Un “Top” de ce genre est toujours subjectif, mais que vous soyez d’accord ou non avec eux, les rédacteurs de Golf.com on publié en 2007 une liste du “Top 100 des Parcours de Golf dans le Monde“.¹

Puisque 7 parcours parmi les 10 premiers sont situés sur le sol américain, nous parcourons aujourd’hui un Top 5 qui n’autorise qu’une seule entrée par pays.

#5 Golf d’Hirono, Kobe, Japon

Situé sur les collines surplombant la ville de Kobe, au Japon, le Golf d’Hirono est un 18 trous très exclusif. Son prestige ne vient pas du grand nombre de compétitions internationales qui s’y tient², mais surtout de la difficulté d’y entrer. Apparemment, c’est le parcours avec lequel sont comparés tous les parcours du Japon, mais je ne sais pas comment sont faites les comparaisons vu le peu de gens y ayant accès.

#4 Royal Melbourne West, Melbourne, Australie

Juste au sud de Melbourne, on trouve le parcours ouest du Royal Melbourne Golf Club qui est connu pour ses “bunkers difficiles, sa variété et ses greens exceptionnellement rapides”. Conçu par un architecte célèbre dans la spécialité des parcours de golf, Dr. Alister MacKenzie, il est classé 6e sur la liste de Golf.com.

#3 Royal County Down Golf Club, Newcastle, Irlande du Nord

Notre 3e parcours a été conçu par Tom Morris Senior pour le petit prix de 4 guinées. Considéré comme le meilleur d’Irlande, le Royal County Down a ouvert ses portes en 1889 et est certainement aujourd’hui le dixième parcours le plus exclusif du monde.

Les photos satellites ne sont pas les plus belles, mais honorent parfaitement le climat de l’Irlande du Nord. Pourtant, daprès le site du club, le Royal County Down est l’un des parcours les plus photographié au monde, et avec ses greens rebondis dominant la mer d’Irlande, on comprend pourquoi.

#2 Old Course, St. Andrews, Écosse

C’est bien sûr l’endroit où le golf fût créé. Officiellement conçu “naturellement” au 14e siècle, le “Old Course” (”ancien parcours”) de St. Andrews est le rêve secret de tous les golfeurs. Pour notre liste, il arrive en deuxième position.

Le British Open, la plus ancienne compétition professionnelle de golf se tient sur le parcours de St. Andrews tous les ans depuis 1873. “Malheureusement” (du point de vue de nos éditeurs de GSS-england en tout cas), la dernière fois qu’un écossais le remporta remonte à 1910.

#1 Pine Valley Golf Club, Pine Valley, New Jersey

Pour finir, nous voilà au Pine Valley Golf Club. Construit à l’origine sur 66 hectares de marécages par George Arthur Crump, le parcours privé fait aujourd’hui 2 km² au milieu des pins du New Jersey. Crump, un hôtelier qui connaissait bien l’endroit après ses expéditions de chasse, était un obsessionnel qui finit par créé le 1er golf du monde.

Parmi ses exigences de conception, on peut noter:

1. Les tracés des trous ne peuvent pas être parallèles entre eux.
2. Deux trous consécutifs ne peuvent pas être orientés dans la même direction.
3. Les joueurs ne peuvent voir que le trou sur lequel ils jouent.

N’espérez pas jouer là-bas votre prochain parcours – pour avoir accès à Pine Valley, vous devez être invité personnellement et accompagné d’un membre de la direction! Il parait que Tiger y a été invité mais n’y a jamais joué.

L’usine de métallurgie de G J Oliver offre une exposition d’animaux de compagnie étonnants dans son parc : des Dinosaures de métal géants. C’est sur l’ordre de M. Oliver lui-même que ces étonnantes créatures sont réalisées par l’un de ses employés Woody Hauser sur son temps libre, sur la base de dinosaures en caoutchouc fournis par son patron.

La collection compte pour le moment un T-Rex à l’est, un Apatosaurus (le véritable nom de ce que l’on appelle les Brontosaures) à l’ouest et entre les deux, un peu au nord, un homme des cavernes (ces photos montrent aussi un Triceratops dans les environs).

Les œuvres ont pris chacune 6-9 mois à concevoir, et M. Hauser a décidé de continuer à produire ses animaux tant qu’il aura du temps libre à son travail.

Merci à Alex et Olivier.

Vu du ciel, la plus grande partie de la Caroline du Sud est couverte de mystérieuses dépressions ovales, ce qui n’est pas évident vu du sol. Connues sous le nom des “Baies de Caroline” (”Carolina Bays”), personne ne sait vraiment comment ces particularités géologiques se sont formées.

Malgré leur nom, les Baies de Caroline peuvent aussi être trouvées dans le Delaware, le Maryland, le New Jersey, la Caroline du Nord, la Virginie, la Géorgie et la Floride. Elles sont de taille variable, d’un à quelques centaines d’hectares, et se rencontrent souvent en groupes. De nombreuses baies sont remplies d’eau et considérées comme des lacs, mais la plupart sont marécageuses.

Caractéristique plus intrigante, la plupart sont alignées dans la même direction – ce qui a conduit certaines personnes à suposer qu’elles sont le résultat d’impacts de météorites. L’impact aurait du être plutôt costaud, puisqu’on estime qu’il en existe 500,000. Voilà le Lac Waccamaw, en Caroline du Nord, qui est considéré comme la plus grande Baie de Caroline.

George Howard (un fanatique des Baies de Caroline), a créé un fichier KML exhaustif qui répertorie des milliers des baies de Caroline du Nord. Cette image est tirée de Google Earth, et montre les contours blancs utilisés comme repères.

Alors, qui peut résoudre le mystère des Baies de Caroline ?

Merci à Keith Wright, david et Ogle Earth.

On dirait que plusieurs personnes ont eu l’étrange idée de construire une piscine en forme d’aéronef…

Voilà pour commencer une petite piscine privée en forme d’avion à Miami.

Ici à l’aéroport Flying W dans le New Jersey, ils disposent d’une sympathique piscine en forme d’avion avec des “W” sur les ailes. Le Flying W est en fait plus un “complexe aéronautique” qu’un aéroport, mais en tout cas il y a des vrais avions stationnés à côté de la piscine. C’est plutôt bizarre.

Au Caire en Égypte, ils ont choisi une approche différente en ajoutant un chasseur de combat à la base de cette piscine circulaire, qui est aussi décorée d’un très gros rapace. Peut-être que ces emblèmes ont une signification ?

Enfin en Chine, ils ne se sont pas contenté d’une piscine et ont construit un lac entier en forme d’avion ! Il est situé juste à côté d’un aéroport de taille moyenne, donc c’est sans doute un hôtel.

Un plongeon dans ce lac ne doit pas être particulièrement agréable, mais si vous regardez attentivement vous verrez qu’on peut par contre s’offrir une balade en bateau dans cet avion !

Merci à 93f2, Felippo, Majoska et kjfitz.