Bienvenue dans la deuxième Semaine du Désert sur GSS! Comme chaque année, nous allons publier des articles uniquement consacrés aux déserts. Pendant une semaine!

Le zoo Henry Doorly à Omaha est renommé dans tous les Etats-Unis pour sa plus grande exposition de chats d’Amérique du Nord, son plus grand marécage intérieur du monde et sa plus grande forêt tropicale intérieure du monde.

Mais la raison qui nous emmène là aujourd’hui, c’est que sous le plus grand dôme géodésique du monde on trouve le plus grand désert intérieur du monde, qui héberge des plantes et des animaux du Désert de Namib, de l’Outback australien et du Désert de Sonora.

Ce dôme dispose de deux niveaux intérieurs pour une surface de 7.800 m² et atteint 42 m de hauteur. Conforme à la norme des dômes géodésiques, il n’a aucun support interne : ce sont les 1.760 triangles de la structure qui lui permettent de rester debout.

Les records du monde douteux mis à part, le zoo fait un travail fantastique de conservation et de recherche, et a remporté le titre de Meilleur Zoo d’Amérique en 2004.

Plus d’informations en anglais sur le site officiel du Henry Doorly Zoo.

Merci à Juicio.

Le Rainbow Bridge, un site sacré pour les indiens, est un monument national américain situé dans l’Utah et surtout la plus grande arche naturelle du monde. L’arche mesure près de 84 mètres de long, 90 mètres de haut et 10 mètres de large.

Le paysage environnant est lui aussi complètement surréaliste et semble avoir été sculpté dans de la pâte à modeler.

Un petit article et quelques photos sur la Wikipédia.

Merci à Jeff Reynolds.

Dans le club de vacances de Sun Aura dans l’Indiana, ils ont ce dont vous avez toujours rêvé – un cadran solaire de 19 mètres, qui a la forme d’une jambe nue de femme. Classe!

Quelle obscure raison les a poussé à réaliser un truc comme ça ? C’est très simple : Sun Aura est un centre de vacances où les vêtements sont “optionnels”, un cadran solaire est donc très utile aux nudistes qui ne portent pas de montre… Pour ceux qui n’y croient pas encore, vous trouverez une photo de la chose sur roadsideamerica.

Oui, ça signifie aussi qu’il doit y avoir des gens tous nus dans le coin.

Merci à Ken.

Lors de la parution de l’article original sur Google Sightseeing en 2005, on pouvait admirer dans ce champ du Colorado la version de 2002 du labyrinthe Fritzlers Corn Maze : un aigle devant le drapeau américain accompagné du slogan “God Bless America” (”Dieu bénit l’Amérique”).

Aujourd’hui, c’est le design de 2006 qu’on peut voir au même endroit : celui de la pièce de 25 cents (un “quarter”) du Colorado, dont le motif a été choisi par le gouverneur de l’état cette année-là.

Le labyrinthe a maintenant son site officiel sur lequel on peut retrouver tous les motifs depuis ses débuts.

Merci à Gus

Pensez-vous aussi que ces petits points blancs peuvent être les têtes de 5 marines en marche à travers le désert de Californie ?

Je suppose que c’est fort probable car nous sommes pas très loin de la base de l’armée américaine Marine Corps Air Ground Combat Center Twentynine Palms (oui le lien mène à un endroit qui ressemble plus à un golf qu’à une base, mais c’est là que pointait l’article en anglais de la Wikipédia – la base est en tout cas quelque-part par là)

Merci à Anon.

Dans le monde de l’immobilier pour riches, rien ne veut mieux dire “Je suis plus riche que vous” que d’avoir sa propre île privée. Dans l’archipel des Keys, constitué de plus de 1.700 îles en Floride, il est relativement facile de trouver votre petit ilot tropical personnel à vendre ou à louer… si vous en avez les moyens!

Tout d’abord, citons par exemple Melody Key, l’ancienne résidence du chanteur de 311, Nick Hexum¹. Cette île peut être à vous pour seulement 3,8 millions de dollars, le prix comprenant la maison, les deux bateaux et le petit port.

Le futur propriétaire de Coupon Key obtiendra aussi une maison avec 9 chambres, et presque 6 hectares de terres. Assez pour jouer au pirate et vous balader dans la tenue que vous voulez, ou même sans rien si c’est votre truc.

Vous êtes un peu en manque de cash? Ne vous en faites pas, il y en a pour tout le monde!² Même si elle ne peut pas vraiment être considérée comme une île avec ses 2.000 m², East Sister Rock peut se louer pour une semaine. Avec son propre petit dock, sa piscine et son héliport, East Sister Rock est parfaite pour un millionnaire touché par la crise.

Mais attention, si les Florida Keys bénéficient d’un temps superbe pendant le printemps et l’été, il faut faire attention pendant la saison des ouragans, car la maison de l’île se retrouve seulement 5 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Merci à Eric.

Elle a déjà été supprimée, mais avec une seule image de Street View sur la route Charleston Road à Mountain View, nous avons pu explorer un lieu unique et avoir une vue sans précédent sur les rouages internes de l’opération, puisqu’un véhicule de Google avait laissé ses appareils photos allumés dans la Batcave de Street View.

Comme le repair de Batman, ce garage sert de base à toute l’opération Street View. Si on en fait le tour, on remarque que la pièce faiblement éclairée¹ est remplie de douzaines de voitures Street View, toutes équipées d’appareils sur le toit : certaines avec les anciens systèmes uniquement photographiques, et d’autres avec les nouveaux systèmes 3D à laser.

En plus des voitures, on peut voir d’autres trucs fascinants, dont cet écran géant constitué de 9 écrans LCD montés sur de vieux sièges auto, qui doit faire office de pièce 3D. C’est utilisé pour vérifier les réglages des appareils photos ?

Dans le garage, on trouve aussi quelques camionnettes de support, des pièces détachées d’ordinateurs et, sur une image juste à l’extérieur du bâtiment, plusieurs véhicules noirs mystérieux (image encore disponible !).

Merci à VGT.

Aujourd’hui je vous propose un peu de géographie underground : où peut-on trouver les rues aux pentes les plus raides dans le monde ?

On pourrait d’abord penser à San Francisco. Si vous êtes un lecteur du livre Guinness des Records vous pourriez plutôt pencher pour la Nouvelle-Zélande. Et vous auriez tort – probablement. En fait, personne n’est réellement certain de connaitre la pente la plus raide, ni même de ce qui peut être considéré comme une rue.

Mais nous avons mené notre enquête et nous pouvons vous révéler en exclusivité le Top 6 Google Sightseeing des rues les plus raides du monde! Et heureusement, la voiture Street View les a toutes monté (ou descendu).

6) Dornbush Street, Pittsburgh, Pennsylvanie

Dans les collines de l’est de la ville, cette rue d’un quartier résidentiel penche d’un bon 31,98% – soit 17,7°.

5) Maria Avenue, Spring Valley, Californie

Comme de nombreuses villes américaines, les rues de cette ville sont toutes perpendiculaires les une aux autres, et forment un sorte de grille rectiligne. Ici, ils ont respecté cette consigne jusqu’à l’extrême comme peut le montrer la vue Terrain de Google.

Maria Avenue atteint donc une pente de 32% (17,7°) un peu au nord de Chestnut Street. Cette partie de la rue semble pavée de béton, mais Street View semble faire un bond par dessus cette section de route. Le bloc suivant semble encore plus pentu – l’avenue Buena Vista se trouve sur le plan, mais les constructeurs ont renoncé ici.

4) Baxter Street et Fargo Street, Los Angeles, Californie

Voilà une égalité : ces deux rues sont l’une à côté de l’autre et font toutes les deux un bon 32% de pente.

Baxter Street est la plus longue et elle monte, monte, monte… puis redescend aussitôt, certainement en laissant un agréable effet “montagnes russes”.

Fargo Street est plus courte mais c’est bien suffisant pour les cyclistes qui la grimpent chaque année lors de la course Fargo Street Hill Climb. En 2008 un dingue a effectué l’ascension 101 fois en une seule journée.

3) Eldred Street, Los Angeles, Californie

Juste un peu plus raide que Baxter et Fargo, avec ses 33% (18,3°), c’est la rue la plus raide de LA. Elle s’élève de 67 mètres sur seulement 400 mètres de longueur.

2) Baldwin Street, Dunedin, Nouvelle Zélande

Malgré qu’elle soit la détentrice du record pour le Guinness Book (et qu’elle dispose de ce panneau en bas de la rue), Baldwin Street n’est pas la première de notre classement. Même si la section de rue à son sommet fait un impressionnant 35% (19,3°), même si ça ne semble pas facile d’y grimper – même avec les escaliers – mais pour nous la rue gagnante est…

1) Canton Avenue, Pittsburgh, Pennsylvanie

Canton Avenue, est une petite rue de Pittsburgh qui atteint un incroyable 37%, ou 20,3°, de pente, ce qui en fait la rue la plus raide des États-Unis – et certainement du monde. Cette vidéo YouTube montre ce qui peut vous arrivez si vous essayez de la gravir à vélo, et cet article du Pittsburgh Post propose d’autres photos, donnant une idée de ce que ça signifie d’habiter là en hiver. Je parie que les résidents de cette maison en bas de la colline sont contents de la barrière de sécurité installée là.