A travers le paysage de Mountainville, dans l’état de New York, on trouve une collection de formes bizarres et d’ombres intéressantes. Il s’agit d’une énorme exposition de sculptures en plein air dans un parc appelé le Storm King Art Center.

Fondé en 1960 par Ralph E. Ogden comme une galerie pour les peintres de la Hudson River School, les 202 hectares de pelouses paysagées, de champs et de petits bois servent aujourd’hui à exposer des centaines de sculptures.

Le sculpteur newyorkais Mark di Suvero a disposé plusieurs œuvres ici, comme L’Anniversaire de Mozart (Mozart’s Birthday) et La Paix de la Mère (Mother Peace) (plus d’infos et de photos sur le site du centre).

Mother Peace, 1970

Di Suvero était dans la construction quand il était jeune, mais après un sérieux accident il a commencé à utiliser ses talents pour la soudure à l’arc pour créer d’énormes sculptures métalliques comme cette Pyramide (voir cette photo sur Flickr pour l’échelle).

Pyramidian, 1970

L’une des artistes polonaises les plus connues dans le monde, Magdalena Abakanowicz y expose une sculpture intitulée “Sarcophages dans des Serres” (plus d’infos et des photos).

Sarcophagi in Glass Houses, 1989

Un autre américain, David von Schlegell, est l’auteur de plusieurs pièces en exposition permanente ici qui s’appellent “Sans Titre”, comme celle-ci, “Untitled” (photo depuis le sol).

Unititled, 1969

Pour ne pas être en reste, les anglais y sont représentés par Andy Goldsworthy, dont le Mur de Storm King (Storm King Wall) de 694 mètres peut être suivi jusqu’à sa chute dans le lac, puis lorsqu’il en émerge de l’autre côté pour suivre un chemin tortueux à travers les arbres (plus d’infos et des photos).

Storm King Wall, 1998

Il y a de nombreuses autres œuvres reconnaissables dans ce parc, comme Adam de Alexander Liberman et Free Ride Home de Kenneth Snelson, ainsi que d’autres à propos desquelles nous n’avons pas été capables de trouver des informations, comme cet énorme bateau perché sur une petite île, ou cet enchevêtrement d’énormes tubes rouges.

La page Wikipédia du Storm King Art Center est un peu courte, et le site officiel est malheureusement en anglais seulement, mais comporte pas mal de photos. Vous trouverez aussi pas mal d’autres photos sur ce pool Flickr.

Merci à Ryan, Wayne Citrin et Adrian Likins.

C’est l’été et la période des mariages, Google se joint à la bonne humeur ambiante en réussissant à photographier un charmant couple de jeunes mariés - au grand désarroi du photographe officiel qui voulait l’exclusivité des photos !

C’était une belle opportunité de photo, comme celle du Columbus Circle à New York, un emplacement célèbre parce qu’il est entouré d’incroyables gratte-ciels, comme le Trump International Hotel and Tower.

Avec cet hôtel de luxe et ses 44 étages, on y trouve aussi le siège newyorkais de CNN, ainsi que le Time Warner Center, deux tours de verre qui s’élèvent toutes les deux à 229 mètres. C’est aussi là qu’a été vendu en 2003 un loft pour le prix record de 54,7 millions de dollars.

Grâce aux nouvelles images de Google qui permettent quasiment d’obtenir une vue à 360 degrés, vous pouvez voir la totalité des gratte-ciels de New York plutôt que leurs 5 premiers étages.

Plus d’informations sur la Wikipédia sur le Columbus Circle, le Time Warner Center et le Trump International Hotel and Tower.

Merci à streetviewfun

Attention à vous ! On dirait que La Chose (vous savez, la main coupée autonome de La Famille Addams) est devenue énorme et qu’elle attaque la ville de New-York ! Fuyez dans les montagnes ! Viiiite !

Attendez une minute, il semblerait que cette main géante soit juste une enseigne pour le musée de cire de Madame Tussaud. Annulez l’évacuation.

Après une mise à jour récente des images de Manhattan dans Street View, on a constaté que Google avait visiblement ajouté une fonctionnalité pour protéger la vie privée des passants. Quelle est donc cette formidable avancée technologique ? Le flou automatique des visages bien sûr !

Le nouveau système détecte les visages sur les photos et les rend flous, donc tout le monde semble avoir regardé The Ring.

Vu le nombre très important de photos, le traitement est donc entièrement automatisé - ce qui nous arrange, puisqu’on pourra donc y trouver des erreurs ! Par exemple, ce ne sont pas seulement les vrais visages qui deviennent flous - cette publicité portant le visage du Dalaï-lama a aussi été transformée pour protéger sa vie privée (à part que si vous avancez un peu dans la rue et regardez derrière vous, vous pourrez le reconnaitre).

On dirait en tout cas que le système est très performant, trop performant peut-être, d’après ce cheval anonyme dans central park.

L’une des raisons de la mise en place de cette technologie est certainement que les lois sur la vie privée au Canada, en Australie et dans la plupart de l’europe n’auraient pas permis la publication de photos comme celles-ci. Cela semble donc confirmer que Street View devrait arriver bientôt dans une ville près de chez vous.

Est-ce que quelqu’un a repéré d’autres flous incorrectement placés ? Ou peut-être avez-vous reconnu quelqu’un malgré le traitement ?

Une trace italienne ou fortification bastionnée est un style de fortification qui s’est développé en Italie au milieu du 15e siècle et s’est très vite répandu dans toute l’Europe. Les châteaux médiévaux traditionnels devenaient alors très vulnérables suite à l’apparition de l’artillerie, notamment les canons mobiles, et les traces italiennes avaient été conçues pour mieux répondre à de telles attaques.

La petite ville italienne de Palmanova a été fondée en 1593, et sa construction a tenu compte de toutes les avancées militaires du 16e siècle en lui donnant la forme d’une étoile à 9 branches. Vous pouvez encore voir très clairement comment la forme des remparts permet aux pointes de l’étoile de se défendre les unes les autres. A l’origine, des douves entouraient la ville (on peut encore les voir en partie de nos jours), et seules les trois portes bien gardées (1, 2, 3) permettaient d’entrer dans la cité.

<br/> Palmanova, Italie (Wikipédia)

Les canons étaient plus efficaces quand ils étaient placés perpendiculairement aux murs attaqués, mais la construction en forme d’étoile obligeaient pour cela les assaillants à se placer dans l’espace entre les branches de l’étoile - d’où ils étaient attaqués des deux côtés !

Pour contrecarrer encore plus efficacement les plans d’attaques, il suffisait de concevoir les douves judicieusement, comme ici à Naarden, aux Pays-Bas.

<br/> Naarden, Pays-Bas (Wikipédia)

Vers la fin du 17e siècle, les fortifications bastionnées atteignirent leur apogée, comme on peut le constater sur cet exemple très compliqué à Bourtange, aux Pays-Bas, qui a été entièrement restauré dans l’état où il était en 1742. On peut voir que l’architecture permettait une défense en profondeur, avec plusieurs niveaux de remparts qu’un attaquant devait franchir avant d’avoir une chance de prendre le fort.

<br/> Bourtange, Pays-Bas (Wikipédia)

Cette architecture ingénieuse devint rapidement le standard de qualité des bastions défensifs, et s’étendra rapidement à travers l’Europe et les Amériques :

<br/> Fort Manoel, Malte (Wikipédia)

<br/> Fort McHenry, Maryland (Wikipédia)

<br/> Fort Jay (sur l’île des Gouverneurs Wikipédia) et Fort Ticonderoga (L’encyclopédie Canadienne), New York

<br/> Castillo de San Marcos, Floride (Wikipédia)

Ce type de construction atteindra même l’Afrique du Sud, où on peut voir aujourd’hui le “Castle of Good Hope” (Château de Bonne Espérance) peut être vu en plein milieu de la ville de Cape Town ! Il se trouvait à l’origine en bord de mer, mais l’extension de la surface de la ville sur la mer l’en a éloigné.

<br/> Castle of Good Hope, Cape Town, Afrique du Sud (photo)

Au cours du 19e siècle, l’invention de la grenade changea la nature des fortifications pour toujours, et la Trace Italienne devint rapidement obsolète. C’est pourquoi plusieurs d’entre eux sont utilisés à des fins totalement différentes de nos jours - comme celui-ci en Slovaquie où ils essaient de garder les gens à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur.

<br/> Prison de Leopoldov, Slovaquie (Châteaux Slovaques)

Et pour finir, celle qui est certainement la plus célèbre des traces italiennes dans le monde, n’est pas connu pour en être une - car Fort Wood est surtout aujourd’hui le piédestal de la Statue de la Liberté de New York.

<br/> Fort Wood, New York (Wikipédia)

Merci à Dan W, Manuel Hewitt, RB, tom schuring, Stefano Bertolo et Federico Cretti.

Ira Rennert est un milliardaire fondateur du Groupe Renco¹, plus connu pour le palace qu’il s’est construit dans les Hamptons, dans l’état de New-York. Il s’agit certainement de la maison privée et occupée la plus grande d’Amérique, et on estime qu’elle doit aussi être la plus chère du monde.

Le complexe situé face à la mer appelé Fairfield est niché sur un petit terrain de 255.000 m². Les bâtiments couvrent une surface au sol de 10.000 m² pour 29 chambres, 39 salles de bains, une salle à manger de 28 mètres de long, une piste de bowling, un court de squash et un jacuzzi de 150.000 dollars !

A l’extérieur, vous pouvez voir les obligatoires courts de tennis et terrains de basketball, une piscine de taille plutôt modeste, et cette photo au niveau du sol prouve que l’argent n’implique pas forcément le bon goût…

En 2007, M. Rennert a dû payer 397.559 dollars de taxe d’habitation, et d’après ce chiffre la maison a été estimée à environ 170 millions de dollars (112 millions d’euros).

Vous pouvez lire sur le site du Figaro un article sur les maisons de milliardaires (dont celle de M. Rennert ).

Merci à Bob et mesmart.

Le Flatiron Building (aussi connu sous le nom de Fuller Building) doit son nom à sa forme en fer à repasser. C’est l’un des immeubles les plus connus et les plus reconnaissables de New-York, et à la fin de sa construction en 1902 c’était aussi l’un des plus grands (même si 87 mètres semblent petits aujourd’hui).

À son extrémité arrondie l’immeuble fait seulement 2 mètres de large et cette forme particulière provoque un courant d’air permanent - pour le plus grand plaisir des hommes qui passent leur temps là-bas à regarder les jupes des femmes s’envoler…

On a pu voir le Flatiron dans de nombreux films comme Armageddon, Hitch, Gang de requins et la série des Spider-Man (en tant que bureaux du Daily Bugle!).

Aujourd’hui, nous allons vous présenter les plus grands porte-avions de nos océans. Ces vaisseaux de guerre servent de base aérienne flottante et permettent donc de déplacer une force de frappe offensive et autonome au plus prêt des zones de combat.

Pour commencer avec le plus grand, l’incontesté roi des mers est le USS Enterprise, qui remporte le titre du plus grand vaisseau militaire sur Terre (ou mer!), avec une impressionnant longueur de 342,3 mètres.

L’Enterprise est stationné aux côtés des presque-aussi-grands USS Harry Truman et Roosevelt. Comme les sept autres porte-avions de classe Nimitz, ils font 333 mètres de longueur. Roosevelt, surnommé ‘Rough Rider’, est responsable du lancement de 5.000 tonnes de bombes pendant la première Guerre du Golf.

La station navale de Norfolk en Virginie, où ces trois navires se reposent quand ils ne sont pas en service actif, est la plus grande base maritime du monde, avec 75 bateaux affectés - et qui dispose donc d’un gigantesque parking!

Le USS George HW Bush est le dernier de la classe Nimitz, avant le début de la construction des porte-avions de classe Ford, et est nommé d’après l’ancien président Bush. D’un cout de 4,5 milliards de dollars, ce vaisseau de 333 mètres devrait être livré cette année. On le voit ici en construction aux chantiers de Northrop Grumman, toujours à Norfolk.

(Vous pouvez avoir un aperçu de sa construction via Microsoft Live Maps ici, mais malheureusement ce service est toujours incompatible avec Safari!)

En 1957, le plus grand navire jamais construit était le USS Ranger de la classe Forrestal, qui mesure 319 mètres et peut transporter 90 avions à son bord.

On voit ici le Ranger avec le USS Independence (de la classe Forrestal également) et le USS Constellation (de la classe Kitty Hawk), qui ont tous été mis à la retraite dans la base de Bremerton (état de Washington).

Tenant maintenant le rôle de Musée de la Mer, de la Terre et de l’Espace (site en anglais) à New-York, le USS Intrepid était en service depuis la Seconde Guerre Mondiale jusqu’en 1974, et a donc participé à la Guerre du Viêt-Nam, pendant laquelle les avions en décollaient rapidement, à des intervalles qui pouvaient se réduire à 26 secondes!

Fin 2006, l’Intrepid fut tiré hors de la boue de l’Hudson (avec de grands efforts) et transféré à Staten Island pour des réparations. Il devrait être à nouveau exposé en septembre.

Le plus remarquable des avions de l’Intrepid est le Lockheed A-12, précurseur du SR-71 Blackbird qui est connu pour avoir relié New-York à Londres en 1 heure et 54 minutes! Vous pouvez reconnaitre l’avion de “Je suis une Légende”, où le personnage de Will Smith joue au golf depuis son aile.

Il est un peu petit avec seulement 214 mètres (cette photo montre une comparaison entre un Nimitz et le HMS Illustrious), mais pour mes collègues de Google Sightseeing version originale, il fallait inclure au moins un porte-avions britannique! Le HMS Invincible a été mis à la retraite en 2005, et on le voit désormais ici dans le port de Portsmouth. Il ne devrait vraiment plus aller nulle part, puisqu’on peut voir ses hélices sur son pont!

Il a été remplacé par le HMS Illustrious - qu’on peut trouver en cale sèche à Rosyth pour des réparations qui ont pris fin l’année dernière. En 2014, le premier porte-avions de la classe Reine Elizabeth, le HMS Queen Elizabeth devrait entrer en service, avec une longueur plus conséquente de 274 mètres. Le HMS Prince of Wales l’accompagnera en 2016.

Enfin, sur GSS Français, je ne pouvais pas oublier le seul porte-avions français actuellement en service, le Charles-de-Gaulle. D’autant qu’avec ses 261,5 mètres de long (il est donc lui-aussi plus petit que les américains), il est tout de même plus grand que son actuel homologue d’outre-manche! On le trouve ici à son stationnement de la base militaire de Toulon.

Le Charles de Gaulle devrait être rejoint d’ici 2015 par un second porte-avions, connu actuellement sous le nom de code “PA 2″ (comme… Porte-avions 2!), qui devrait être construit sur la même base que le futur Queen Elizabeth.

Merci à : Andrew, Kevin, tsw et beaucoup, beaucoup d’autres !