Au sein de la ville animée d’Osaka, on trouve de nombreux kofun – des monuments funéraires mégalithiques ou tumuli – dont le plus grand est le Daisen-Kofun.

Daisen-Kofun est la tombe de l’empereur Nintoku qui régna sur le Japon au début du 5^e siècle, et son kofun est daté de l’an 443. Avec 486 mètres de long sur 305 de large, il est beaucoup plus grand que les Pyramides de Gizeh en Égypte, ce qui en fait sans doute la plus grande sépulture du monde. Protégé par 3 douves et des alignements d’arbres, c’est une enclave silencieuse et invisible des routes voisines, comme on peut le constater sur Street View.

Les 740 kofun royaux officiels sont strictement protégés contre toute excavation, mais des recherches passées ont montré que les empereurs étaient ensevelis avec des miroirs, des épées, des poteries et d’autres bibelots. On pense que les tombes étaient à l’origine recouvertes de pierres, mais le temps et la nature les ont remplacés par des arbres.

On peut aussi voir plusieurs autres kofun autour du Daisen-Kofun.

Les estimations du nombre total de kofun vont de 10.000 à 30.000, avec des constructions ayant eu lieu entre le 3^e et le 7^e siècle. En plus des kofun en forme de serrure, les archéologues en ont trouvé beaucoup de formes rondes ou carrées, ainsi que quelques-uns de formes octogonales. On trouve des tombes du même genre en Corée.

Des regroupements de kofun sont visibles à plusieurs endroits au Japon, notamment à Nara qui dispose d’un service Street View.

Merci à Matt Van Pelt, Norimasa Hayashida, Nao et Tetsuo Tanno.

Cette vue aérienne du gouvernorat de Zaghouan en Tunisie, n’est pas très intéressante au premier abord.

C’est seulement lorsque vous aurez cliqué et que vous vous serez perdus à travers ces milliers de petits points représentant chacun un olivier, plantés selon des courbes suivant le relief de la région, que vous comprendrez pourquoi Yann Arthus Bertrand s’est intéressé à ces paysages.

La ville de Zaghouan elle-même est riche d’un patrimoine culturel dû aux romains qui vivaient là sous le règne de l’empereur Hadrien. Il subsiste principalement un aqueduc et un Temple de l’eau.

Plus d’informations sur la ville de Zaghouan et son Aqueduc sur la Wikipédia.

Aujourd’hui, la France célèbre les 60 ans de la Déclaration universelle des droits de l’homme, qui a été adoptée lors de l’Assemblée générale de l’Onu le 10 décembre 1948 au Palais de Chaillot à Paris. Celui-ci est formé de deux pavillons et de deux ailes curvilignes cernant l’esplanade des droits de l’homme, devant les jardins du Trocadéro et face à la Tour Eiffel.

Le Palais de Chaillot abrite plusieurs musées :

-Le Musée de l’Homme, qui occupe la majeure partie de l’aile de Passy du Palais. Il abrite de nombreuses collections ethnographiques et a pour objectif de réunir en un seul lieu tout ce qui concourt à situer et à définir l’être humain.

-Le Musée national de la Marine, lui-aussi abrité dans l’aile de Passy, est l’un des deux plus anciens musées maritimes du monde avec celui de Saint-Petersbourg. Le musée traite de l’ensemble des sujets maritimes, depuis les maquettes et la construction navale jusqu’au porte-avions Charles De Gaulle.

-Le Théâtre national de Chaillot, situé dans l’aile de Paris du palais de Chaillot, est l’un des quatre théâtres nationaux de Paris. Il comporte deux salles principales : la salle Jean-Vilar de 1250 places et la salle Gémier de 420 places.

-La Cité de l’architecture et du patrimoine installée elle-aussi dans l’aile de Paris, est avec ses 22 000 m² le plus grand centre d’architecture au monde. Elle est divisée en trois départements : le Musée des monuments français, l’Institut français d’architecture et l’École de Chaillot.

Plus d’informations sur le Palais de Chaillot sur la Wikipédia.

Le Château de Vaux-le-Vicomte est situé à une cinquantaine de kilomètres de Paris et est surtout renommé pour ses jardins, œuvres du paysagiste Le Nôtre. Louis XIV, par crainte et jalousie, fit enfermer son propriétaire original Nicolas Fouquet et récupéra ses artistes pour la construction de son château de Versailles.

Pour ce jardin à la française, celui-ci utilisa de brillants effets d’optique, les lois de la perspective et une coloration rouge pour les broderies des parterres obtenue en pilant de la brique.

Yann Arthus Bertrand a fait un cliché de ces « tapis de turquerie » dans sa série “La Terre vue du Ciel“.

Plus d’informations sur le château sur la Wikipédia.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la Royal Air Force utilisait une ancienne mine de Fauld en Angleterre comme centre de stockage qui pouvait accueillir jusqu’à 20 000 tonnes de munitions. Le 27 novembre 1944, ce dépôt de poudre explosa et produisit ce qui était alors la plus grande explosion du monde¹ (hors explosions nucléaires).

Presque 4 000 tonnes d’explosifs partirent en fumée, et des témoins oculaires disent avoir vu deux colonnes de fumée noire à des centaines de mètres du cratère résultant, qui est encore parfaitement visible de nos jours.

Même si au moins 70 personnes périrent dans la catastrophe, de nombreux hommes qui étaient dans la mine à ce moment là sont remontés indemnes à la surface. On s’accorda plus tard pour imputer la cause de l’explosion à un ouvrier qui travaillait sur une bombe avec un ciseau en laiton – et produisit une étincelle fatale.

Une grande partie du dépôt fût anéanti par la catastrophe, mais le site continua d’être utilisé par la Royal Air Force jusqu’en 1966, et il resterait encore pas mal de munitions qui n’ont pas explosé enterrées dans le cratère.

La BBC a un article sur l’explosion de Fauld (en anglais) et nous avons aussi trouvé un site indépendant avec pas mal de photos de l’époque, notamment celle d’un soldat entreposant une bombe, qui nous laisse imaginer le désastre de l’explosion.

Merci à Chris Davey.

“Il n’est pas mort, il, il… se repose !” Désolé pour cette petite réference aux Monty Python, mais cette phrase semble vraie pour de nombreux vestiges du communisme autour du monde.

A Cuba, la Plaza de la Revolución (place de la révolution) ne sera plus jamais témoin des discours marathons de Fidel Castro.

Quasiment un million d’habitants étaient régulièrement “encouragés” à assister à ces discours inspirés qui pouvaient durer des heures et des heures, devant le mémorial de José Martí, un héros national cubain de la guerre d’indépendance contre l’Espagne.

Autour de la place, on trouve d’imposants bâtiments comme la bibliothèque nationale et le ministère de l’intérieur, elle-même flanquée d’une statue en métal d’un autre héros de la nation, Che Guevara, accompagné du texte Hasta la Victoria Siempre (Pour toujours jusqu’à la victoire).

Avec le retrait politique de Fidel, c’est son frère Raúl qui assume le rôle de président du pays, avec quelques relâchements bienvenus du côté des libertés individuelles.

Pendant ce temps, de l’autre côté de la planète, le gouvernement nord-coréen est beaucoup moins ouvert sur le sujet de la succession de Kim Jong-il’s, si les rumeurs de maladie s’avèrent exactes à son sujet.

Quelques observateurs pensent qu’il est en réalité mort depuis 2003, mais en tous cas on ne peut dénier ses absences à des évènements récents comme la parade pour le 60^e anniversaire du pays en septembre 2008, où les habituelles collections de machines de guerre ont défilé à travers la ville, en des endroits renommés comme la Place Kim Il-sung – nommée en l’honneur de son père et l’Arc de Triomphe, construit spécifiquement pour être légèrement plus gros que celui de Paris, juste pour marquer un point.

Les rumeurs sur la santé de Kim Jong-il n’ont pas été atténuées par la publication de ces récentes photographies.

Vladimir Shukhov était un ingénieur, scientifique et architecte russe dont le travail a donné naissance aux premières structures hyperboloïdes du monde.

En mathématiques, un hyperboloïde est une surface du second degré de l’espace euclidien, défini par heu… des équations complexes. En quelques mots, il s’agit d’une forme en 3 dimensions qui est souvent retrouvée dans les cheminées des stations électriques.

La première structure hyperboloïde était ce château d’eau construit pour l’exposition de toutes les Russies en 1896. Le design permettait de construire des grandes tours avec un minimum de prise au vent.

De nos jours, 7 des tours de Shukhov sont toujours debout en Russie, et notamment la Tour Radio de Shukhov à Moscou, qui fait 160 mètres de haut et a été construite entre 1919 et 1922 pendant la guerre civile russe. Actuellement menacée de destruction, cette tour est au premier plan dans la liste des bâtiments menacés dressée par l’UNESCO et des fans ont commencé une campagne pour la sauver.

La Tour Shukhov du fleuve Oka avec ses 128 mètres est le seul pylône électrique hyperboloïde survivant et faisait partie d’une ligne à haute tension construite entre 1927 et 1929. Avec son design très élancé, la tour est très difficile à voir sur notre capture, mais si vous cliquez pour voir la carte, vous pourrez apercevoir l’ombre de ce pylône.

L’utilisation de structures hyperboloïdes n’était pas limité à la Russie. En Espagne, les Pylônes de Cádiz et leurs 158 mètres, qui datent de 1960, sont aussi d’excellents exemples de cette méthode de construction. Ici, on a choisi cette architecture parce que sous Franco les espagnols n’avaient pas la possibilité d’importer de grandes poutres métalliques.

Voilà un fichier KML des 7 tours de Shukhov restantes (ou sur une carte). Wikipédia vous donnera aussi d’autres informations sur les structures hyperboloïdes, ainsi que sur Vladimir Shukhov lui-même.

Rhoose Point est l’endroit le plus au sud du Pays de Galles. Ce point est marqué par un monument de pierre de 4 mètres au milieu d’un cercle de pierre.

Le roc a été mis en place en 2000 par une société souhaitant acquérir le terrain pour y construire des logements. Quelques photos peuvent être trouvées sur cet album Flickr.

Plus mystérieuses, on trouve non loin de là des formes crées avec des rochers, du sable et du gravier : une boussole, une spirale et d’autres dessins assortis. Malgré une recherche exhaustive (c’est à dire parcourir quelques pages sur Google), nous n’avons pas trouvé d’information sur ces oeuvres. S’agit-il bien d’art ? De graffitis géants ? D’un moyen de communication extra-terrestre?

Merci à Andrew Anorak.