La zone de développement est située juste à l’extérieur de la ville de Tomigusuku, et vu la proximité de l’aéroport de Naha, ils ont utilisé la surface publicitaire disponible avec une gigantesque inscription en japonais qui signifie quelque-chose comme “A louer – Projet Toyosaki en développement”.

Plus d’informations ici (avec le prix des terrains si ça vous intéresse).

Merci à asteinmetz

Le Mont Fuji (Fuji-san) est l’un des symboles du Japon et l’un des volcans les plus célèbres au monde. Lors de la première semaine des volcans, nous avons reçu des suggestions pour un article à son sujet, malheureusement, les photos satellites de Google étaient en basse résolution.

Mais aujourd’hui, les images se sont nettement améliorées, et avec son sommet enneigé, le Mont Fuji vu du ciel est superbe.

Avec 3.776 mètres d’altitude, le Mont Fuji est la plus haute montagne du Japon et au vu de sa beauté depuis le niveau du sol, ce n’est pas surprenant que le Fuji soit l’objet d’une telle fierté nationale et de nombreuses œuvres d’art japonais.

Même si sa dernière éruption remontre à 1708, le volcan est considéré “actif”¹, avec un faible risque d’éruption. Pour le bien des habitants de tous les bâtiments situés autour du cratère, j’espère que les volcanologues ne se trompent pas.

En réalité, ces bâtiments ne sont pas occupés en permanence, ils sont surtout là pour les besoins des 200.000 personnes qui escaladent le Mont Fuji chaque année. Des routes pavées montent jusqu’à 2.300 mètres, et depuis cette altitude le sommet peut être atteint en 5 à 7 heures.

Plus d’informations sur la Wikipédia.

Merci à (grande respiration) : Adam, hito, Ben, Jacek Fedorynski, Anne Mathews, Caius Toneriko, Jared, Eric, Ron Vogel, Roy Tanaka, Chris Palmieri, Planck, Ramsey Callaway, Matt Van Pelt, Corey, Colin Allen, TSG, Eitan Nudel, Fero GUNIC, Adrian Ward, Boniface, numlok, Tom Grusendorf, ian, Jerry Mills, Manuel Fernandez, Phillip Lockwood-Holmes, Dan, Turtleknee, TomG et Alfred.

La statue à elle seule fait 128 mètres de hauteur et se dresse sur un grand trône de lotus de 20 mètres, se tenant lui-même sur un piédestal de 25 mètres – ce qui donne à l’ensemble une hauteur totale de 153 mètres. Panoramio en propose plusieurs photos et cette image en particulier vous donne une idée de son immensité.

On sait peu de choses sur le Bouddha du Temple du Printemps en occident (il n’a même pas d’article sur la Wikipédia). Il a été construit en 2002 suite aux bombardements de statues de Bouddhas en Afghanistan par les Talibans, un peu aussi pour contrecarrer les plans de l’Inde qui visaient à créer la statue la plus grande du monde. Nous n’avons pas trouvé de statistiques sur la statue, mais cette image semble montrer que les orteils font pas moins de 2 mètres de haut.

La deuxième plus grande statue du monde est le Laykyun Setkyar de Birmanie, et est tellement récente (terminée en 2008) qu’on peut seulement la voir en chantier sur Google Maps.

Avec 116 mètres sur un piédestal de 13,5 m. elle est à peine plus grande au total que la statue du Temple du Printemps toute seule. Panoramio a quelques photos de l’œuvre terminée qui montrent aussi qu’elle est située à quelques mètres d’un Bouddha couché qui avec ses 90 m. de longueur, serait probablement la 9e statue la plus grande du monde si le bouddha se levait.

Comme ce bouddha se trouve dans un pays quelque-peu secret, il est difficile de trouver plus de statistiques. Le régime en tout cas affirme qu’il s’agit du plus grand au monde, malgré l’évidence du contraire.

La troisième plus grande statue est le Ushiku Daibutsu au Japon. Elle fait 100 mètres de haut et son socle lui en ajoute 20 mètres. Cette fois, nous avons pu trouver des statistiques intéressantes : le nez fait 1,2 m., son visage 20 m. et son doigt pas moins de 7 mètre!

Ouah… ça fait un sacré grand doigt.

Merci à Lukasz et Alex.

Puisque 7 parcours parmi les 10 premiers sont situés sur le sol américain, nous parcourons aujourd’hui un Top 5 qui n’autorise qu’une seule entrée par pays.

#5 Golf d’Hirono, Kobe, Japon

Situé sur les collines surplombant la ville de Kobe, au Japon, le Golf d’Hirono est un 18 trous très exclusif. Son prestige ne vient pas du grand nombre de compétitions internationales qui s’y tient², mais surtout de la difficulté d’y entrer. Apparemment, c’est le parcours avec lequel sont comparés tous les parcours du Japon, mais je ne sais pas comment sont faites les comparaisons vu le peu de gens y ayant accès.

#4 Royal Melbourne West, Melbourne, Australie

Juste au sud de Melbourne, on trouve le parcours ouest du Royal Melbourne Golf Club qui est connu pour ses “bunkers difficiles, sa variété et ses greens exceptionnellement rapides”. Conçu par un architecte célèbre dans la spécialité des parcours de golf, Dr. Alister MacKenzie, il est classé 6e sur la liste de Golf.com.

#3 Royal County Down Golf Club, Newcastle, Irlande du Nord

Notre 3e parcours a été conçu par Tom Morris Senior pour le petit prix de 4 guinées. Considéré comme le meilleur d’Irlande, le Royal County Down a ouvert ses portes en 1889 et est certainement aujourd’hui le dixième parcours le plus exclusif du monde.

Les photos satellites ne sont pas les plus belles, mais honorent parfaitement le climat de l’Irlande du Nord. Pourtant, daprès le site du club, le Royal County Down est l’un des parcours les plus photographié au monde, et avec ses greens rebondis dominant la mer d’Irlande, on comprend pourquoi.

#2 Old Course, St. Andrews, Écosse

C’est bien sûr l’endroit où le golf fût créé. Officiellement conçu “naturellement” au 14e siècle, le “Old Course” (”ancien parcours”) de St. Andrews est le rêve secret de tous les golfeurs. Pour notre liste, il arrive en deuxième position.

Le British Open, la plus ancienne compétition professionnelle de golf se tient sur le parcours de St. Andrews tous les ans depuis 1873. “Malheureusement” (du point de vue de nos éditeurs de GSS-england en tout cas), la dernière fois qu’un écossais le remporta remonte à 1910.

#1 Pine Valley Golf Club, Pine Valley, New Jersey

Pour finir, nous voilà au Pine Valley Golf Club. Construit à l’origine sur 66 hectares de marécages par George Arthur Crump, le parcours privé fait aujourd’hui 2 km² au milieu des pins du New Jersey. Crump, un hôtelier qui connaissait bien l’endroit après ses expéditions de chasse, était un obsessionnel qui finit par créé le 1er golf du monde.

Parmi ses exigences de conception, on peut noter:

1. Les tracés des trous ne peuvent pas être parallèles entre eux.
2. Deux trous consécutifs ne peuvent pas être orientés dans la même direction.
3. Les joueurs ne peuvent voir que le trou sur lequel ils jouent.

N’espérez pas jouer là-bas votre prochain parcours – pour avoir accès à Pine Valley, vous devez être invité personnellement et accompagné d’un membre de la direction! Il parait que Tiger y a été invité mais n’y a jamais joué.

La Tour du Vent (Kaze no Tō) est une structure spectaculaire dans la baie de Tokyo composée d’une base blanche circulaire surmontée de “voiles” à rayures bleues et blanches.

Google nous apprend qu’un bon nombre de blogs soupçonnent cet édifice d’être le refuge secret de Godzilla ou d’un super-méchant international. La réalité est moins originale – il s’agit d’une bouche d’aération de la Tōkyō Wan Aqua-Line – le tunnel automobile sous-marin le plus long du monde. Ce tunnel de 9,6 km est suivi d’un pont de 4,4 km et relie les deux côtés de la baie, évitant un détour par la route de 100 km.

La Tour des Vents (au pluriel donc) est un bâtiment de 21 mètres de hauteur conçu par l’architecte Toyo Ito.

Street View nous en donne une vue plutôt banale pendant la journée, tandis que Live Maps montre qu’elle est bien dépassée par les gratte-ciels des alentours.

C’est la nuit que la tour prend tout son intérêt avec ses illuminations intérieures et extérieures. Plus de 1.000 LEDs, une douzaine d’anneaux en néon et plus de 30 fontianes de lumière répondent au bruit de la ville et aux mouvements du vent. Les effets lumineux représentent “la complexité visuelle de Tokyo métaphoriquement sous forme d’un vent jamais arrêté, toujours modifié”. On peut trouver de belles photos de nuit sur Ego magazine et Lighting Academy.

L’équipe de Google Sightseeing est passé à côté de cet épisode, mais les images ont été enregistrées par plusieurs autres sites avant que Google ne les retire.

Heureusement, vous pouvez toujours voir un autre daim au Japon, où les conducteurs de Google ont réussi à l’éviter.

Google a tout de même publié un communiqué sur le sujet, assurant que le chauffeur avait vu l’animal s’éloigner – vivant – après la collision et donnant quelques conseils sur le bon comportement à avoir au volant lorsqu’un animal traverse devant vous.

Ceux qui ont lu le livre Google Sightseeing (en anglais) savent déjà qu’il n’existe qu’une seule station de lavage automatique pour avions dans le monde entier, qu’on peut distinguer très nettement à l’aéroport international de Tokyo.

Depuis notre première découverte de cette station à Tokyo, Street View nous a offert une autre perspective sur la structure – qui ressemble à un gros avion fabriqué avec des échafaudages !

Voir notre article précédent sur Les Langoliers.

Merci à ChrisW.

Les habitants de l’île ne furent autorisés à y retourner de façon permanente qu’en février 2005 – presque 5 ans plus tard !

L’île de Miyakejima est aussi célèbre pour abriter une espèce de grive endémique et être le lieu de naissance de Godzilla.

Merci à Greenek.

Daisen-Kofun est la tombe de l’empereur Nintoku qui régna sur le Japon au début du 5^e siècle, et son kofun est daté de l’an 443. Avec 486 mètres de long sur 305 de large, il est beaucoup plus grand que les Pyramides de Gizeh en Égypte, ce qui en fait sans doute la plus grande sépulture du monde. Protégé par 3 douves et des alignements d’arbres, c’est une enclave silencieuse et invisible des routes voisines, comme on peut le constater sur Street View.

Les 740 kofun royaux officiels sont strictement protégés contre toute excavation, mais des recherches passées ont montré que les empereurs étaient ensevelis avec des miroirs, des épées, des poteries et d’autres bibelots. On pense que les tombes étaient à l’origine recouvertes de pierres, mais le temps et la nature les ont remplacés par des arbres.

On peut aussi voir plusieurs autres kofun autour du Daisen-Kofun.

Les estimations du nombre total de kofun vont de 10.000 à 30.000, avec des constructions ayant eu lieu entre le 3^e et le 7^e siècle. En plus des kofun en forme de serrure, les archéologues en ont trouvé beaucoup de formes rondes ou carrées, ainsi que quelques-uns de formes octogonales. On trouve des tombes du même genre en Corée.

Des regroupements de kofun sont visibles à plusieurs endroits au Japon, notamment à Nara qui dispose d’un service Street View.

Merci à Matt Van Pelt, Norimasa Hayashida, Nao et Tetsuo Tanno.

Tout d’abord, un insecte géant sur le toit d’un immeuble de Reno, dans le Nevada.

Cette sculpture d’araignée est l’œuvre de David Fambrough, et est constituée d’un corps de coccinelle (la voiture) avec d’énormes pattes de métal. Des gens voulaient détruire l’impressionnante bestiole, mais on lui a donné l’autorisation de la déplacer à un autre endroit de la ville.

Les sculptures de bronze ou d’acier de Louise Bourgeois intitulées Maman sont aussi très controversées, et on peut en trouver à 8 emplacements différents à travers le monde. A Ottawa, on trouve une Maman de 10m de hauteur, ayant coûté 3,2 millions de dollars canadiens et qui est vite devenue très populaire dans la région.

Maman peut aussi être trouvée à l’extérieur de galeries d’art à Bilbao, Tokyo et Seoul.

A Kansas City Maman n’est pas visible sur Google Maps, mais heureusement Street View nous la montre en train de menacer deux femmes et un petit bébé (certainement traumatisé à vie).

Maman s’est aussi acclimaté à Saint-Pétersbourg, Paris et La Havane, mais nous n’avons pas pu les situer sur Google Maps ou Google Earth. Faites-nous savoir si vous y arrivez !

Enfin, les araignées géantes doivent certainement faire des toiles d’araignées géantes… comme celle-ci dans le Colorado, qui semble faire plusieurs centaines de mètres de large.

Merci à Steve et Bleij.