Alton Towers est un parc d’attractions situé sur la commune d’Alton dans le Staffordshire (Angleterre, Royaume-Uni), ouvert depuis 1980. En 2007 il a attiré 2,4 millions de visiteurs – ce qui en fait le parc à thèmes le plus visité du Royaume-Uni.

Le parc est très réputé pour ses montagnes russes puisqu’il en propose actuellement 8, dont Air – les premières montagnes russes volantes du monde.

Nemesis proposait les premières montagnes russes à véhicule suspendu d’Europe.

L’attraction certainement la plus connue du parc est Oblivion, les premières montagnes russes à chute verticale du monde, ouverte en 1998 à grand renfort de publicités à travers tout le Royaume-Uni. Ce “grand-huit” comporte une chute verticale de 55 mètres à travers un grand trou dans le sol (photo).

Alton Towers ouvre tous les ans de mars à novembre, et vu le beau temps sur l’Angleterre ces jours-ci on peut imaginer que les 2 km² du parc seront bien remplis de gens faisant la queue aux 125 manèges différents.

Plus d’informations sur Alton Towers sur la Wikipédia.

Merci à Andrews Senter et Andrew Checkley.

L’Émetteur d’Allouis est un émetteur de radio situé dans la commune d’Allouis, dans le département du Cher, en France. Il comporte notamment deux pylônes de 350 mètres de haut qui sont à ce jour les plus hautes structures de France.

En cas de catastrophe dans le pays, vous devrez programmer votre radio grandes-ondes sur la fréquence officielle de 162 kHz, c’est-à-dire la radio France Inter, qui est diffusée depuis l’émetteur d’Allouis. Depuis 1977, l’émetteur d’Allouis est aussi utilisé pour la transmission des signaux horaires à partir d’une horloge atomique installée dans le bâtiment principal.

Plus d’informations sur l’histoire de l’émetteur et de nombreuses photos sur le site de Thierry Vignaud et sur la Wikipédia.

La Phoenix Shot Tower de Baltimore a été érigée en 1828 et culmine à 71,3 mètres de hauteur, ce qui en faisait à l’époque la plus grande structure des États-Unis, ainsi que la plus grosse structure auto-portante en maçonnerie du monde¹.

Le principe de la “shot tower” (ou “tour de tir“) a été inventée par un anglais en 1783, et s’est vite répandue à travers le globe comme la meilleure méthode pour fabriquer des plombs pour les fusils.

Le processus de fabrication consiste à faire passer du plomb liquide à travers un tamis de cuivre en haut de la tour, ce qui permet à des gouttelettes de plomb de prendre une forme parfaitement ronde pendant leur chute jusqu’à un bassin d’eau froide qui fige leur forme.

De nos jours, les plombs sont fabriqués à l’aide de centrifugeuses, il ne reste donc plus qu’une poignée de ce genre de tours dans le monde.

La plus haute “shot tower” jamais construite était la Clifton Hill Shot Tower, d’une taille de 80,16 mètres à Melbourne.

Elle était certainement impressionante à sa construction en 1882, mais d’après les standards d’aujourd’hui, elle est minuscule!

La Skyneedle (littéralement “aiguille du ciel“) est une tour de 88 mètres à Brisbane, dans le Queensland en Australie, qui a été construite pour l’exposition universelle de 1988. Pendant la durée de l’évènement, la tour envoyait un rayon lumineux visible à 60 km de distance.

Après l’exposition, la tour était supposée aller à Disneyland Tokyo, mais un coiffeur local à succès, Stefan Ackerie a senti qu’il fallait qu’elle reste à Brisbane. Au point qu’il a décidé finalement de l’acheter et de la déplacer à 500 mètres du siège de sa société.

La lumière de la tour était censée servir uniquement pour les grandes occasions (à cause du danger qu’elle représentait si proche de l’Aéroport de Brisbane, mais en 2006 un problème électrique causa un incendie presque au sommet de la tour, et aujourd’hui on ne sait pas vraiment si la lumière fonctionne toujours.

Il y a une autre chose étrange à l’arrière du bâtiment de Stefan : une raquette de tennis de 8,5 mètres, qui a été construite pour servir de catapulte ? Mais on ne sait pas ce que Stefan le coiffeur comptait catapulter exactement…

Merci à Ashley Thistlethwaite.

Voilà ce qui est supposé être la tour du Mémorial du Centenaire d’Hokkaidō dans le parc forestier de Nopporo à Hokkaidō, au Japon. Le site officiel (en anglais ou en japonais) dit qu’il fait 100 mètres de hauteur et qu’il a été inauguré en 1970 pour célébrer le centenaire de la colonisation officielle d’Hokkaidō.

Mais bien évidemment cher lecteur geek, tu ne t’es pas laissé berner aussi facilement par cette ruse élaborée.

Sans l’ombre d’un doute, il s’agit là d’Orthanc, la tour noire d’Isengard, au sommet de laquelle Gandalf a été piégé par le sorcier Saroumane dans Le Seigneur des anneaux – La communauté de l’anneau.

A gauche, la tour d’Hokkaidō, et à droite, Orthanc.

La preuve est incontestable, puisque j’ai trouvé ces deux images sur Internet.

Merci à photojennic.

S’élevant haut dans le ciel de la ville russe de Iekaterinbourg, cette tour incomplète est une démonstration de ce qui peut être réalisé avec un esprit visionnaire et de piètres compétences en matière de budget.

Avec ses 220 mètres, elle ne fait que la moitié de la hauteur prévue de 400 mètres, qui en aurait fait l’une des plus hautes tours du monde. Elle devait aussi accueillir un restaurant panoramique pivotant – pour concurrencer la Tour Ostankino de Moscou.

Même si la construction débuta dès 1983, à la fin de la décennie elle était déjà en pause, à cause de la désaffection des investisseurs et pour la plus grande joie des amateurs de base jump. Mais en 2000, le nombre d’accidents mortels dûs à cette pratique a contraint les autorités à condamner les accès à l’immeuble.

Aujourd’hui, la tour est toujours là, comme le montrent ces photos.

Merci à Rudi.

L’une des plus belles ombres que l’on puisse trouver sur Google Earth est bien celle de la Tour Ostankino de Moscou, qui est absolument gigantesque.

A sa construction en 1967, il s’agissait de la plus haute tour autoportante du monde, un titre qu’elle gardera pendant 10 ans jusqu’à la construction de la Tour du CN à Toronto au Canada, en 1976.

En 2000, la “Beauté de Moscou”, comme elle est parfois appelée, a été ravagée par un incendie. Pendant les travaux qui suivirent, il a été envisagé de regagner le record perdu en portant la hauteur de la tour à 577 mètres, mais elle est finalement restée à la même taille, avec ses respectables 540 mètres.

Plus d’informations sur la wikipédia.

Merci à : Tom D, Konstantin, Doug, Serge

La Tour du CN (ou Tour nationale du Canada) et le Centre Rogers sont situés dans le centre-ville de Toronto, au Canada.

Construite en 1976, elle détenait jusqu’à la fin 2007 le titre de la plus haute structure autoportante du monde, détenu depuis par le Burj Dubaï.

La Tour CN fait partie des sept merveilles du monde moderne, selon l’American Society of Civil Engineers.

Merci à Mike Pegg et de nombreux autres