Oil Rocks, ou Neft Daşları en Azéri est une petite ville à 50km au large des côtes de l’Azerbaïdjan, construite à partir de plateformes pétrolières reliées entre elles, avec des zones résidentielles sur des éminences rocheuses et des tas de sable.

En 1949, Oil Rocks était le centre d’une exploitation pétrolière florissante, et dans les années 1960s la petite ville produisait plus de 21 millions de tonnes de pétrole chaque année.

Mais bien sûr, ce niveau d’exploitation ne pouvait se poursuivre éternellement, et la quantité comme la qualité du pétrole extrait a commencé à décroitre dans les années 1980s. La maintenance des plateformes et des interconnexions a elle aussi ralenti, et de nos jours environ le tiers des puits sont inopérants ou inaccessibles, et de nombreuses routes d’interconnexion ont été englouties.

Malgré tout, les plateformes abritent encore une population d’environ 5.000 hommes, qui travaillent par cycles d’une semaine, et qui produisent ensemble presque la moitié du pétrole d’Azerbaïdjan.

Quelques séquences d’action du James Bond de 1999 Le Monde ne suffit pas (article en anglais – traduction) se déroulent et ont été tournées à Oil Rocks, où les terroristes utilisaient un hélicoptère équipé d’une scie géante pour couper les tuyaux. Évidemment.

Merci à Samir Aliyev.

Avec ses 29 atolls et 5 îles distinctes, la République des îles Marshall pourrait faire l’objet d’une semaine des îles à elle seule. On aurait aussi pu faire un “mois des îles” – seulement 9 des atolls sont inhabités, et l’atoll de Kwajalein à lui seul est composé de 97 petites îles.

Malgré leur indépendance des États-Unis en 1986, une grande partie des îles Marshall ont servi et servent encore à des tests de missiles. Le plus célèbre atoll, celui de Bikini, a donné son nom au maillot de bain parce que son créateur espérait que l’effet de mode de ce produit serait comparable à celui de l’explosion qui avait eu lieu 5 jours avant son lancement, le 5 juillet 1946.

Ces deux cratères géants sont situés dans l’atoll d’Eniwetak, celui de l’ouest ayant été rempli de déchets radioactifs puis recouvert de béton.

L’atoll de Kwajalein abrite le centre de test Reagan, c’est pourquoi beaucoup de ses îles disposent d’héliports et d’autres installations militaires. Ici on peut voir une barge de béton qui a été coulée volontairement pour protéger des vagues sur Ennylabegan.

Il y a plein de choses à voir sur les îles Marshall, des centaines de plages et de petites villes, et notamment un navire de guerre allemand qui a été coulé quelque-part par là…

Wikipédia: Îles Marshall, Atoll de Bikini, Enewetak.

Merci à plein de gens et spécialement la Gearth Community

C’est la troisième année que GSS VO propose une “Island Week”, mais c’est bien sûr une première pour la version française. Nous allons donc vous proposer toute la semaine des articles principalement à propos des îles du monde entier!

L’île Bruny (aucun lien¹) est l’une des 20 îles et archipels au large de la Tasmanie, un état d’Australie dont la plus grande île s’appelle aussi Tasmanie.

Grâce à la récente mise à jour des images de Street View pour l’Australie, aujourd’hui nous vous proposons notre première visite d’île avec Street View ! Merci de prévoir votre panier repas.

Pour se rendre à Bruny depuis Tasmanie, nous allons devoir prendre le ferry:

Une fois rendus sur l’autre rive, nous pouvons voir un cliché aérien du ferry, avec un bon nombre de voitures en train de patienter pour l’embarquement :

L’île de Bruny a une population de seulement 600 habitants, et l’économie locale est basée sur le tourisme. Les principales attractions de Bruny sont sa faune et le Phare du Cap Bruny, alors comme je n’ai pas trouvé d’animaux, allons donc voir ce dernier :

Le phare est célèbre – si l’on peut dire – pour être le “plus vieux phare en service du Commonwealth”. Je suis certain que vous êtes impressionnés : vous pouvez prendre des photos.

Malheureusement, le chauffeur de la voiture Street View conduit si lentement que la nuit commence déjà à tomber, et nous devons donc plier bagage et retourner sur Tasmanie… et à nouveau faire la queue pour le ferry :

Et une fois de l’autre côté, voilà la voiture de Google dans le ferry! Veuillez garder vos mains à l’intérieur du véhicule s’il vous plait.

Plus d’informations sur la Wikipédia: Île Bruny.

Merci à Howder.

C’est la troisième année que GSS VO propose une “Island Week”, mais c’est bien sûr une première pour la version française. Nous allons donc vous proposer toute la semaine des articles principalement à propos des îles du monde entier!

Bienvenue au-dessus de ce petit archipel très isolé, situé entre l’Amérique du Sud et l’Antarctique, que sont les îles de Géorgie du Sud et Sandwich du Sud.

Aujourd’hui un territoire appartenant au Royaume-Uni, l’île principale couverte de glace de Géorgie du Sud a été envahi par l’Argentine le 19 mars 1982 – déclenchant la Guerre des Malouines.

La Géorgie du Sud est aussi le lieu de sépulture du célèbre explorateur britannique Ernest Shackleton, qui est enterré quelque-part au sud de Grytviken, la colonie semblant un peu abandonnée depuis l’abandon de la pêche à la baleine en 1966 – vous pouvez toujours y voir des restes d’usines à huile de baleine et des baleiniers à l’abandon.

La plus grande partie du reste de l’archipel n’est pas couvert en haute résolution, à part l’Île Candlemas (« l’île de la Chandeleur » en français) et l’île Vindication, un duo d’îles volcaniques entourée de centaines de superbes icebergs.

Un peu de lecture sur la Wikipédia : Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud, Grytviken, Guerre des Malouines, l’Île Candlemas et l’Île Vindication, et pour finir le site officiel de la Géorgie du Sud – sgisland.gs en anglais mais où vous trouverez des webcams !

C’est la troisième année que GSS VO propose une “Island Week”, mais c’est bien sûr une première pour la version française. Nous allons donc vous proposer toute la semaine des articles principalement à propos des îles du monde entier!

Schiermonnikoog est une petite île au large des côtes des pays-bas, qui voilà 758 ans était située 2 kilomètres au nord de sa position actuelle, et avait une forme totalement différente! Une combinaison des courants, de la marée et des vents ont déplacé l’île à la vitesse incroyable d’environ 2,64 mètres par an.

Le nom de l’île, “Schiermonnikoog”, se traduit littéralement par “L’île des moines gris” et lui a été donné d’après la couleur des robes des moines cisterciens qui possédaient à l’origine cette petite surface de terre. Aujourd’hui, il s’agit d’une municipalité d’environ un millier d’habitants, ce qui en fait la moins densément peuplée des Pays-Bas.

Voir notre article d’avril 2008 sur l’Extension de la surface de la mer pour plus d’informations sur l’érosion du littoral.

Merci à Arjan.

Ceci est l’étrange Centre national de natation de Pékin, plus connu sous le nom de “Water Cube” ou Cube d’eau. On le désigne aussi sous les termes de “gâteau de bulles”, et quand il est illuminé, il est vraiment incroyable.

Pendant les Jeux de Pékin, le centre accueillera les épreuves de natation, de plongeon et de natation synchronisée, et il est situé juste à côté du Stade Olympique où a eu lieu la cérémonie d’ouverture vendredi.¹

Le design d’acier en “space-frame” qui constitue le bâtiment est réalisé d’après une théorie du physicien britannique Lord Kelvin. L’idée devint une théorie (article en anglais – je n’ai trouvé qu’une référence dans une thèse de doctorat en français) dans les années 1990s, et suggère qu’une combinaison de dodécaèdres et de tetrakaidécaèdres (des formes de 12 et 14 faces) peuvent être utilisés pour diviser l’espace en cellules de volume égal avec la plus petite surface entre elles. Dans le cas du centre aquatique, ça permet de maximiser le volume de lumière entrant dans le bâtiment, et donc de réduire les coûts de chauffage de l’eau des bassins !

La structure est emballée dans une forme de Téflon transparent appelée ETFE, et le bâtiment est la plus grande structure en ETFE du monde – plus grande que la plus grande serre du monde, celle du Projet Eden. L’ETFE permet encore plus de pénétration de lumière et de chaleur que le verre traditionnel – comptant pour une baisse d’environ 30% des dépenses de chauffage.

Plus d’informations sur le Centre national de natation de Pékin sur la Wikipédia.

Sur le fleuve Amour entre la Russie et la Chine, on peut voir quelques camions, conduits par les intrépides et légendaires camionneurs des routes de glace!

Même si ça semble très dangereux, tracer des “routes de glace” sur les lacs, les fleuves ou même les mers, est parfois préférable à des routes sur la terre ferme, puisque ça permet d’obtenir des longues lignes droites et plates quand le terrain autour n’offre que des collines couvertes d’arbres. En tout cas dans notre exemple, ça semble être la seule route existante du fleuve.

Bien sûr, conduire sur de l’eau gelée avec un camion de 2 tonnes n’est pas sans danger. Selon les pays, la glace ne doit faire qu’un minimum de 20 cm d’épaisseur pour que les autorités permettent aux camions d’y rouler, à une vitesse limitée à un minuscule 25 km/h (16mph). Heureusement, les camionneurs de notre photo n’auront pas une trop longue distance à parcourir, pas comme ceux qui doivent faire les 568 kilomètres de la route Tibbitt – Contwoyto (la plus longue route de glace) chaque année.

Les camionneurs des routes de glace ont fait l’objet d’une émission de télévision américaine – “Ice road truckers” – et un long métrage devrait leur être consacré en 2008.

Merci à pooms.

Les géants ont du mal à se laver. Je veux dire, les baignoires sont généralement trop petites pour le géant moyen, non ? Je ne vois pas d’autre explication à la présence d’un géant assis dans le fleuve Guadalquivir à Cordoue, en Espagne.

Voilà quelques photos du niveau du sol pour les sceptiques.

Merci à Jimbo.