Ce n’est pourtant pas une hallucination: il s’agit du siège social de la Longaberger Company, célèbre pour ses paniers à commission fabriqués à la main. Son fondateur, Dave Longaberger, avait un rêve : travailler dans un panier de sept étages. Quand d’autres lui dirent que c’était impossible, Dave leur répondit : “S’ils peuvent envoyer un homme sur la Lune et le ramener, ils peuvent construire un immeuble en forme de panier”… et il avait raison.

Son bâtiment a quand même couté 300 millions de dollars et a nécessité deux ans de construction pour être achevé en décembre 1997¹. Les chiffres sont impressionnants: il s’agit d’une reproduction à l’échelle 160:1 du panier “bestseller” de Longaberger, le “Medium Market Basket” (”panier de marché moyen”), sur plus de 60 mètres de long et 30 mètres de hauteur. La structure est faite d’acier, avec une couche de stucco pour mieux ressembler à un panier (ce qui semble poser problème à l’algorithme de flou des visages de Street View !). Les poignées font 100m, pèsent 75 tonnes chacune, et sont même chaufées en hiver pour éviter que des stalactites s’y forment en hiver et chutent ensuite à travers le toit (elles forment en tout cas une belle ombre). Sur le côté du bâtiment, pour reproduire les étiquettes qu’on trouve sur les paniers de taille normale, on peut voir des plaques géantes de 340 kg couvertes de feuille d’or.

Ce n’est pourtant pas le seul panier géant du coin. Non loin de là vers Dresden², où la société Longaberger a été fondée, on peut voir un panier de picnic de 14 mètres de long, entièrement en bois. Malheureusement, la résolution n’est pas très bonne sur ces photos (je pense que c’est ça), mais vous en trouverez des photos là. Enfin, à Frazeysburg, on trouve un panier à pommes géant. Mais là encore, les images ne sont pas très nettes, alors n’hésitez pas à aller voir ces photos (le panier a même ses pommes géantes!)

Plus d’informations sur la création du siège social de Longaberger sur le site anglophone Elevator World, ou allez voir le site officiel de la société.

Apollo 11 fût lancée sur une fusée Saturn V à 9h32 du matin le 16 juillet 1969 depuis la Base de Lancement 39-A à Cap Canaveral en Floride. La même base est utilisée aujourd’hui pour les lancements de la navette spatiale américaine, dont le récent lancement d’Endeavour. Apparemment, lorsqu’une fusée est prête à être lancée, son réservoir plein d’essence, la distance de sécurité minimale est de 5km! Pourtant, le jour où la voiture de Street View est passée par là-bas, elle a pu prendre des photos à distance de la tourelle de lancement.

Non loin de là, au Centre Spatial Kennedy, nous pouvons voir une réplique de la Navette Spatiale, ainsi que le Jardin des Fusées (une exposition des fusées Redstone, Titan et Atlas) et le Miroir Spatial (ou en tout cas son ombre) – un mémorial de 13 mètres de haut érigé en mémoire de ceux qui ont perdu la vie dans l’espace.

Au Centre Spatial Johnson à Houston, la fusée Saturn V qu’on avait remarqué sur GSS-VO il y a quatre ans est maintenant sous un toit. On peut tout de même admirer le bâtiment où les gars du “Mission Control” (la tour de contrôle des missions spatiales) dirigent les astronautes.

Bien entendu, il n’y a pas qu’à Houston qu’on communique avec les astronautes. Ceux qui ont vu le film The Dish le savent bien : au moment où Neil Armstrong fit ses premiers pas sur la Lune, il était du “mauvais” côté du globe. Ce qui signifie que les images historiques diffusées à la télévision étaient relayées depuis l’Australie.

Les meilleures images vinrent de l’Observatoire de Parkes dans le New South Wales, mais le signal a aussi été capturé à la station d’Honeysuckle Creek proche de Canberra. Parkes n’est malheureusement visible qu’en basse résolution (mais on peut deviner une antenne à travers les arbres sur Street View), et Honeysuckle Creek, malgré le bénéfice de la haute-résolution, a été fermé et détruit en 1981.

Et à propos du premier homme sur la Lune ? Neil Armstrong est né dans la petite ville de Wapakoneta dans l’Ohio, et a passé sa jeunesse dans une rue appelée West Benton Street. La ville est bien sûr très fière de son illustre habitant : dans le coin, on trouve les routes “Neil Armstrong Drive”, “Lunar Drive”, “Gemini Drive”, “Saturn Drive” et “Apollo Drive” – les quatre dernières se trouvant à côté du Musée Armstrong de l’Air et de l’Espace, où sont exposés le vaisseau spatial Gemini VIII, des morceaux d’Apollo 11, un rocher lunaire et des “présentations multimédias des plus beaux paysages et sons de l’espace”¹.

Pour finir en beauté cette séance de rattrapage, jetons un œil sur la Lune elle-même! Google Moon vous permet d’explorer les sites d’alunissage “façon Street View”. Et si vous avez raté l’information, la NASA a mis en ligne les images du Lunar Reconnaissance Orbiter qui a photographié 5 des 6 sites visités par Apollo, avec suffisamment de détail pour voir les empreintes de pas laissés par les astronautes!

De ce côté de l’Atlantique (et principalement en Irlande et au Royaume-Uni), l’usage est de la célébrer à l’aide du maximum de Guinness. Aux États-Unis par contre, ils aiment faire les choses en grand, comme organiser de grandes parades ou teindre le fleuve de Chicago en vert.

Mais aujourd’hui, nous allons visiter des endroits où St Patrick a trouvé un refuge permanent aux USA.

Voilà le parc de St Patrick dans l’Indiana, où ils lui ont réalisé un hommage de 400 mètres avec des arbres. Ce qui peut sembler étrange, vu la quantité de vert sur les arbres au 17 mars…

Si le Dublin original est irlandais, sachez qu’il existe pas moins de neuf villes appelées Dublin aux États-Unis !

Voyez donc par vous-mêmes : Dublin, Californie; Dublin, Géorgie; Dublin, Indiana; Dublin, New Hampshire; Dublin, Caroline du Nord; Dublin, Ohio; Dublin, Pennsylvanie; Dublin, Texas; et Dublin, Virginie.

A New York, on trouve la Cathédrale Saint-Patrick, un monument néo-gothique dans le centre de Manhattan devenu célèbre au cinéma par plusieurs apparitions, notamment Spider-Man en 2002.

Bonne Saint-Patrick à tous les retardataires !

Merci à Chris R.

Futuro de Royse City, l’une des trois survivantes au Texas

Faites de fibre de verre et de plastique, les Futuros font environ 4 mètres de haut pour un diamètre de 8 mètres, et proposent des portes d’entrée semblables à des sas d’avions.

Futuro au bord de l’eau à Berlin, Allemagne

A la base, le but de Suuronen était de créer un logement de montagne pour les sports d’hiver¹, rapide à chauffer et facile à construire sur des terrains difficiles. Sur ces points, il a totalement rempli ses objectifs : une Futuro peut être placée n’importe où – n’ayant besoin que de quatre supports de béton – et même dans des conditions extrêmes, son excellente isolation en polyuréthane et son chauffage électrique lui permet d’atteindre une température confortable en seulement 30 minutes.

Futuro à l’observatoire de Canberra, Australie

Malgré ça, les maisons en forme d’OVNIs n’ont pas connu le succès escompté et ont été retirées de la vente au milieu des années 1970s – principalement à cause de la crise pétrolière de 1973 qui a fait grimper en flèche le coût du plastique.

Avant et arrière de la Futuro de Pensacola Beach, Floride²

On a recensé une soixantaine de Futuros au fil des années, mais il en reste pas mal à découvrir. L’annuaire le plus complet se trouve sur futuro-house.net (on trouve aussi une bonne carte sur archinform.net), mais le site semble stagner depuis plusieurs années – peut-être que Google Earth permettrait aujourd’hui de découvrir les Futuros manquantes ?

Double Futuro à Franklin, Ohio

On peut aussi signaler que les moules originaux pouvant servir à construire des Futuros existent toujours… Il est peut-être temps de les faire revivre ?

Futuro à Covington, Kentucky

Voilà un article en anglais qui comporte un plan, une photo d’une Futuro hélitreuillée et un superbe cliché d’une famille à l’intérieur.

Le Free Stamp est une sculpture pop art créée par Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen rapidement devenue un sujet de controverse. Il avait été commandé par la société Standard Oil de l’Ohio, mais un changement de propriétaire l’a stoppé au milieu de la construction, et ses éléments stockés pendant des années.

Il a finalement été assemblé dans le Parc Willard au début des années 1990s, quand BP décida de payer pour sa maintenance. Le tampon encreur fait 8 mètres de haut et 15 mètres de long, et apparait clairement sur Street View.

Merci à Rich Holmes et Keith.

Prenons par exemple ce jeune homme sur son vélo : il remarque la voiture de Google avec ses caméras sur le toit, et décide d’exécuter une cascade de son invention.

Mais au moment où il doit s’arrêter dans un grand dérapage et un nuage de poussière, quelque-chose se passe mal et on le retrouve un moment après sur le sol, son ami à deux roues et lui dans une étrange position.

Comme la voiture poursuit son chemin – quel chauffeur sans coeur – on voit le garçon en train d’essayer de se dégager élégamment par une roulade arrière.

Plus bas dans la rue, alors que la voiture s’est encore éloignée, le pauvre jeune homme semble étendu sur le sol, sans doute en train de récupérer des forces. J’espère qu’il n’a pas été blessé.

Merci à Jason O et Streetviewfun.

La voiture semble avoir pris feu avant que la voiture de Google n’arrive sur les lieux, puisque la fumée est visible depuis le haut de la rue. On peut remarquer que l’image qui devrait montrer l’embrasement en détail a été remplacée par une photo plus ancienne.

Qu’a-t-il bien pu se passer là ?

Merci à Virtual Globetrotting.

• Albuquerque, New Mexico
• Anchorage, Alaska
• Austin, Texas
• Cleveland, Ohio
• Fairbanks, Alaska
• Little Rock, Arkansas
• Madison, Wisconsin
• Nashville, Tennessee
• Rockford, Illinois
• Richmond, Virginia
• Spokane, Washington
• St. Petersburg, Florida
• Tampa, Florida

En plus de ces villes, Google a donc ajouté les routes du Parc national de Yosemite en Californie, qui nous permet de découvrir de superbes paysages.

Voici notamment El Capitan, une formation rocheuse verticale de 910 mètres de hauteur, très populaire chez les amateurs d’escalade, et voilà aussi quelques Séquoias géants qui méritent bien leur nom !

Plus d’informations sur cette mise à jour sur le blog officiel de Google Earth, sur le Parc national de Yosemite, El Capitan et les Séquoias géants sur la Wikipédia.