Bouvet a servi en 2004 au tournage du film Alien vs Predator, la véritable raison semble évidente…

Un dernier mystère subsiste: quelqu’un peut-il nous expliquer pourquoi d’après cette carte de la Wikipédia, cette avancée de terre est appelée “Cape Circumcision” (lit. “Cap de la Circoncision”) ?

L’artiste Gustav Vigeland a créé chacune de ces sculptures en glaise ou en plâtre avant de les faire réaliser par des artisans en granite, bronze ou fer. Ces statues ont été faites pour la plupart entre 1939 et 1949.

Les visiteurs arrivent au parc par la Grande Porte d’acier, menant à la première des cinq zones distinctes de ce parc qui s’étend sur presque un kilomètre.

Ils arrivent ensuite à un Pont de 100 mètres de long décoré par 58 sculptures de bronze – des individus ou des groupes; des hommes, des femmes et des enfants, dont l’un des plus populaires du parc : L’enfant en colère.

La zone circulaire sous le pont est un parc pour les enfants, abritant 8 bronzes de petits enfants.

Le Pont mène à la Fontaine, une grande colonne de granite surmontée d’un groupe d’hommes tenant une coupe de bronze. Elle est entourée par 60 reliefs de bronze et de statues d’arbres décrivant le cycle de l’homme.

A l’origine prévue pour l’extérieur du Parlement Norvégien, la Fontaine est l’une des plus monumentales des créations de Vigeland. Autour, on peut marcher sur un sol de mosaïque contenant un labyrinthe long de 3 km.

Après la Fontaine, on arrive au Plateau du Monolithe. Un ensemble d’escaliers circulaires mène à cette pièce centrale du parc, un monolithe de 17 mètres de hauteur sculpté dans un seul bloc de granite contenant 121 personnages montant vers les cieux – ce qui représente l’attirance de l’homme pour le spirituel et le divin.

Huit autres sculptures de granite entourent le Monolithe et continuent de décrire le cycle éternel de la vie, qui touche au but avec la dernière section du parc, la Roue de la Vie.

Même si le parc n’a pas vraiment de connotation érotique, ça n’a pas empêché quelqu’un d’essayer de censurer les statues voilà quelques années. Heureusement, les norvégiens sont généralement tolérants et ouverts d’esprit, ce qui fait de ce parc un haut lieu culturel qui attire plus d’un million de visiteurs chaque année.

Plus d’informations sur le site officiel du parc (en anglais ou en norvégien), et de belles photos sur Panoramio.

Merci à Steve Fernie et Gard Karlsen.

Conçu par les architectes de Snøhetta et inauguré en avril de cette année, l’opéra comporte notamment un énorme toit en pente qui descend jusqu’au bord de l’eau. Encore mieux, les visiteurs peuvent y grimper et se balader dessus.

La blancheur de l’extérieur de l’édifice doit beaucoup à l’utilisation de marbre italien et de granite, mais aussi à des dalles d’aluminium concaves, tandis que l’intérieur est décoré de chêne sombre sculpté.

Sur ces images, l’opéra n’était pas encore totalement terminé, donc pour profiter pleinement du résultat je vous conseille ce pool Flickr.

Arcspace.com propose aussi une visite en photos du bâtiment et bien sûr on trouve un article sur la Wikipédia.

Merci à James McKay.

D’après notre lecteur gyrrus, qui a découvert l’image, l’animal aurait probablement échoué sur la plage alors qu’il était déjà mort… et a été retiré de là par les gardes côtes norvégiens une semaine ou deux après cette prise de vue.

Ce n’est pas le seul exemple de cétacé mort trouvé sur Google Earth – en février 2006 sur le GSS anglais, Alex avait posté cette image d’une baleine échouée sur une plage d’Afrique du Sud.

Merci à gyrrus.