N’hésitez pas à zoomer sur la base elle-même, elle regorge de petits avions expérimentaux très intéressants !

Plus d’informations sur cette base sur la Wikipédia.

Les trains descendent dans ce corridor près du Greenleaf Boulevard dans le sud, et remontent à la surface au niveau de la 25e Rue dans le nord. Il suit un trajet parallèle à la rue Alameda Street, d’où il tient son nom.

Avant que le corridor ne soit terminé, des trains atteignant les 2,5 km de long passaient doucement à travers presque 200 passages à niveau (pas de pont ni de tunnels), ce qui provoquait bien évidemment de fréquents embouteillages et de la pollution des véhicules immobilisés. Depuis la fin de ce projet d’aménagement à 2,4 milliards de dollars en 2002, le corridor a considérablement facilité le trafic dans le centre de Los Angeles.

Les étais visibles au-dessus du corridor et sur street view sont là pour garantir l’intégrité des murs de béton lors des tremblements de terre qui secouent régulièrement la Californie.

Le Corridor est fréquenté par 30 à 60 trains par jour qui partent des ports de Long Beach et de Los Angeles en direction de tous les États-Unis – transportant le quart des produits importés dans le pays. Une extension est en construction pour joindre l’est, vers San Gabriel.

Ce qui est un peu surprenant, vu le nombre et la longueur des trains qui passent par le corridor, c’est qu’aucun ne soit visible sur Google Maps. On peut tout de même en voir quelques-uns sur Bing Maps et sa vue Bird’s Eye. Cette vidéo Youtube vous donnera un aperçu de ce que ça donne de voyager dans cette tranchée (même si la quasi-totalité des trains qui l’empruntent sont des convois de marchandises).

C’est l’occasion pour nous de survoler le Ranch de Neverland où il sera probablement inhumé. La propriété et son célèbre parc d’attractions privé avait couté 17 millions de dollars à Michael Jackson en 1988, et il l’habita jusqu’en 2005 quand il rencontra quelques soucis financiers.

Mais s’il l’a quitté en 2005 pour réduire son train de vie, Jackson ne l’a mis en vente qu’en novembre 2008, et c’est en 2009 qu’on pu en découvrir quelques décorations qui devaient partir aux enchères.

En vérité, l’acheteur du ranch, la Sycamore Valley Ranch Company est une joint-venture dont Jackson était actionnaire – et la vente aux enchères a été annulée au dernier moment. Ce qui signifie qu’au moment de sa mort, il était toujours propriétaire d’une partie de Neverland et de tout son contenu.

Aller, bye bye Michael, et merci pour la musique.

Le Parc national de la Vallée de la mort, qui fait partie du Désert des Mojaves, est une réserve naturelle de 13.630 km² située sur la frontière entre la Californie et le Nevada. Comme son nom l’indique, le climat de la vallée est inhospitalier et a découragé toute tentative d’installation, mais ça ne l’empêche pas d’attirer 700.000 visiteurs tous les ans. Ce désert détient tout de même un triple record en étant l’endroit le plus chaud, le plus sec et le plus bas (en altitude) d’Amérique du Nord.

Le sol de la vallée reçoit environ 4 cm de pluie par an. Sa situation unique entre les montagnes de la Sierra Nevada et la chaine d’Amargosa permet aux températures d’y monter à 40°C durant l’été. Pour tout dire, la plus haute température jamais mesurée en occident a été atteinte dans la vallée de la mort en 1913 quand le mercure est monté à 56,7 degrés Celsius!

Le bassin de Badwater, ci-dessous, est une étendue de sel située dans le sud de la vallée. A 85,5 mètres sous le niveau de la mer, c’est le point le plus bas de la vallée et d’Amérique du Nord!

Avec sa faible altitude, ce bassin attire l’humidité d’une grande étendue et peut devenir un véritable lac en de rares occasions. Ci-dessus à droite, on peut voir une image satellite de Landsat-5 prise en février 2005 lorsque des précipitations inhabituellement fortes remplirent Badwater pendant plusieurs jours créant un lac salé.

A quelques kilomètres au-dessus de la vallée, vous pouvez clairement distinguer les formations rocheuses riches en couleurs qui sont connues sous le nom de “La Palette de l’Artiste”.

Le long de la “route de l’artiste”, un spectre de couleurs très riche peut être observé sur une distance relativement courte. Les variations de rouge, rose, jaune et vert sont causées par l’oxydation de différents métaux présents dans ces roches.

A l’extrémité nord du parc, la topographie variée de la vallée de la mort peut être contemplée à travers différentes strates causées par l’érosion.

Sur la gauche, Zabriske Point surplombe un paysage extrêmement érodé composé des sédiments du lit d’un lac préhistorique. Les dunes de sable de Mesquite, dont certaines atteignent les 40 mètres, sont situées au nord du parc national. Leur proximité avec Los Angeles explique que ces dunes aient servi en tant que désert dans de nombreux films hollywoodiens, dont La Guerre des Étoiles.

Plus d’informations sur la Wikipédia (comme d’habitude) et pour les anglophones, sur le site officiel des Parcs Nationaux Américains.

Merci à hexodus, Rob Smith, Keith, Beej et Jillian Johnson.

Je suppose que c’est fort probable car nous sommes pas très loin de la base de l’armée américaine Marine Corps Air Ground Combat Center Twentynine Palms (oui le lien mène à un endroit qui ressemble plus à un golf qu’à une base, mais c’est là que pointait l’article en anglais de la Wikipédia – la base est en tout cas quelque-part par là)

Merci à Anon.

Comme le repair de Batman, ce garage sert de base à toute l’opération Street View. Si on en fait le tour, on remarque que la pièce faiblement éclairée¹ est remplie de douzaines de voitures Street View, toutes équipées d’appareils sur le toit : certaines avec les anciens systèmes uniquement photographiques, et d’autres avec les nouveaux systèmes 3D à laser.

En plus des voitures, on peut voir d’autres trucs fascinants, dont cet écran géant constitué de 9 écrans LCD montés sur de vieux sièges auto, qui doit faire office de pièce 3D. C’est utilisé pour vérifier les réglages des appareils photos ?

Dans le garage, on trouve aussi quelques camionnettes de support, des pièces détachées d’ordinateurs et, sur une image juste à l’extérieur du bâtiment, plusieurs véhicules noirs mystérieux (image encore disponible !).

Merci à VGT.

On pourrait d’abord penser à San Francisco. Si vous êtes un lecteur du livre Guinness des Records vous pourriez plutôt pencher pour la Nouvelle-Zélande. Et vous auriez tort – probablement. En fait, personne n’est réellement certain de connaitre la pente la plus raide, ni même de ce qui peut être considéré comme une rue.

Mais nous avons mené notre enquête et nous pouvons vous révéler en exclusivité le Top 6 Google Sightseeing des rues les plus raides du monde! Et heureusement, la voiture Street View les a toutes monté (ou descendu).

6) Dornbush Street, Pittsburgh, Pennsylvanie

Dans les collines de l’est de la ville, cette rue d’un quartier résidentiel penche d’un bon 31,98% – soit 17,7°.

5) Maria Avenue, Spring Valley, Californie

Comme de nombreuses villes américaines, les rues de cette ville sont toutes perpendiculaires les une aux autres, et forment un sorte de grille rectiligne. Ici, ils ont respecté cette consigne jusqu’à l’extrême comme peut le montrer la vue Terrain de Google.

Maria Avenue atteint donc une pente de 32% (17,7°) un peu au nord de Chestnut Street. Cette partie de la rue semble pavée de béton, mais Street View semble faire un bond par dessus cette section de route. Le bloc suivant semble encore plus pentu – l’avenue Buena Vista se trouve sur le plan, mais les constructeurs ont renoncé ici.

4) Baxter Street et Fargo Street, Los Angeles, Californie

Voilà une égalité : ces deux rues sont l’une à côté de l’autre et font toutes les deux un bon 32% de pente.

Baxter Street est la plus longue et elle monte, monte, monte… puis redescend aussitôt, certainement en laissant un agréable effet “montagnes russes”.

Fargo Street est plus courte mais c’est bien suffisant pour les cyclistes qui la grimpent chaque année lors de la course Fargo Street Hill Climb. En 2008 un dingue a effectué l’ascension 101 fois en une seule journée.

3) Eldred Street, Los Angeles, Californie

Juste un peu plus raide que Baxter et Fargo, avec ses 33% (18,3°), c’est la rue la plus raide de LA. Elle s’élève de 67 mètres sur seulement 400 mètres de longueur.

2) Baldwin Street, Dunedin, Nouvelle Zélande

Malgré qu’elle soit la détentrice du record pour le Guinness Book (et qu’elle dispose de ce panneau en bas de la rue), Baldwin Street n’est pas la première de notre classement. Même si la section de rue à son sommet fait un impressionnant 35% (19,3°), même si ça ne semble pas facile d’y grimper – même avec les escaliers – mais pour nous la rue gagnante est…

1) Canton Avenue, Pittsburgh, Pennsylvanie

Canton Avenue, est une petite rue de Pittsburgh qui atteint un incroyable 37%, ou 20,3°, de pente, ce qui en fait la rue la plus raide des États-Unis – et certainement du monde. Cette vidéo YouTube montre ce qui peut vous arrivez si vous essayez de la gravir à vélo, et cet article du Pittsburgh Post propose d’autres photos, donnant une idée de ce que ça signifie d’habiter là en hiver. Je parie que les résidents de cette maison en bas de la colline sont contents de la barrière de sécurité installée là.

La tour Turning Torso a été conçue par l’architecte espagnol Santiago Calatrava (responsable aussi du Terminal Saint-Exupéry à Lyon), et fait partie d’une mode grandissante pour les tours tordues.

A San Francisco, dans le parc du Golden Gate on trouve le tout nouveau Musée M.H. De Young achevé en octobre 2005 en remplacement de l’ancien bâtiment endommagé par un tremblement de terre. Pour empêcher que ce genre de catastrophe recommence, il peut bouger de presque un mètre grâce à un système de plaques coulissantes et de clapets.

L’élément le plus impressionnant de l’ensemble, c’est la Tour Hamon, avec ses 44 mètres et sa forme spiralée que l’on peut voir aussi bien de la vue aérienne que du niveau du sol.

Mais les architectes ne se contentent pas de faire tourner leurs tours – même s’il est encore en construction sur les images de Google, le Centre de Télévision Chinois est achevé depuis décembre 2008 et son design est incroyable. Surtout si l’on considère que cette zone est aussi sujette aux séismes !

Techniquement, ce bâtiment de la CCTV n’est pas tout à fait une tour, mais plutôt une “boucle continue de six sections horizontales et verticales couvrant 381.000 m² de surface au sol”. C’est certainement mieux résumé par le surnom local de cette construction : “Big Shorts”.

En ce moment, plusieurs autres tours tordues sont en chantier ou à l’état de projet. Je me demande combien d’entre elles vont être annulées à cause de la crise économique actuelle ?

• 1 World Trade Center de New York (connue auparavant sous le nom de “Freedom Tower”), aura un toit à 45° par rapport à la base.
• L’Infinity Tower de Dubai, comportera une rotation de 90° comme la Turning Torso, mais fera deux fois sa hauteur.
• Le Chicago Spire, encore une fois de Santiago Calatrava, fera 160 mètres de plus que la Sears Tower.
• Le Burj al-Taqa de Dubai sera une tour hyperboloïde, et pourra générer sa propre énergie.

Pour finir, jetez un œil aux projets Signature Towers et Dubai Towers Dubai toutes les deux prévues à Dubai.

Merci à stephan et Vectoor.

Imaginé par le pasteur Frederick K. Price, le Faith Dome fut achevé en 1989 sur le terrain d’un ancien campus universitaire. Ce sanctuaire géodésique est fait presque entièrement d’aluminum et permet aux sermons du Dr. Price d’atteindre 15 millions de familles à travers les USA chaque semaine.

Situé le long d’un couloir aérien, le Dôme de la Foi est nettement visible aux milliers de passagers atterrissant à l’Aéroport international de Los Angeles quotidiennement. Il semble que le pasteur était bien conscient de ça, puisqu’une énorme publicité s’étire sur le parking de l’église en lettres gigantesques.

Merci à stongey et Bird’s Eye Tourist.

Une femme sans culotte

Au moment où une voiture espagnole de Street View passe devant elle, cette femme a bizarrement décidé de décroiser ses jambes. Ce qui n’aurait pas été grave si elle avait porté des sous-vêtements.

Une voiture de Google décapitée

Ce conducteur semble avoir oublié que la voiture Street View était surmontée d’un énorme mât portant les appareils photos, et a pensé pouvoir passer sous ce petit pont – décapitant la voiture. Les appareils photos ont cependant continué d’enregistrer, et la vue rotative des images maintenant horizontales peuvent provoquer une certaine nausée.

Un éléphant inattendu

Vu les pays traversés par les voitures Street View jusqu’à maintenant, on ne se serait jamais attendu à trouver un éléphant dans les photos disponibles.

Le retour de Windows XP

Pendant que le fond d’écran par défaut de Windows XP est en train de disparaitre, le voilà disponible dans Google Street View!

La patience des britanniques

Je me demande combien de temps ces gens à l’air ennuyé vont attendre à cet arrêt de bus où il est écrit “Bus stop not in use”, c’est à dire “Arrêt de bus hors service”.

Un camionneur malchanceux

Le conducteur de cette camionnette blanche doit vraiment être malchanceux, puisque non seulement il a foncé dans une borne de béton, suffisamment fort pour la faire sortir du sol et ouvrir son capot, mais en plus il a réussi à faire ça pendant que la voiture Street View le prenait en photo!

Une blessure sérieuse

Soit cet homme a perdu connaissance, soit il s’est fait heurter par le conducteur du scooter, mais il n’a pas l’air d’aller bien… Dans une autre image, on le voit même se faire prendre en charge par une ambulance, on lui souhaite donc qu’il aille mieux.

Le futur du e-commerce

Si la chirurgie d’augmentation mammaire pouvait être achetée en ligne, on verrait certainement plus de ces camions sérigraphiés “TIT” (”nichon” en anglais).

On a retrouvé Tarzan à San Francisco

Un homme presque nu se balade dans les rues de San Francisco. Il faut dire qu’il y fait souvent très chaud.

Le conducteur de la voiture Google n’hésite pas

Un camion bloque cette rue étroite d’Édimbourg ? Pas de problème, il suffit de rouler sur le trottoir!

Aussi à noter : La police du sexe et une belle chute en rollers.

Merci à tous ceux qui nous ont aidé à trouver ces perles !