La Futuro est une maison ronde préfabriquée conçue par l’architecte finlandais Matti Suuronen en 1968. Une centaine de ces kits furent construits à travers le monde et vous devriez vous rappeler si vous en avez déjà vu une : elles ressemblent à des petites soucoupes volantes échappées des films de science-fiction des années 1950s.

Futuro de Royse City, l’une des trois survivantes au Texas

Faites de fibre de verre et de plastique, les Futuros font environ 4 mètres de haut pour un diamètre de 8 mètres, et proposent des portes d’entrée semblables à des sas d’avions.

Futuro au bord de l’eau à Berlin, Allemagne

A la base, le but de Suuronen était de créer un logement de montagne pour les sports d’hiver¹, rapide à chauffer et facile à construire sur des terrains difficiles. Sur ces points, il a totalement rempli ses objectifs : une Futuro peut être placée n’importe où – n’ayant besoin que de quatre supports de béton – et même dans des conditions extrêmes, son excellente isolation en polyuréthane et son chauffage électrique lui permet d’atteindre une température confortable en seulement 30 minutes.

Futuro à l’observatoire de Canberra, Australie

Malgré ça, les maisons en forme d’OVNIs n’ont pas connu le succès escompté et ont été retirées de la vente au milieu des années 1970s – principalement à cause de la crise pétrolière de 1973 qui a fait grimper en flèche le coût du plastique.

Avant et arrière de la Futuro de Pensacola Beach, Floride²

On a recensé une soixantaine de Futuros au fil des années, mais il en reste pas mal à découvrir. L’annuaire le plus complet se trouve sur futuro-house.net (on trouve aussi une bonne carte sur archinform.net), mais le site semble stagner depuis plusieurs années – peut-être que Google Earth permettrait aujourd’hui de découvrir les Futuros manquantes ?

Double Futuro à Franklin, Ohio

On peut aussi signaler que les moules originaux pouvant servir à construire des Futuros existent toujours… Il est peut-être temps de les faire revivre ?

Futuro à Covington, Kentucky

Voilà un article en anglais qui comporte un plan, une photo d’une Futuro hélitreuillée et un superbe cliché d’une famille à l’intérieur.

Le parking de la bibliothèque publique de Kansas City ne semble pas très original vu du ciel:

… mais au niveau de la rue c’est autre chose!

Conçue il y a quelques années par la société de design Dimensional Innovations, la façade du parking ressemble à une étagère de livres de 9 mètres de hauteur. Les titres des ouvrages (en anglais) ont été sélectionnés parmi les propositions des habitants du voisinage.

Dans les plaines autour de San Augustin, au Nouveau-Mexique, on trouve le Very Large Array – VLA – un radiotélescope en “Y” formé d’un réseau de 27 antennes paraboliques indépendantes.

L’échelle du VLA est incroyable : chaque antenne mesure 25 mètres de diamètre et pèse 209 tonnes. Elle se déplacent sur des voies de chemin de fer qui forment les trois branches de 21 km du “Y”. Une locomotive spéciale tire les antennes en différentes configurations permettant des observations spécifiques.

Les 27 paraboles produisent ainsi la capacité d’observation d’une antenne de 36 km de diamètre, avec la sensibilité d’une antenne de 130 mètres. Cela permet l’étude du soleil, des planètes, des trous noirs, des pulsars, des quasars et de toute une myriade d’objets astronomiques.

La construction du VLA a commencé en 1973 et fût achevée – 78,5 millions de dollars plus tard – en 1980. Actuellement, du nouveau matériel est installé pour améliorer les capacités de l’observatoire et en faire le “Expanded Very Large Array”.

Le VLA a figuré dans de nombreux films dont Contact, Independence Day et 2010: L’année du premier contact.

C’était apparemment un site de choix pour le chauffeur de la voiture Street View. Non seulement il est passé à côté sur l’autoroute 60, qui passe sur les rails, mais sans offrir de vue sur les antennes …

… Il a donc fait un détour par l’ancienne autoroute 60, qui offre une superbe vue sur plusieurs antennes, jusqu’à l’endroit où elle rejoint les rails juste sous l’une des paraboles.

Précédemment sur Google Sightseeing : Le Radiotélescope d’Arecibo et le Very Large Telescope (dans le désert de l’Atacama).

Merci aux nombreux lecteurs qui ont proposé ce site : james v, Stilt, Tim, Matt, Jonathan Hoppe, Benjamin, Benjamin, Doug Hershberger, Jarrod Lombardo, Leandro Garcia, Glenn, Trevor, Derek et Yablo.

La semaine dernière, Google a retiré quelques photos de Street View dans l’état de New York car elles montraient la voiture qui prend les photos heurter un jeune daim qui traversait la route.

L’équipe de Google Sightseeing est passé à côté de cet épisode, mais les images ont été enregistrées par plusieurs autres sites avant que Google ne les retire.

Heureusement, vous pouvez toujours voir un autre daim au Japon, où les conducteurs de Google ont réussi à l’éviter.

Google a tout de même publié un communiqué sur le sujet, assurant que le chauffeur avait vu l’animal s’éloigner – vivant – après la collision et donnant quelques conseils sur le bon comportement à avoir au volant lorsqu’un animal traverse devant vous.

Il y a plusieurs candidats au titre des plus grandes bottes de cowboy du monde. La candidature la plus convaincante revient à cette paire, avec 12 mètres de haut, située devant le centre commercial North Star à San Antonio, au Texas. Malgré leur taille, elles sont difficilement visibles depuis le ciel, mais heureusement la voiture Street View est passée par là.

Elles valent vraiment le détour quand elles sont décorées pour Noël!

Une botte solitaire qui fait presque la même taille peut être vue à Edmonton, dans l’Alberta. On ne peut pas non plus la distinguer facilement sur la photo satellite, mais un peu mieux sur Live Maps.

Elle est environ 30 cm plus petite que la paire de San Antonio, mais également impressionnante quand elle est éclairée!

Une paire de bottes de 6,5 mètres – ainsi qu’un chapeau de cowboy de 13 mètres – peut être vue au Oxbow Park à Seattle, dans l’état de Washington … ainsi que sur Street View et Live Maps.

Ces structures ont été déplacées de leur station essence d’origine, où ces bottes faisaient office de toilettes !

Un autre chapeau de cowboy géant se trouve au sommet d’une mini-réplique de la Tour Eiffel à Paris, au Texas, difficilement visible sur la photo Street View la plus proche :

Ce chapeau fut ajouté en 1998 pour concurrencer les efforts de la ville de Paris dans le Tennessee pour avoir la plus grande réplique.

Dans le Yukon, en Oklahoma, une superbe botte paysagée peut être vue dans le parc de Chisholm Trail. Le décor, avec ses fontaines dans les deux petits étangs, est encore plus visible sur Live Maps.

Merci à ‘Koty’, Ray et Felippo.

La route 64 aux États-Unis n’est rien d’autre qu’une ennuyante autoroute de 3.743 km que nous empruntons aujourd’hui entre Taos et Farmington au Nouveau-Mexique.

Comme nous conduisons à travers le désert, où il n’y a rien à voir sur des kilomètres, la monotonie est cassée par la vue d’un auto-stoppeur (ou “pouceux” pour nos lecteurs québécois), en position avec le pouce levé, preuve qu’il a aperçu la voiture Google.

Mais notre cruel chauffeur passe à côté sans s’arrêter, en le prenant tout de même en photo sous toutes les coutures.

Lorsque l’on s’éloigne, avec aucune autre voiture à l’horizon, l’homme est certainement en train de se dire qu’il n’utilisera plus que Live Search maintenant…

Merci à Rob.

Nous avons pu voir récemment une brochette de voitures appelée Spindle dans l’Illinois. Ici en Nouvelle-Zélande, en conduisant le long de Telephone Road à Waikato, vous pourrez remarquer que quelqu’un a essayé de garer sa voiture par dessus une souche d’arbre.

Après quelques recherches, ça ne semble pas être une œuvre d’art publique, mais peut-être le travail d’un artiste local… ou d’un incroyablement mauvais conducteur.

Merci à John Burns

Les scooters sont très populaires ici dans le centre-ville de Rome, mais les conducteurs italiens sont réputés pour être un peu fous. Cette combinaison produit inévitablement des accidents occasionnels…

Quand la voiture de Google Street View arrive au coin de cette rue, on peut voir un homme sortir de sa voiture, mais on ne sait pas encore pourquoi.

En s’approchant un peu plus, on comprend ce qui s’est passé : un scooter a été heurté par l’arrière et le conducteur est tombé de son véhicule ! Mais cela doit arriver tellement souvent que les passants n’y prêtent même pas attention.

Le chauffeur de la voiture Google n’est pas plus intéressé et contourne le scooter accidenté comme s’il s’agissait d’un rond-point.

Comme la voiture progresse, on peut se retourner pour voir que les deux conducteurs semblent s’agiter ! Est-ce qu’un combat de rue se prépare ?

Quelle horreur, il semble que le conducteur de la voiture a remarqué une rayure sur le pare-choc de sa Mercedes.

C’en est trop, ils vont en venir aux mains maintenant ! Enfin un peu d’action !

Brusquement, les choses semblent se calmer. Le pilote du scooter retourne s’occuper de sa monture et essaie de le redresser. Mais on dirait qu’il a un peu de mal !

L’automobiliste se décide finalement à l’aider, et pendant que la voiture de Street View s’éloigne, on peut voir les deux hommes unissant leurs forces pour remettre le scooter sur ses roues.

Merci à Edward Betts.