Dans Le monde de Narnia: Le lion, la sorcière blanche et l’armoire magique, quand les trois enfants Pevensie (moins Edmond) arrivent au camp d’Aslan, ils tombent sur ce que l’on appelle (nous de l’autre monde) Elephant Rocks.

Vus du dessus, les rochers ressemblent juste à quelques cailloux que l’on pourrait mettre dans sa poche, mais en observant bien on peut constater à quel point ils sont gigantesques!

Ils ont été nommés d’après le mammifère géant à cause de leur taille et de leur forme, et ces rochers de Duntroon en Nouvelle Zélande sont devenus célèbres grâce au film d’Andrew Adamson en 2005.

En regardant ces photos officielles du film, on peut apprécier la taille des blocs de pierre.

L’équipe de Streetview a fait un crochet par le site pour prendre quelques photos. Mais ils sont arrivés là un jour brumeux et il est plutôt difficile de faire la différence entre la formation rocheuse et la rue.

Cet endroit est également un rendez-vous de grimpeurs. D’après The Crag, un réseau social d’amateurs d’escalade, il existe 252 routes différentes à découvrir.

Point Roberts, dans l’état de Washington aux USA, est une petite communauté de 1.500 habitants. Elle se compose d’une rue principale, 2 stations essence et un supermarché. Ce qui rend ce village unique aux États-Unis, c’est que sur sa petite péninsule son unique frontière est avec le Canada : il est complètement isolé du reste de son pays !

Cette exclave américaine est une conséquence indirecte du Traité de l’Oregon de 1846. Les résidents de Point Roberts doivent passer deux frontières internationales et conduire pendant plus d’une heure, simplement pour aller chez le dentiste ou un spécialiste, ou même aller poursuivre leurs études !

A seulement 30 minutes du centre de Vancouver, Point Roberts est très populaire chez les canadiens à la recherche d’une maison secondaire abordable.

Malgré son isolement et sa petite taille, ce bastion américain dispose de son propre poste frontière, que l’on peut voir ci-dessus.

Merci à Keith, Didier, Deron Husak et Peter.

Demain c’est le printemps et nous voilà déjà/enfin (rayez la mention inutile) à la fin de l’hiver. En attendant les prochaines chutes de neige – si le réchauffement climatique le permet – nous avons trouvé sur l’île de Brabant en Antarctique cette fantastique boule de neige.

La boule de neige fait environ 6 mètres de diamètre et semble d’origine 100% naturelle, ayant roulé depuis les collines situées au nord. Elle ferait un super bonhomme de neige…

Merci à Micradott.

Partagée entre le Kazakhstan au nord et l’Ouzbékistan au sud, voici la Mer d’Aral. La Wikipédia la décrit comme l’une des plus importantes catastrophes environnementales du XXe siècle :

En 1960, elle couvrait 68 000 km2 et était la quatrième surface d’eau salée intérieure du monde. En 2000, cette superficie était divisée par deux. Cet assèchement est dû au détournement de deux de ses principaux fleuves.

La Mer d’Aral a donc perdu 80% de son volume en 40 ans. Vous pouvez mieux appréhender la baisse du niveau de l’eau en comparant la photo satellite et la vue carte de Google Maps, et encore plus en regardant cette photo satellite de 1985.

Près de la ville d’Aralsk, une ancienne ville portuaire du Kazakhstan, on trouve donc quantité d’épaves de bateaux échouées sur le sable.

Comme si ce n’était pas suffisant, l’écosystème de la mer d’Aral a été quasiment détruit à cause de la salinité grimpante et de projets industriels dans la région. Sans oublier la présence d’un laboratoire d’armes biologiques sur l’île Vozrozhdeniya…

La découverte de sources souterraines jusqu’à présent insoupçonnées fin 2005 et la construction d’un barrage en 2006 ont redonné espoir à la population locale. Cela suffira-t-il à redonner vie à cette mer ?

Plus d’informations sur cette catastrophe sur la Wikipédia, et de belles photos d’épaves sur Flickr.

Merci à Daniel Pereira, Phil Gross et Pablo Bleyer.

L’île d’Ometepe sur le lac Nicaragua possède deux volcans (comme si un seul ne suffisait pas). Celui que l’on a choisi de vous montrer ici est le Concepción (1.610 mètres), qui est encore en activité comme en témoigne la fumée blanche qu’il dégage si vous zoomez un peu. L’autre, au sud-est de l’île s’appelle le Madera (1.394 mètres) et est en sommeil depuis de nombreuses années.

Les deux volcans sont joints par un isthme pour former l’île, où vivent 35.000 personnes. La plupart de ces habitants sont des paysans, car les dépôts volcaniques ont rendus le sol de l’île particulièrement fertile. On peut d’ailleurs voir le découpage de nombreux champs sur les flancs du Madera.

Merci à Julien Feldman, Anne Mathews et Larry

Hier, comme tous les 15 février sur l’île de Tanna, à Vanuatu dans le Pacifique Sud, c’était le Jour de John Frum.

Chaque année à cette date, des centaines de personnes viennent au petit village de Lamakara depuis toute l’île pour célébrer leur dévotion à leur divinité, John Frum. Ces fidèles sont décrits par les anthropologues comme membres d’un “culte du cargo”, et celui de John Frum est l’un des derniers qui existent.

De nombreux cultes du cargo firent leur apparition dans les villages du Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre Mondiale, après que des centaines de milliers de soldats américains arrivèrent du ciel et de la mer avec des quantités incroyables de matériel et de provisions. Lorsqu’ils repartirent, les indigènes commencèrent à prier pour le retour des cargos.

On suppose souvent que le nom de “John Frum” soit issu d’une déformation de “John from America” (John d’Amérique). Les adeptes du culte croient que John Frum sera de retour un 15 février, apportant plein de choses comme il l’a fait pendant la guerre.

Hier à Lamakara, les “cargoïstes” se sont donc habillés en G.I., se sont peint “U.S.A.” sur leur torse, hissé le drapeau américain, fabriqué des pistes d’atterrissage symboliques, transporté des baïonnettes de bambou, et marché jusqu’au sommet du volcan local, Yasur¹.

Étrangement, le thème central du John Frumisme² est le rejet de l’occident et du capitalisme : aucun argent ne circule, chaque personne travaille pour la communauté et a des tâches particulières à effectuer, celles-ci devant être effectuées sans attendre quelque chose en retour.

Plus d’information sur la Wikipédia sur le Culte du cargo et John Frum.

Merci à Brett Hanover.

On peut voir quelques étrangetés à la surface des océans, grâce aux nouvelles images ajoutées sur Google Earth et Maps la semaine dernière.

Notre lecteur Aliosha parcourait l’atlantique lorsqu’il découvrit un motif de grille dans les profondeurs.

D’une surface d’environ 150 km², ce n’est certainement pas un phénomène naturel, mais qu’est-ce qui peut produire ce genre de motif dans ce qui doit être une eau très profonde ?

Encore plus bizarre, au large des côtes indonésiennes on trouve ce qui doit être la plus grande inscription de la planète. D’environ 130 km de large, elle surpasserait le précédent détenteur du record d’un facteur 30x.

Hélas, il ne s’agit que de la plus grande inscription sur Google Earth, puisque ce message n’existe pas vraiment.

On peut lire “DTS/SIO” et il a été ajouté par David T. Sandwell (DTS), un professeur de géophysique à l’Institut Scripps d’Océanographie (en anglais “Scripps Institution of Oceanography” : SIO).

Les images des fonds marins utilisées par Google proviennent de plusieurs sources de bathymétrie, dont le SIO, et M. Sandwell a simplement ajouté ces faux canyons sous-marins pour voir où les données du SIO étaient utilisées.

Merci à aliosha et au blog GEarth.

Le plus long escalier du monde se trouve sur les flancs du Niesen dans les Alpes Suisses

Les 11.674 marches sont celles de l’escalier de service du funiculaire, le Niesenbahn qui relie Mülenen (639 m) au terminus, proche du sommet du Niesen situé à 2.362 m.

Pendant le trajet de 28 minutes, le funiculaire – inauguré en 1910 – traverse des forêts alpines, passe dans plusieurs tunnels et à travers des sections vertigineuses.

L’escalier n’est généralement pas ouvert au public, sauf pour 200 personnes chaque année à l’occasion de la course du Niesenlauf . La Galerien du site de la course (en allemand) vous donne une idée de l’épreuve que cette course constitue, à travers le brouillard, la pluie et parfois la neige – même si elle a lieu en juin.

Le record de l’épreuve est de 1h02m pour les hommes et de 1h09m pour les femmes, ce que je trouve incroyablement rapide puisque le nombre de marches à gravir équivaut à monter en haut de la Tour du CN quatre fois et demi, même si certaines parties semblent moins abruptes que d’autres.

Il semble y avoir un sentier de randonnée plus conventionnel pour le public, dont le nombre de sinuosités vous donne une idée de la pente de cette montagne en forme de pyramide.

Le guide touristique du site propose de belles photos et des informations, et on trouve sur Youtube une vidéo accélérée du voyage avec le funiculaire.