Sur le bord du lac de la plus grande ville du Canada, on trouve le Jardin Musical de Toronto.

Le parc, ouvert en 1999, a été conçu pour les représentations de plusieurs suites pour violoncelle seul de Bach, lors d’une collaboration entre la paysagiste Julie Moir Messervy et le violoncelliste Yo-Yo Ma.

Six zones distinctes représentent les mouvements dansés de la Suite grâce aux cours des rivières, à l’alignement des arbres, à la dispersion des fleurs sauvages, à la quiétude d’une clairière de conifères et à un amphithéâtre de grandes marches de pelouse.

Le service Live Maps de Microsoft offre une vue bird’s eye, qui nous propose le parc en été, avec une vue que doivent apprécier les habitants des proches immeubles de Queens Quay.

Plus d’informations sur le site de la ville de Toronto (en anglais : traduction).

Merci à Kenway et Chris.

Aujourd’hui 29 septembre, c’est la Saint Michel et donc le jour idéal pour vous parler du Mont Saint Michel ! C’est sur les côtes de Normandie que se trouve la célèbre abbaye bénédictine et son église, construites entre les 11^e et 16^e siècles et reliées au continent par un étroit pont naturel. Avant qu’on le modernise, ce pont était immergé à marée haute et dégagé seulement à marée basse.

La baie du Mont Saint-Michel fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco et du plus restreint Club des plus belles baies du monde.

Voir la Wikipédia et le site officiel pour plus d’informations.

Merci à : Tony, Mark D, Jef Poskanzer, Jerome, Holly Helterhoff, Tim, ray hollis, Mathieu, David Patrick, Christophe Roudet, Patrick R, Marc, Gwen, Marc Armstrong et Gabriel.

Avec ses 29 atolls et 5 îles distinctes, la République des îles Marshall pourrait faire l’objet d’une semaine des îles à elle seule. On aurait aussi pu faire un “mois des îles” – seulement 9 des atolls sont inhabités, et l’atoll de Kwajalein à lui seul est composé de 97 petites îles.

Malgré leur indépendance des États-Unis en 1986, une grande partie des îles Marshall ont servi et servent encore à des tests de missiles. Le plus célèbre atoll, celui de Bikini, a donné son nom au maillot de bain parce que son créateur espérait que l’effet de mode de ce produit serait comparable à celui de l’explosion qui avait eu lieu 5 jours avant son lancement, le 5 juillet 1946.

Ces deux cratères géants sont situés dans l’atoll d’Eniwetak, celui de l’ouest ayant été rempli de déchets radioactifs puis recouvert de béton.

L’atoll de Kwajalein abrite le centre de test Reagan, c’est pourquoi beaucoup de ses îles disposent d’héliports et d’autres installations militaires. Ici on peut voir une barge de béton qui a été coulée volontairement pour protéger des vagues sur Ennylabegan.

Il y a plein de choses à voir sur les îles Marshall, des centaines de plages et de petites villes, et notamment un navire de guerre allemand qui a été coulé quelque-part par là…

Wikipédia: Îles Marshall, Atoll de Bikini, Enewetak.

Merci à plein de gens et spécialement la Gearth Community

C’est la troisième année que GSS VO propose une “Island Week”, mais c’est bien sûr une première pour la version française. Nous allons donc vous proposer toute la semaine des articles principalement à propos des îles du monde entier!

Bienvenue au-dessus de ce petit archipel très isolé, situé entre l’Amérique du Sud et l’Antarctique, que sont les îles de Géorgie du Sud et Sandwich du Sud.

Aujourd’hui un territoire appartenant au Royaume-Uni, l’île principale couverte de glace de Géorgie du Sud a été envahi par l’Argentine le 19 mars 1982 – déclenchant la Guerre des Malouines.

La Géorgie du Sud est aussi le lieu de sépulture du célèbre explorateur britannique Ernest Shackleton, qui est enterré quelque-part au sud de Grytviken, la colonie semblant un peu abandonnée depuis l’abandon de la pêche à la baleine en 1966 – vous pouvez toujours y voir des restes d’usines à huile de baleine et des baleiniers à l’abandon.

La plus grande partie du reste de l’archipel n’est pas couvert en haute résolution, à part l’Île Candlemas (« l’île de la Chandeleur » en français) et l’île Vindication, un duo d’îles volcaniques entourée de centaines de superbes icebergs.

Un peu de lecture sur la Wikipédia : Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud, Grytviken, Guerre des Malouines, l’Île Candlemas et l’Île Vindication, et pour finir le site officiel de la Géorgie du Sud – sgisland.gs en anglais mais où vous trouverez des webcams !

C’est la troisième année que GSS VO propose une “Island Week”, mais c’est bien sûr une première pour la version française. Nous allons donc vous proposer toute la semaine des articles principalement à propos des îles du monde entier!

Pour commencer la semaine en beauté, voici donc l’île de Pâques, ou Rapa Nui, une île isolée dans le sud-est de l’océan Pacifique située à quasiment 4.000 kilomètres du Chili continental. Il s’agit de l’une des îles habitées les plus isolées au monde, ainsi qu’un site archéologique fascinant.

Photo de Rano Raraku Moai (via mappic.org)

L’histoire du peuplement de l’île de Pâques a débuté à une époque située entre 300 et 1.200 ans avant J.C. lorsque des habitants des îles situées à l’ouest de là s’y sont installés avec des outils, des animaux et de quoi y rester pour de bon. Avec seulement 171 km² de surface, l’île était à l’époque couverte de grandes forêts, et des cratères volcaniques retenaient l’eau de pluie – une caractéristique importante sur une île sans rivière.

Le volcan Rano Kau (Photo)

Entre 1.000 et 1.500 ans avant J.C., les Rapanui se sont lancés dans la construction frénétique d’énormes statues de pierre – les Moai, auxquels l’île de Pâques doit sa renommée mondiale actuelle. Ces visages énigmatiques représentent les ancêtres déifiés des insulaires, et avaient été placés principalement près de la côte, dos à la mer.

Moai de Ahu Nau Nau, Plage d’Anakena (Photo)

Les Moai ont été sculptés à partir de la roche volcanique de l’île¹, et le plus grand faisait presque 10 mètres et 75 tonnes; leur production et leur transport sont considérés pour l’époque comme un remarquable travail.

Moai de Ahu Tongariki (Photo)

887 Moai ont été identifiés de nos jours, mais seulement un quart d’entre eux a pu atteindre la côte – presque la moitié des Moai sont restés sur un seul site appelé Rano Raraku, un cratère où 95% d’entre eux ont été sculptés. Le paysage est parsemé de 397 Moai – certains à moitié finis, certains à moitié détruits par l’érosion, et d’autres qui n’ont jamais été détachés de la paroi rocheuse.²

Le cratère Rano Raraku, Rano Raraku Moai (Photo)

Quand des explorateurs arrivèrent là au 18^e siècle, les forêts de l’île avaient totalement disparu. On ne sait pas très bien si les Rapanui ont simplement utilisé tous les arbres pour la construction et le transport des Moai, ou si un autre facteur écologique a été impliqué, mais dans tous les cas les habitants étaient pris au piège, privés du bois nécessaire à la construction de canoës.

A partir de ce moment, l’ambiance s’est vite dégradée sur l’île : guerres tribales, épidémies de maladies européennes… C’est à cette période que la culture Rapa Nui a été oubliée, et à la fin du 19^e siècle, seulement 111 indigènes étaient encore vivants.

Malgré tout, plusieurs milliers de descendants de ces 111 Rapanui vivent aujourd’hui sur l’île de Pâques – qui comporte à nouveau des forêts viables et la plus grande piste d’atterrissage de Polynésie (qui a été agrandie pour permettre un atterrissage d’urgence de la navette spatiale américaine). Les Moai ont aussi été restaurés, et l’un d’entre eux a même gagné des nouveaux yeux.

Moai à Ahu Akivi, particulier car loin de la côte et tourné face à la mer (Photo)

Plus d’informations sur l’Île de Pâques et les Moai sur la Wikipédia.

Merci à Josh, Adam, Reinhold et Didier.

Un bloc erratique est, pour simplifier, un morceau de roche qui n’est pas originaire de l’endroit où il se trouve. Lorsque ce rocher fait la taille d’une maison, ça demande quand même quelques explications.

La ville de White Rock (littéralement “Rocher Blanc“) en Colombie-Britannique, tire son nom d’un grand bloc erratique blanc qui ne semble vraiment pas à sa place sur la côte de la baie de Semiahmoo.

En fait, des blocs comme celui-ci ont été déplacés par des glaciers, parfois sur des centaines de kilomètres. Les géologistes pensent que des glissements de terrain ou des chutes de pierres ont déposé des rochers au sommet de glaciers, qui les ont ensuite emmené avec eux dans leurs déplacements. Quand la glace a fondu, les rochers sont tout naturellement restés là où on les trouve actuellement.

Le plus grand bloc erratique identifié jusqu’à présent est Big Rock (”gros rocher“), prêt d’Okotoks, en Alberta. Mesurant 41 mètres par 18 m. et s’élevant à 9 mètres de hauteur, cet énorme bloc de quartzite pèse environ 16.500 tonnes.

Les géologues ont déterminé que Big Rock s’est déplacé dans une période située entre 12.000 et 18.000 ans avant notre ère depuis le Mont Edith Cavell dans le Parc National de Jasper – ce qui représente un voyage de presque 500 km.

Plus d’informations sur les Blocs erratiques et White Rock sur la Wikipédia.

Des scientifiques des Jardins botaniques royaux de Kew ont annoncé en début d’année la découverte d’un nouveau “palmier géant auto-destructeur” dans la région de Majunga à Madagascar.

L’arbre a été remarqué pour son étrange mode de reproduction : après une cinquantaine d’année passées à grandir, l’arbre utilise tellement d’énergie pour fleurir que ça le tue !

L’histoire a été reprise dans pas mal de journaux et de sites web à l’époque, et plusieurs des articles en anglais reprenaient une partie du dossier de presse original :

The plant is so massive, it can even be seen on Google Earth (La plante est tellement énorme, qu’on peut même la voir sur Google Earth).

Et pourtant, aucun de ces nombreux journalistes n’a proposé de lien vers la situation géographique du palmier, ou même des coordonnées ! La raison bien sûr, c’est qu’aucun d’eux ne s’est embêté à vérifier si on pouvait vraiment voir cet arbre ou pas.

Heureusement, les équipes de Google Sightseeing ne s’abaissent pas à de telles pratiques, et nous pouvons donc révéler EN EXCLUSIVITÉ la localisation du mystérieux palmier auto-destructeur!

Heu, attendez une minute, c’est juste une forêt. Apparemment, il s’agirait de l’arbre du milieu, il faudrait zoomer encore un peu…

Voilà… Si seulement il était un peu plus intéressant, hein ?

Merci à Bronwyn des Jardins de Kew et à nos lecteurs Michael Chung et Marc Wintle.

La sagesse populaire veut qu’il n’y ait dans la nature ni nourriture, ni végétal qui soit naturellement bleu.

Cette information a été discutée récemment lors de la ré-introduction des Smarties bleus, qui utilisent désormais des colorants bleus 100% naturels extraits à partir d’algues.

D’autres exemples de “nature bleue” peuvent être trouvés sur Google Earth. Tout d’abord, nous avons au Jardin Botanique du Mont Annan en Australie, un arbre d’un bleu éclatant.

Sur le site internet du Jardin (en anglais), ils expliquent que l’arbre est mort depuis de nombreuses années, mais qu’il est devenu l’habitat de nombreuses termites et cloportes.

Alors c’est les termites qui rendent l’arbre bleu ? En fait, non. Une enquête plus approfondie a révélé que l’arbre avait été peint en bleu. Sans raison particulière.

Nous aurons peut-être plus de chance avec cette photo floue d’un arbre bleu du nord de la Californie.

Hélas, il n’est pas naturel non plus. C’est le travail de l’artiste Claude Cormier, qui a décoré un arbre tout à fait normal avec 70.000 boules de noël. Encore une fois, sans raison particulière…

Il faudra donc rester sur les algues pour trouver un bleu naturel finalement !

Vous pourrez trouver des photos au niveau du sol de l’arbre australien et de l’arbre américain sur Flickr.

Merci à Felippo, Logan et James.