Même si je suis loin d’avoir la main verte, j’ai un penchant pour ce qui rend bien vu du ciel et pour tout ce qui touche à de sombres records du monde. Et c’est justement le cas des jardins botaniques royaux de Kew, à Londres en Angleterre.

D’ordinaire, un palais royal est plutôt un chouette endroit, mais le palais de Kew manque un peu de prestance en remportant le titre de plus petit palais de Grande-Bretagne. En tout cas, c’était la demeure familiale de George III, et c’est ici qu’il fut atteint de sa “folie”¹, certainement causée par le prix de l’entretien des jardins.

Dans l’un des coins du jardin, on trouve la Grande Pagode qui s’élève jusqu’à 49 mètres de hauteur. A l’époque de sa construction en 1763, il s’agissait de la plus grande structure d’inspiration chinoise d’Europe. Pendant la seconde guerre mondiale, les tours furent modifiées pour observer la chute des bombes, et offrent aujourd’hui une vue splendide sur les jardins, comme l’attestent ces photos.

Chez Google Sightseeing, nous avons une règle qui consiste à ne jamais écrire à propos des tas de compost que l’on pouvait trouver. Mais il s’avère que Kew possède le plus gros tas de compost du monde, avec sa propre plateforme d’observation! La plupart du compost produit est utilisé sur les plantes de Kew, et une petite partie est mise aux enchères pour des œuvres caritatives.²

Avec plus de 5 km² de surface et le titre de Plus Grande Serre Victorienne du Monde, la Temperate House – le pavillon tempéré – est vraiment très grande (deux fois la taille de sa voisine la Palm House – le pavillon des palmiers). Au centre de la Temperate House on trouve le cocotier du Chili qui avec ses 16 mètres de hauteur, détient le record de la plus grande plante d’intérieure du monde.

Ce bâtiment à la structure complexe est le Conservatoire de la Princesse de Galles, inauguré en 1987, et son design semble copié sur les plans du Destroyer de Dark Vador. Dans cette serre et ses voisines, Kew regroupe plus de 30.000 plantes vivantes, et 7 millions d’espèces en graines.

Plus d’informations sur leur site officiel (en anglais), et sur la Wikipédia, et de nombreuses photos sur flickr.

Merci à Lindsay Marshall, Stephen Train et Tom.

Le 12^e membre de la Fédération des grandes tours du monde, la Sky Tower d’Auckland s’élève jusqu’à 328 mètres du sol (en haut de son mât), ce qui en fait la plus haute structure de l’hémisphère sud.

Malgré la hauteur, il y a des personnes assez courageuses pour se lancer en saut à l’élastique d’une hauteur de 192 metres! Voilà une photo de quelqu’un en train de sauter.

Si cette tour vous semble familière, c’est parce qu’on a récemment parlé de la Sky Tower de Macao, qui a été commandée par le milliardaire Stanley Ho Hung-Sun après qu’il ait vu celle-ci à Auckland et décidé qu’il en voulait une pour lui. Un petit peu plus grande, bien entendu.

Plus d’informations sur la Sky Tower d’Auckland sur la Wikipédia, comme d’habitude !

Les premières images de Street View en dehors de l’Amérique sont disponible – Et elles sont françaises!

Les images ont été mises à disposition pour célébrer le prochain Tour de France qui commence après-demain, et ces photos sont donc principalement situées sur le parcours de la course.

Nous n’avons donc pas accès à toutes les rues des villes concernées, mais il y a heureusement beaucoup de choses à voir, dont bien entendu la classique Tour Eiffel.

Des voitures de Google ont été repérées à travers toute l’Europe, donc d’autres pays devraient bientôt suivre.

Merci à Google Maps Mania

C’est l’été et la période des mariages, Google se joint à la bonne humeur ambiante en réussissant à photographier un charmant couple de jeunes mariés – au grand désarroi du photographe officiel qui voulait l’exclusivité des photos !

C’était une belle opportunité de photo, comme celle du Columbus Circle à New York, un emplacement célèbre parce qu’il est entouré d’incroyables gratte-ciels, comme le Trump International Hotel and Tower.

Avec cet hôtel de luxe et ses 44 étages, on y trouve aussi le siège newyorkais de CNN, ainsi que le Time Warner Center, deux tours de verre qui s’élèvent toutes les deux à 229 mètres. C’est aussi là qu’a été vendu en 2003 un loft pour le prix record de 54,7 millions de dollars.

Grâce aux nouvelles images de Google qui permettent quasiment d’obtenir une vue à 360 degrés, vous pouvez voir la totalité des gratte-ciels de New York plutôt que leurs 5 premiers étages.

Plus d’informations sur la Wikipédia sur le Columbus Circle, le Time Warner Center et le Trump International Hotel and Tower.

Merci à streetviewfun

Voilà une tour de 338 mètres, ce qui est vraiment grand pour une petite ville comme Macao. Cette ville rétrocédée à la Chine en 1999 est une sorte de Mecque du Jeu, et cette tour a été construite par le milliardaire Stanley Ho Hung-Sun, un magna des casinos. C’est après qu’il soit allé voir la Sky Tower originale en Nouvelle-Zélande qu’il décida qu’il en voulait une pour lui.

Encore une jolie participante à la Fédération des grandes tours du monde à ajouter à notre petite collection.

Merci à Mark and Rob B.

Dimanche dernier, le conservateur Boris Johnson, membre du Parlement pour la circonscription de Henley est devenu le nouveau maire de Londres. Cela signifie non seulement qu’il contrôle à peut prêt tout dans le Grand Londres, mais aussi qu’il dispose d’un bureau dans le spectaculaire Hôtel de ville de Londres.

Ouvert en 2002, ce bulbe de verre contient une galerie hélicoïdale de 500 mètres qui mène à la “London’s Living Room” (le salon de Londres), un large espace au 10e étage qui offre une vue extraordinaire sur la Tamise, et où Boris a donné son discours pour sa prise de fonction (voir cette vidéo).

Le nouveau maire sera peut-être plus élégant à propos de l’architecture de Norman Foster que son prédécesseur Ken Livingstone, qui lui avait donné le surnom de “glass testicle” (testicule de verre). On dit pourtant qu’il l’aurait appelé “The Onion” (l’oignon) – ce qui lui va plutôt bien puisque le gratte-ciel tout proche que les londoniens appellent le “Gherkin” (le cornichon) est une autre réalisation du cabinet d’architectes Foster and Partners.¹

Voilà un lien vers une jolie vue Live Maps Bird’s Eye view de l’hôtel de ville qui montre bien sa forme très étrange, et vous pourrez trouver beaucoup de photos et d’informations sur le site anglais GreatBuildings ou la Wikipédia.

Merci à Krusader.

Le Flatiron Building (aussi connu sous le nom de Fuller Building) doit son nom à sa forme en fer à repasser. C’est l’un des immeubles les plus connus et les plus reconnaissables de New-York, et à la fin de sa construction en 1902 c’était aussi l’un des plus grands (même si 87 mètres semblent petits aujourd’hui).

À son extrémité arrondie l’immeuble fait seulement 2 mètres de large et cette forme particulière provoque un courant d’air permanent – pour le plus grand plaisir des hommes qui passent leur temps là-bas à regarder les jupes des femmes s’envoler…

On a pu voir le Flatiron dans de nombreux films comme Armageddon, Hitch, Gang de requins et la série des Spider-Man (en tant que bureaux du Daily Bugle!).

Ici dans la ville de Djenné au Mali se dresse la Grande mosquée de Djenné, qui est le plus grand édifice du monde en terre crue adobe.

La première mosquée sur ce site date du XIIIe siècle, mais la construction actuelle date seulement de 1907. Elle a été construite avec des briques de terre crue, jointoyées à l’aide de mortier et enduites d’une couche d’enduit, tous deux de même composition.

Le fait d’utiliser presque uniquement de la terre pour la construire ne lui donne pas une structure très solide, et entraine de fréquentes réparations. Pour les faciliter, des branches de palmiers ont été ajouté à la composition des murs, pour offrir des prises et servir d’échafaudages pour les réparations.

Plus d’informations sur la Grande mosquée sur la Wikipédia et des photos sur Flickr.

Merci à Sven van Heel.