Le Cirque du Soleil est une compagnie fondée en 1984 par l’ex-cracheur de feu Guy Laliberté et Daniel Gauthier, composée aujourd’hui d’au moins 11 troupes différentes d’artistes (article Wikipédia). Ce n’est pas un cirque traditionnel (ils ne présentent aucun animal), mais ils font plein de choses avec des contorsionnistes, des jongleurs, des démonstrations de force, des clowns et des trapézistes. Vous pouvez voir l’une de leurs troupes itinérantes dans un parking de Minneapolis.

Un peu au nord de cet endroit, vous trouverez les chutes de Saint Anthony, qui rendent plutôt bien vu d’au-dessus.

Alex a assisté à l’une de leurs représentations au Albert Hall, et vous recommande d’y aller si vous en avez l’occasion. En 2008, ils viennent de passer en France à Paris entre le 31 mars et le 2 avril et seront en Belgique à Anvers les 5 et 6 avril. Pour plus d’informations, consultez leur site officiel.

Merci à : Lowrent, Jean-Sébastien, Dauns, Robert Craig, Eric Veilleux et Andy.

Ici à San José en Californie nous avons trouvé l’étrange complexe appelé La Maison Winchester. C’est l’œuvre de Sarah Winchester (la veuve du marchand d’armes William Winchester) qui a commencé à agrandir cette maison de campagne lorsqu’elle s’y installa en 1884. Il semble que Mme Winchester était tellement terrifiée par les fantômes des personnes tuées par les carabines Winchester qu’elle consulta un médium, qui lui dit :

Construisez une maison pour vous et aussi pour les esprits de ceux qui sont morts à cause de cette arme. Vous ne pourrez jamais arrêter d’agrandir la maison. Si vous continuez à faire des travaux, vous vivrez. Arrêtez et vous mourrez.

Et c’est ainsi qu’elle se lança dans les travaux – en permanence, sans interruption pendant 38 ans jusqu’à sa mort, Mme Winchester construisit, reconstruisit, modifia, changea et démolit une section après l’autre. Le “mystère” de la maison est surtout dû à son étrange architecture sans aucune logique : des escaliers qui ne mènent nulle part, des pièces cachées, des portes qui donnent sur le vide, d’autres portes qui s’ouvrent sur des murs de briques, et une multitude de passages secrets !

Malgré un tremblement de terre qui provoqua l’effondrement de 3 étages en 1906, aujourd’hui la villa compte toujours 160 pièces, 10.000 fenêtres, 47 foyers pour 17 cheminées, 950 portes et 40 escaliers ! L’étrange histoire de la Mystérieuse Maison Winchester, combinée avec les rumeurs voulant qu’elle soit hantée, l’ont fermement ancrée dans la culture populaire américaine.

Vous pouvez en apprendre plus sur la Wikipédia (en anglais), regarder cette photo panoramique ou celle-ci de la façade ou même parcourir toute cette section dédiée à la maison sur Flickr.

Merci à Jen, Tim, seamus, Tim Derby, Yoshino, Tim, Patrick, Mel Matsuoka, Lady Kalessia, Stephanie, Michelle, Martin, Eric, Chris Branagan parmi beaucoup d’autres !

Le Château d’If est situé sur la petite île d’If dans la baie de Marseille en France. Sa construction fut terminée en 1531, cette fortification devant servir à prévenir des attaques par voie maritime. Cependant, elle n’eut jamais à repousser une seule attaque, et devint plus tard la plus célèbre prison de France. Le Château connu une célébrité internationale à partir du 19e siècle lorsqu’Alexandre Dumas y situa l’action de son roman Le Comte de Monte-Cristo.

Sur la vignette ci-dessous, on voit nettement la structure carrée du château et ses trois tours (plus d’informations sur la Wikipedia).

Merci à w00d.

Voilà la tour de Tōkyō au Japon, l’une des plus hautes tours en métal du monde. Elle a été construite sur le modèle de la tour Eiffel (ce qui peut sembler assez évident) et avec ses 333 mètres de hauteur, elle la dépasse donc de 9 mètres. Elle ne pèse pourtant “que” 4000 tonnes, ce qui est beaucoup moins que les 7300 tonnes de la tour française.

Vous trouverez d’autres informations à propos de cette tour sur la Wikipedia, nous nous contenterons donc simplement de mentionner que son premier étage abrite un aquarium avec quelques 500.000 poissons, et que c’est certainement le monument qui a le plus souvent été détruit par des monstres géants (de fiction) comme Godzilla, Rodan, Mothra, Guiron, Gamera, …

Merci à Josh Stevens, John Riggs, Ben, Caius Toneriko, Pedro, Joe Chang et bien d’autres !

Vous en avez certainement déjà entendu parler, voilà 30 ans jour pour jour que le chanteur à succès Claude François disparaissait dans son appartement du boulevard Exelmans à Paris. C’est à quelques pas de là qu’une Place Claude François a été inaugurée le 11 mars 2000.

Claude François a été enterré au cimetière de Dannemois (Essonne) où sa tombe est l’objet de nombreuses visites. Il était propriétaire du moulin du village, aujourd’hui transformé en musée / restaurant. Mieux que la vue satellite, vous pouvez en voir une maquette sur le blog de l’un de ses sosies, François Vincent.

C’est aussi là qu’ont été tournées plusieurs scènes du film Podium de Yann Moix, sur la vie d’un sosie de Cloclo interprété par Benoît Poelvoorde, sorti en 2004.

Voilà un site qui a été proposé par des centaines de visiteurs de Google Sightseeing au cours de ses premiers mois d’existence. Alex et James voulaient attendre qu’il soit disponible en haute résolution avant de faire un article dessus, mais ils ont finalement cédé à la pression.

Quelques années après¹, nous avons la possibilité d’admirer le radiotélescope d’Arecibo à Porto Rico dans toute sa splendeur. Il s’agit du plus grand télescope simple jamais construit; avec un diamètre de 305 mètres, une profondeur de 50 mètres et une surface couverte d’environ 73.000 mètres carrés ! C’est énorme.

Vous avez certainement déjà vu ce télescope quelque-part… C’est là que sont collectées les données utilisées par le projet SETI@home, on l’a vu dans le film Contact et il servait d’antenne à Alec Trevelyan dans GoldenEye !

Sur le site officiel (en anglais), vous trouverez d’autres images du télescope, et l’article de la Wikipédia vous donnera toutes les informations qui vous manquent.

Il semblerait que n’importe qui dans le monde puisse utiliser le télescope, à condition que sa proposition soit approuvée par un comité de sélection. Vous avez des idées d’utilisations intéressantes ?

Merci à Juan Cabanela qui semble avoir été le premier à proposer ce site, et à tous les autres bien entendu.