Ce pont très classique traversant sur la Tamise est le dernier d’une longue lignée de ponts construits à cet endroit et désignés par le nom de London Bridge, en français Pont de Londres.

Le pont actuel date de 1973, mais il y en a eu ici depuis l’occupation romaine, soit depuis 2.000 ans. C’est seulement en 1209 qu’un véritable grand pont fût construit, après 33 ans de travaux. Il devait être réellement impressionnant puisqu’il était entièrement recouvert de magasins dans des bâtiments de 7 étages!

Pendant 600 ans, ce pont médiéval était donc un centre commercial relativement sûr, mais après cette période il fût décidé qu’il était trop vieux et étroit, et qu’il fallait donc le remplacer.

Thomas Telford (dont on parlait l’autre jour) proposa en 1799 un pont composé d’une seule arche métallique pour relier les deux rives, mais des doutes sur la faisabilité conduisirent au rejet de son projet. Le pont qui fût construit 30 mètres à l’ouest du pont médiéval en 1831 avait été conçu par l’ingénieur écossais John Rennie. D’ici 1896, le “Nouveau” Pont de Londres était devenu l’endroit le plus fréquenté de la ville avec environ 9.000 personnes qui le traversaient chaque heure. On l’élargit donc de 4 mètres : on peut encore voir les piliers de granite qui devaient servir à soutenir le tablier, mais qui n’ont jamais pu servir.

En effet, le pont n’a pas pu supporter le poids supplémentaire : après l’élargissement il a commencé à “couler” de 3 cm tous les 8 ans, ce qui signifiait qu’il fallait encore le remplacer.

Mais plutôt que de le détruire, la ville de Londres eut la grande idée en 1967 de mettre le pont en vente; et le 18 avril 1968, le pont de Rennie fut vendu à l’entrepreneur américain Robert P. McCulloch¹ pour 2,4 millions de dollars et transféré brique par brique à Lake Havasu City, dans l’Arizona.

La petite histoire voudrait que McCulloch pensait qu’il était en train d’acheter le Tower Bridge, mais il a bien entendu réfuté cette information. Quoi qu’il en soit, le vieux Pont de Londres reconstruit est désormais le centre d’un parc d’attractions qui est devenu la seconde destination touristique de l’Arizona, juste après le Grand Canyon.

Plus d’informations sur la Wikipédia.

Voilà le moment de l’année où l’équipe de Google Sightseeing s’autorise un repos bien mérité !

Pour les deux prochaines semaines, nous avons juste quelques articles programmés, auxquels s’ajouteront peut-être quelques exclusivités sur GSS-FR. Le rythme normal reprendra début janvier.

Merci à tous ceux qui nous ont proposé des sites intéressants, qui ont parlé de notre blog, qui ont fait des liens vers notre blog, et encore plus à tous ceux qui ont lu notre blog cette année !

Nous allons patienter encore un peu pour que Street View s’étende en France et dans les autres pays francophones et d’ici là nous vous souhaitons un joyeux noël en anglais : Merry Christmas !

Dans le Désert de Sonora, en Arizona, est l’une des plus grandes décharge de pneus usagés des USA – avec sans doute plus de 10 millions de pneus.

Malgré qu’elle soit située juste au sud d’une ville appelée Goodyear, il s’agit de l’œuvre d’une société nommée Envirotech Industries International, qui collecte les pneus là-bas depuis les dix dernières années.

La société se consacrait au recyclage des pneus, et a ensuite cherché à le convertir en carburant – jusqu’à ce que l’état de l’Arizona les oblige à fermer pour de multiples violations à la règlementation sur les incendies. Envirotech a donc déposé le bilan, laissant l’état responsable de la zone.

L’image sur Microsoft Live a une meilleure résolution, nous permettant de distinguer des pneus individuellement parmi ceux qui sont tombé des énormes piles (l’une des violations était “obstruction des routes d’intervention incendie”).

Si un feu se déclenchait là-bas, le procureur général de l’Arizona a déclaré qu’il pourrait “mettre plus de dix ans à se consumer”. A titre de comparaison, en 1999 il a fallu 250 pompiers pendant 5 jours pour venir à bout d’un feu dans une décharge du même genre dans l’Ohio – et il a fallu 9 ans et plus de 32 millions de dollars pour tout nettoyer.

On estime à 3 milliards le nombre de pneus usagés stockés aux États-Unis, et s’ils prennent feu les conséquences écologiques peuvent être extrêmement grave. D’après les rapports du gouvernement, la pollution de la catastrophe de 1999 tua plus de 10.000 poissons dans une crique proche des lieux de l’incendie.

Dans les 311.000 km² du désert de Sonora vivent plusieurs espèces en voie d’extinction, et la plus grande diversité biologique des déserts d’Amérique du Nord.

Merci à kjfitz.