Le Pont International de Laredo 1 est l’un des quatre ponts routiers qui traversent le Rio Grande pour relier les villes de Laredo, aux États-Unis et de Nuevo Laredo, au Mexique.

Ce pont de 320 mètres de long est connu sous le nom de Gateway to the Americas International Bridge (Porte des Amériques) et comme on peut le constater sur ces photos satellites, le nombre de voitures qui attendent de passer cette porte est impressionnant : presque 1 million de véhicules franchissent ce pont chaque année (à très faible allure).

Il y a une webcam du côté américain qui montre une rue américaine typique, tandis que la webcam du côté mexicain offre une vue très similaire à la photo satellite.

Sur les webcams vous pourrez aussi tomber sur l’un des 4 millions de piétons qui traversent le pont chaque année.

Le Pont International de Laredo 2 ou Juárez-Lincoln International Bridge a été construit en 1976 pour alléger le trafic du premier pont, et n’est ouvert qu’aux bus et aux véhicules non-commerciaux.

Légèrement plus court avec ses 307 mètres, il offre 6 voies dont 4 en direction des États-Unis, qui semblent en permanence remplies - ce qui n’est pas une surprise quand on sait que plus de 4 millions de véhicules traversent ce pont chaque année.

Le voiture de Street View ne s’approche pas assez pour voir le pont lui-même, mais on peut apercevoir le bâtiment des douanes au loin.

Un peu plus loin, on trouve le Pont International de Laredo 3 ou Colombia-Solidarity International Bridge, qui dispose de huit voies qui permettent le passage du trafic commercial - qui représente environ 270.000 véhicules par an.

Enfin, le Pont International de Laredo 4 ou World Trade International Bridge, qui avec ses huit voies est réservé au trafic commercial - pour environ 1,2 millions de véhicules chaque année.

Il n’y a pas que des ponts routiers qui relient entre eux les deux pays - il y a aussi le Pont Ferroviaire International de Laredo ou Texas-Mexican Railway International Bridge où s’effectue la liaison entre les chemins de fer mexicain et américain.

Ironiquement (puisqu’elle ne s’est pas approché des ponts routiers), la voiture de Google Street View s’est assez approché de ce pont pour en obtenir un cliché.

Comme si ça ne faisait pas assez de ponts, il y a actuellement des projets de construction pour un autre pont routier et deux nouveaux ponts ferroviaires.

Félicitations à Fraser, qui a enfin vu une de ses suggestions publiée.

C’est la semaine des volcans sur GSS ! Et pour finir en beauté, nous allons publier des articles sur un bon nombre des volcans que vous nous avez proposé !

Parícutin est un jeune cône volcanique du Mexique, et comme la plupart de ses congénères il n’aura plus jamais d’éruption - mais l’histoire de sa formation est vraiment fascinante.

Le 20 février 1943, un fermier local du nom de Dionisio Pulido remarqua l’apparition d’une fissure dans son champs de maïs, qui se mit rapidement à cracher des cendres et des pierres. En l’espace d’à peine un an, la fissure avait atteint la taille d’un volcan de 336 m. de haut !

Pendant les 8 années qui suivirent, le volcan continua de grandir jusqu’à sa taille actuelle de 424 m. et par la même occasion recouvrit 25 km² des terres environnantes, dont deux villages entiers ! Le clocher d’une église est dépasse encore du magma solidifié.

(Wikipédia, photo au niveau du sol)

Merci à Maite Elguero.

Chichén Itzá (Wikipédia) est l’un des plus grands sites Mayas du Mexique. El Castillo (le château) est une pyramide de 30 mètres et un temple au centre du site.

Aux équinoxes de printemps et d’automne, le soleil levant et couchant illumine le coin de la pyramide et forme une ombre évoquant un serpent. L’ascension de telles pyramides n’est pas une chose facile et plutôt dangereuse : El Castillo a été fermé aux touristes depuis 2006 après une chute mortelle.

Entre les années 600 et 1000, Chichén Itzá a dominé la vie sociale, politique et économique de la civilisation Maya. Sa population était alors entre 40.000 et 50.000 personnes.

Les archéologues continuent de découvrir des nouvelles structures enterrées dans la forêt. Parmi les récentes trouvailles (carte), on trouve le grand terrain de balle utilisé pour un jeu similaire au volley-ball et le cénotes destiné aux sacrifices.

Les photos satellites d’autres sites Mayas comme celui de Tikal au Guatemala ne sont pas aussi bonnes. Prévenez-nous si vous tombez sur des endroits avec une bonne résolution.

Merci à Paul Wilson.

La ville de Progreso au Mexique est située sur une coquille de calcaire qui s’effrite graduellement dans la mer. Ce qui fait que pour permettre aux bateaux de s’arrêter à ce port sans se heurter à ces récifs, il fallait construire un ponton très long. Vraiment très long.

Avec une longueur de 6,5 kilomètres, c’est bien le ponton le plus long du monde.

Le ponton d’origine fut construit en 1942, et malgré le fait qu’il ressemble à une route très banale, il est plutôt joli à voir depuis la plage. Sur la vue satellite, vous pouvez clairement voir où la construction originelle prend fin et où commence la plus récente.¹

Les bateaux de croisière s’arrêtent là généralement un jour ou deux pour permettre aux touristes de visiter les sites archéologique de la région, et on peut voir un qui a jeté l’ancre là pour le moment. Les touristes doivent prendre un bus pour la côte, ce qui leur prend environ 10 minutes !

Le ponton tient aussi une place importante dans l’industrie locale, la fabrication de containers - on peut en voir un bon paquet empilés sur le ponton - et il y a aussi un cargo par ici.

Merci à cboone et Michael.

Pour faire suite notre article sur les plus grands porte-avions du monde, voici aujourd’hui les plus imposants des navires spécialisés dans le transport de passagers. Ces dernières années, la compétition fait rage dans ce domaine, et aujourd’hui des navires de la taille du Titanic sembleraient minuscules.

Au large de Conzumel au Mexique, on trouve le Freedom of the Seas, le plus gros paquebot du monde qui pèse 154.407 tonnes et peut transporter 4370 passagers ! Ceux-ci peuvent se distraire dans l’une des 3 énormes piscines, dans ses magasins, ses bars ou même son mur d’escalade. Si vous trouvez que votre voiture consomme trop, sachez que ce mastodonte a besoin de 12,8 tonnes de carburant… par heure !

Le Freedom of the Seas a été construit dans le chantier naval Aker Finnyards à Turku en Finlande, entre 2004 et 2005, et en 2007 son petit frère, le Liberty of the Seas, a été achevé avec exactement les mêmes spécifications. Le site Microsoft Live Maps nous montre la construction en cours, et c’est extraordinaire de voir le travail que nécessite un bateau de cette taille. Regardez un peu cet héliport sur la proue !

(Attention : Live Maps n’est toujours pas compatible avec Safari)

Avant que le Freedom et le Liberty ne deviennent les plus gros paquebots du monde, le titre revenait au célèbre Queen Mary 2. Avec un tonnage de 148.528, celui-ci est certainement un peu plus léger, mais il peut néanmoins prétendre au titre de plus grand paquebot du monde avec une longueur de 345 mètres, ainsi qu’aux titres du plus haut et du plus large ! On le voit ici à quai dans la ville de New-York.

En Floride on peut trouver l’un des deux bateaux de la flotte Disney, le Magic et le Wonder. Les deux paquebots sont quasiment identiques, mais nous sommes presque certains qu’il s’agit ici du Wonder. Avec 294 mètres de long, ils sont loin d’atteindre les records, mais il méritaient tout de même d’être mentionnés !

Ce bateau vogue généralement dans les Caraïbes, où l’un des arrêts principaux est une île privée des Bahamas appartenant à Disney qui s’appelle Castaway Cay.

Sur ces deux paquebots, il y a des attractions uniques pour les 2.400 passagers, comme des simulateurs électroniques qui vous laissent croire que vous dirigez le bateau, des spas, et un écran LCD de 7,3 mètres sur 4,2 sur la cheminée avant du navire. Mais bien entendu, l’attraction principale est la piscine en forme de Mickey !

Plus de renseignements sur le Freedom of the Seas, le Queen Mary 2 et la Disney Cruise Line sur la Wikipedia.

Merci à Joao Almeida, Rob B, Jolo Quina, Tim, Chris, adam wanderman, greg et orchjoe.