C’est la troisième année que GSS VO propose une “Island Week”, mais c’est bien sûr une première pour la version française. Nous allons donc vous proposer toute la semaine des articles principalement à propos des îles du monde entier!

L’île Bruny (aucun lien¹) est l’une des 20 îles et archipels au large de la Tasmanie, un état d’Australie dont la plus grande île s’appelle aussi Tasmanie.

Grâce à la récente mise à jour des images de Street View pour l’Australie, aujourd’hui nous vous proposons notre première visite d’île avec Street View ! Merci de prévoir votre panier repas.

Pour se rendre à Bruny depuis Tasmanie, nous allons devoir prendre le ferry:

Une fois rendus sur l’autre rive, nous pouvons voir un cliché aérien du ferry, avec un bon nombre de voitures en train de patienter pour l’embarquement :

L’île de Bruny a une population de seulement 600 habitants, et l’économie locale est basée sur le tourisme. Les principales attractions de Bruny sont sa faune et le Phare du Cap Bruny, alors comme je n’ai pas trouvé d’animaux, allons donc voir ce dernier :

Le phare est célèbre – si l’on peut dire – pour être le “plus vieux phare en service du Commonwealth”. Je suis certain que vous êtes impressionnés : vous pouvez prendre des photos.

Malheureusement, le chauffeur de la voiture Street View conduit si lentement que la nuit commence déjà à tomber, et nous devons donc plier bagage et retourner sur Tasmanie… et à nouveau faire la queue pour le ferry :

Et une fois de l’autre côté, voilà la voiture de Google dans le ferry! Veuillez garder vos mains à l’intérieur du véhicule s’il vous plait.

Plus d’informations sur la Wikipédia: Île Bruny.

Merci à Howder.

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Bienvenue au-dessus de ce petit archipel très isolé, situé entre l’Amérique du Sud et l’Antarctique, que sont les îles de Géorgie du Sud et Sandwich du Sud.

Aujourd’hui un territoire appartenant au Royaume-Uni, l’île principale couverte de glace de Géorgie du Sud a été envahi par l’Argentine le 19 mars 1982 – déclenchant la Guerre des Malouines.

La Géorgie du Sud est aussi le lieu de sépulture du célèbre explorateur britannique Ernest Shackleton, qui est enterré quelque-part au sud de Grytviken, la colonie semblant un peu abandonnée depuis l’abandon de la pêche à la baleine en 1966 – vous pouvez toujours y voir des restes d’usines à huile de baleine et des baleiniers à l’abandon.

La plus grande partie du reste de l’archipel n’est pas couvert en haute résolution, à part l’Île Candlemas (« l’île de la Chandeleur » en français) et l’île Vindication, un duo d’îles volcaniques entourée de centaines de superbes icebergs.

Un peu de lecture sur la Wikipédia : Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud, Grytviken, Guerre des Malouines, l’Île Candlemas et l’Île Vindication, et pour finir le site officiel de la Géorgie du Sud – sgisland.gs en anglais mais où vous trouverez des webcams !

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Schiermonnikoog est une petite île au large des côtes des pays-bas, qui voilà 758 ans était située 2 kilomètres au nord de sa position actuelle, et avait une forme totalement différente! Une combinaison des courants, de la marée et des vents ont déplacé l’île à la vitesse incroyable d’environ 2,64 mètres par an.

Le nom de l’île, “Schiermonnikoog”, se traduit littéralement par “L’île des moines gris” et lui a été donné d’après la couleur des robes des moines cisterciens qui possédaient à l’origine cette petite surface de terre. Aujourd’hui, il s’agit d’une municipalité d’environ un millier d’habitants, ce qui en fait la moins densément peuplée des Pays-Bas.

Voir notre article d’avril 2008 sur l’Extension de la surface de la mer pour plus d’informations sur l’érosion du littoral.

Merci à Arjan.

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Pour commencer la semaine en beauté, voici donc l’île de Pâques, ou Rapa Nui, une île isolée dans le sud-est de l’océan Pacifique située à quasiment 4.000 kilomètres du Chili continental. Il s’agit de l’une des îles habitées les plus isolées au monde, ainsi qu’un site archéologique fascinant.

Photo de Rano Raraku Moai (via mappic.org)

L’histoire du peuplement de l’île de Pâques a débuté à une époque située entre 300 et 1.200 ans avant J.C. lorsque des habitants des îles situées à l’ouest de là s’y sont installés avec des outils, des animaux et de quoi y rester pour de bon. Avec seulement 171 km² de surface, l’île était à l’époque couverte de grandes forêts, et des cratères volcaniques retenaient l’eau de pluie – une caractéristique importante sur une île sans rivière.

Le volcan Rano Kau (Photo)

Entre 1.000 et 1.500 ans avant J.C., les Rapanui se sont lancés dans la construction frénétique d’énormes statues de pierre – les Moai, auxquels l’île de Pâques doit sa renommée mondiale actuelle. Ces visages énigmatiques représentent les ancêtres déifiés des insulaires, et avaient été placés principalement près de la côte, dos à la mer.

Moai de Ahu Nau Nau, Plage d’Anakena (Photo)

Les Moai ont été sculptés à partir de la roche volcanique de l’île¹, et le plus grand faisait presque 10 mètres et 75 tonnes; leur production et leur transport sont considérés pour l’époque comme un remarquable travail.

Moai de Ahu Tongariki (Photo)

887 Moai ont été identifiés de nos jours, mais seulement un quart d’entre eux a pu atteindre la côte – presque la moitié des Moai sont restés sur un seul site appelé Rano Raraku, un cratère où 95% d’entre eux ont été sculptés. Le paysage est parsemé de 397 Moai – certains à moitié finis, certains à moitié détruits par l’érosion, et d’autres qui n’ont jamais été détachés de la paroi rocheuse.²

Le cratère Rano Raraku, Rano Raraku Moai (Photo)

Quand des explorateurs arrivèrent là au 18^e siècle, les forêts de l’île avaient totalement disparu. On ne sait pas très bien si les Rapanui ont simplement utilisé tous les arbres pour la construction et le transport des Moai, ou si un autre facteur écologique a été impliqué, mais dans tous les cas les habitants étaient pris au piège, privés du bois nécessaire à la construction de canoës.

A partir de ce moment, l’ambiance s’est vite dégradée sur l’île : guerres tribales, épidémies de maladies européennes… C’est à cette période que la culture Rapa Nui a été oubliée, et à la fin du 19^e siècle, seulement 111 indigènes étaient encore vivants.

Malgré tout, plusieurs milliers de descendants de ces 111 Rapanui vivent aujourd’hui sur l’île de Pâques – qui comporte à nouveau des forêts viables et la plus grande piste d’atterrissage de Polynésie (qui a été agrandie pour permettre un atterrissage d’urgence de la navette spatiale américaine). Les Moai ont aussi été restaurés, et l’un d’entre eux a même gagné des nouveaux yeux.

Moai à Ahu Akivi, particulier car loin de la côte et tourné face à la mer (Photo)

Plus d’informations sur l’Île de Pâques et les Moai sur la Wikipédia.

Merci à Josh, Adam, Reinhold et Didier.

Comme de nombreuses personnes jusqu’à dimanche soir, je n’avais jamais entendu parlé de cette petite île des Caraïbes nommée Calivigny. C’est dans l’émission Zone Interdite que j’ai découvert comment le millionnaire français Georges Cohen a fait l’acquisition d’une île totalement vierge pour en faire son petit paradis personnel.

Le businessman qui a fait fortune dans l’informatique avant de devenir investisseur, s’est acheté l’île en 2000, et s’est lancé depuis dans des constructions multiples sans regarder à la dépense : il pense y avoir investi pas loin de 100 millions d’euros, ce qui s’approcherait de la maison la plus chère du monde ! La villa principale fait aujourd’hui environ 10.000 m², et il ne compte pas s’arrêter là…

Pour se faciliter les formalités administratives pour ses trajets entre l’île de la Grenade et Calivigny, il a aussi décidé de se faire construire une marina juste en face.

Plus d’informations sur Grenade et Georges Cohen sur la Wikipédia.

Voici sans doute le plus imposant chantier d’agrandissement de la surface de Dubaï : The World (Le Monde) est un archipel de 300 îles disposées de façon à représenter les pays du monde.

La première île terminée appartient au pilote de Formule 1 Michael Schumacher. Cette parcelle d’un prix de 7 millions de dollars lui a été offert par l’émir et gouverneur de Dubaï, Mohammad ben Rached Al-Maktoum, et est située dans l’Arctique de cette carte géante (il aurait certainement préféré l’Allemagne).

Il y a des rumeurs qui courent sur l’identité des propriétaires des autres îles, et il semblerait notamment que Rod Stewart aurait dépensé 33 millions de dollars pour acheter la Mini-Grande-Bretagne.

Le projet devrait toucher à sa fin cette année, et on peut voir des bateaux en train de déverser du sable pour créer les îles qui devraient être l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Plus d’informations sur le site officiel (en anglais) ou sur la Wikipédia.

Merci à Brad, Catherine, alexandrecavaco et les autres.

Le Château d’If est situé sur la petite île d’If dans la baie de Marseille en France. Sa construction fut terminée en 1531, cette fortification devant servir à prévenir des attaques par voie maritime. Cependant, elle n’eut jamais à repousser une seule attaque, et devint plus tard la plus célèbre prison de France. Le Château connu une célébrité internationale à partir du 19e siècle lorsqu’Alexandre Dumas y situa l’action de son roman Le Comte de Monte-Cristo.

Sur la vignette ci-dessous, on voit nettement la structure carrée du château et ses trois tours (plus d’informations sur la Wikipedia).

Merci à w00d.

Pour faire suite notre article sur les plus grands porte-avions du monde, voici aujourd’hui les plus imposants des navires spécialisés dans le transport de passagers. Ces dernières années, la compétition fait rage dans ce domaine, et aujourd’hui des navires de la taille du Titanic sembleraient minuscules.

Au large de Conzumel au Mexique, on trouve le Freedom of the Seas, le plus gros paquebot du monde qui pèse 154.407 tonnes et peut transporter 4370 passagers ! Ceux-ci peuvent se distraire dans l’une des 3 énormes piscines, dans ses magasins, ses bars ou même son mur d’escalade. Si vous trouvez que votre voiture consomme trop, sachez que ce mastodonte a besoin de 12,8 tonnes de carburant… par heure !

Le Freedom of the Seas a été construit dans le chantier naval Aker Finnyards à Turku en Finlande, entre 2004 et 2005, et en 2007 son petit frère, le Liberty of the Seas, a été achevé avec exactement les mêmes spécifications. Le site Microsoft Live Maps nous montre la construction en cours, et c’est extraordinaire de voir le travail que nécessite un bateau de cette taille. Regardez un peu cet héliport sur la proue !

(Attention : Live Maps n’est toujours pas compatible avec Safari)

Avant que le Freedom et le Liberty ne deviennent les plus gros paquebots du monde, le titre revenait au célèbre Queen Mary 2. Avec un tonnage de 148.528, celui-ci est certainement un peu plus léger, mais il peut néanmoins prétendre au titre de plus grand paquebot du monde avec une longueur de 345 mètres, ainsi qu’aux titres du plus haut et du plus large ! On le voit ici à quai dans la ville de New-York.

En Floride on peut trouver l’un des deux bateaux de la flotte Disney, le Magic et le Wonder. Les deux paquebots sont quasiment identiques, mais nous sommes presque certains qu’il s’agit ici du Wonder. Avec 294 mètres de long, ils sont loin d’atteindre les records, mais il méritaient tout de même d’être mentionnés !

Ce bateau vogue généralement dans les Caraïbes, où l’un des arrêts principaux est une île privée des Bahamas appartenant à Disney qui s’appelle Castaway Cay.

Sur ces deux paquebots, il y a des attractions uniques pour les 2.400 passagers, comme des simulateurs électroniques qui vous laissent croire que vous dirigez le bateau, des spas, et un écran LCD de 7,3 mètres sur 4,2 sur la cheminée avant du navire. Mais bien entendu, l’attraction principale est la piscine en forme de Mickey !

Plus de renseignements sur le Freedom of the Seas, le Queen Mary 2 et la Disney Cruise Line sur la Wikipedia.

Merci à Joao Almeida, Rob B, Jolo Quina, Tim, Chris, adam wanderman, greg et orchjoe.