La spectaculaire ville de Leptis Magna en Libye est une cité romaine exceptionnellement bien préservée malgré son âge de presque 3.000 ans. Aujourd’hui, le site archéologique est classé sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’histoire de la ville remonte à l’an 1100 avant J.C., et elle passa au premier plan de l’empire romain en 193 avant J.C. quand Septime Sévère (ou Lucius Septimius Severus Pertinax) devint le premier empereur romain né en Afrique.

Les bains de Leptis Magna

Même si on y trouve des ruines de toutes les époques, la plupart datent du premier et du deuxième siècle, dont cet incroyable théâtre.

Le théâtre de Leptis Magna (photo)

Septime Sévère fût à l’origine de nombreuses constructions dans sa ville natale, et celle-ci devint un port de commerce important, avec un énorme marché et un magnifique forum.

Le marché et le forum de Leptis Magna

L’un des plus grands projets de Septime Sévère était le développement de la baie, qui avait un problème de vase. Malheureusement, les travaux rendirent l’envasement encore pire. De nombreux bâtiments des docks sont intacts, mais une bande d’images en basse résolution nous empêche de les admirer.

On retrouve des belles images plus à l’est, pour contempler son splendide amphithéâtre – le plus important symbole de citoyenneté qu’une ville romaine pouvait avoir.

L’amphithéâtre de Leptis Magna (photo)

La ville connu son déclin pendant le quatrième siècle, quand les routes commerciales changèrent de ports d’attache, mais ses ruines restent un trésor historique.

La Wikipédia propose bien sûr plus d’informations, mais je recommande également le site Temehu pour d’excellentes photos. Pour plus d’amphithéâtres sur Google Sightseeing, lisez nos articles sur le Colisée de Rome, l’’Amphithéâtre de Capoue et celui d’El-Jem en Tunisie.

L’Amphithéâtre de Capoue, en Italie, était le deuxième plus grand amphithéâtre du monde romain après le Colisée de Rome. Avec 40.000 places assises, c’est aussi celui dans lequel exerça le fameux gladiateur Spartacus.

Long de 167 mètres et large de 137 mètres, l’amphithéâtre est l’un des principaux monuments de Capoue. L’extérieur était constitué de 80 arcades doriques sur les quatre étages, ornées de têtes de divinités. Comme on peut le voir sur la capture de Street View, il ne reste que deux étages aujourd’hui.

Cet article fait partie d’une série occasionnelle dans laquelle nous nous intéressons à des villes fantômes et d’autres lieux abandonnés.

A quelques kilomètres au nord-ouest de Las Vegas, on trouve la ville de Rhyolite, l’une des plus grandes villes fantômes du Nevada.

Fondée en 1904, la ville s’est développée très rapidement, mais a été déserté juste quelques années plus tard. Aujourd’hui les restes de Rhyolite qui subsistent dans le désert sont des témoignages fascinants du passé de l’Amérique.

La ville fût nommée d’après le nom du minerai le plus précieux des environs, le rhyolite; mais c’est une ruée vers l’or dans les collines qui propulsa la population jusqu’à 4.000 habitants 3 ans plus tard.

A cette époque, la ville disposait de l’eau courante, de l’électricité, du téléphone, d’un hôpital, d’une banque, d’un opéra, d’une école, du chemin de fer et d’environ 53 saloons.

La ruine de la Banque Cook; et comme elle était à son apogée.

A la fin de l’année 1910, la mine Montgomery Shoshone – le poumon de la ville – connu des grosses pertes et en 1911 elle fût définitivement fermée. Du coup, il n’y avait plus rien pour retenir les gens là-bas et en 1920 la population de Rhyolite était réduite à zéro.

L’école de Rhyolite aujourd’hui; et son aspect en 1915, déjà déserté.

L’un des bâtiments survivants de Rhyolite est le dépôt de la compagnie des chemins de fer Las Vegas & Tonopah. Il est peu courant dans le Nevada¹ de trouver autant de bâtiments en bon état – l’environnement désertique est généralement fatal aux constructions en bois. Mais ici, de nombreuses habitations avaient évité le bois, comme cette maison faite de dizaines de milliers de bouteilles de bière.

Le dépôt de la Las Vegas & Tonopah aujourd’hui; et en construction en 1908.

Les bâtiments ici ne durent pas éternellement, mais le fait qu’ils aient déjà tenu aussi longtemps est plutôt impressionnant.

On trouve une visite vidéo sur Vimeo, des tonnes de photos sur Flickr, et de nombreuses photos historiques sur le site officiel.

On trouve 21 villes autour du monde qui ont été surnommées “Athènes du (quelque-chose)” (liste en anglais). Pourtant, deux de ces villes ont pris leur surnom au sérieux et sont allées jusqu’à construire des répliques de l’un des monuments les plus célèbres de la ville grecque : le Parthénon.

Nashville, Tennessee s’est faite appeler “Athènes du Sud” dans les années 1850s suite à la création de nombreuses écoles et universités, en établissant le premier système d’éducation publique américain.

Comme point d’attraction de l’Exposition Universelle de 1897, Nashville fit construire la seule réplique grandeur nature du Parthénon au monde. Le bâtiment devait être temporaire à l’origine, mais ils l’aimèrent tellement qu’ils l’ont reconstruit sur ses propres fondations dans les années 1920s.

Aujourd’hui, le Parthénon sert de musée d’art et comporte même des moulages en plastique de sculptures de marbre qui ornaient le Parthénon original.

A la fin des années 1700s, de nombreux bâtiments d’Édimbourg furent construit dans un style néo-classique grec, et mérita son surnom de “Athènes du Nord”.

Puis, en 1882, ils construisirent une réplique du Parthénon appelée The National Monument comme un mémorial aux victimes des Guerres Napoléoniennes. Vous pouvez remarquer que la structure n’est qu’à moitié terminée, peut-être à cause d’un manque de financement, mais certains prétendent que c’est intentionnel.

En contraste avec l’opinion générale des habitants de Nashville plutôt positive, les britanniques n’aiment pas trop leur Parthénon qui a souvent été décrit comme le “Disgrâce d’Édimbourg”.

Merci à Taylor Nelson et James Turnbull

Au coeur de la “ville rose” de Jaipur, en Inde, on trouve un observatoire vieux de plusieurs siècles autrefois utilisé pour énumérer les étoiles et compter les minutes.

Devenus aujourd’hui obsolètes, les instruments de Jantar Mantar sont toujours précis et en bon état de fonctionnement, et ils détiennent le record du plus grand cadran solaire du monde, avec une hauteur de plus de 27 mètres.

Le Samrat Yantra, ou “Instrument Suprême”, est utilisé pour calculer l’heure à la seconde prêt en utilisant la position de l’ombre du cadran. Un astronome peut même être en mesure de déduire l’heure pendant la nuit s’il connait le temps du trajet à travers le ciel de certaines étoiles.

Le Maharaja Jai Singh II fit construire Jantar Mantar au début du 17^e siècle, ainsi que quatre autres observatoires à travers l’Inde. Celui-ci est donc le plus grand de la série, réalisé d’après celui de New Delhi (ci-dessous). Les autres peuvent être trouvés à Ujain, Mathura et Varanasi.

Est-ce que nos lecteurs seraient capables de déduire l’heure à laquelle les photos de Google Earth ont été prises ?

Ça nous semble incroyable, mais aujourd’hui Google Sightseeing fête son 4e anniversaire! Nous ne vous ferons pas un ennuyeux historique, mais nous allons revisiter quelques sites pour voir ce qui a changé depuis 4 ans.

En 2005, les images satellites de Google Maps étaient restreintes à l’Amérique du Nord, où nous avons trouvé notre premier article : ce lac en forme de Mickey à Disney World, en Floride. Ce qui est intéressant, c’est qu’à part une modification de la projection des images¹ (qui a permis d’arrêter de déformer les photos), les vues de cet endroit n’ont pas été mises à jour depuis cette date.

A la suite de ça et comme preuve de notre manque d’imagination en 2005, le second article que nous avons posté était encore plus un stéréotype américain : le Panneau Hollywood.

Ces images-ci ont été mises à jour depuis lors², mais le panneau ne change pas beaucoup. Heureusement, grâce à Google Street View, on peut maintenant en avoir une meilleure vue depuis la rue.

Merci à vous de nous lire.

La légende dit que près de la ville de Xi’an, en Chine, se trouve une gigantesque pyramide blanche – bien plus grande que n’importe quelle pyramide d’Égypte – mais qui reste introuvable depuis des millénaires. L’histoire précise que cette pyramide est constituée de “pierres chatoyantes” et qu’elle est “surmontée d’un énorme joyau”…

Malgré les démentis multiples d’archéologues et de bureaucrates depuis des dizaines d’années, l’étonnante vérité est qu’il n’y a pas de pyramide blanche à trouver dans la région, mais qu’il y a bien des pyramides en Chine!

On pense qu’il s’agit des tombes de différents empereurs et généraux, qui se comptent en dizaines¹ sur cette plaine. On peut en trouver de tailles variables allant de “plutôt petite” à “rivale de la Grande Pyramide de Gizeh” en terme de surface au sol (mais même la plus grande ne fait qu’un tiers de sa hauteur).

Étonnamment, ce n’est qu’en 1994 que ces monuments firent l’objet de larges publications, quand l’auteur allemand Hartwig Hausdorf publia son livre Die Weisse Pyramide, dans lequel il raconte sa quête de la Grande Pyramide Blanche.

Quelques informations sur ces pyramides chinoises sur la Wikipédia.

Merci à Christoph Hoflack et Simon Brennan.

La Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg est une cathédrale catholique romaine de pur style gothique. Elle est restée détentrice du record de l’édifice le plus haut du monde de 1647 à 1874 avec ses 142 mètres¹.

Cet édifice impressionnant recèle notamment un chef-d’œuvre de la Renaissance : l’horloge astronomique, construite durant le 16^e siècle et considérée à l’époque comme faisant partie des sept merveilles de l’Allemagne.

Depuis la mise à jour de la semaine dernière, ce monument alsacien est visible depuis le niveau de la rue grâce à Street View :

Il parait que cette cathédrale peut être aperçue d’aussi loin que les Vosges ou que de la Forêt-Noire. Jusqu’à quelle distance réussirez-vous à aller avec Street View ?