Aujourd’hui, voilà un petit tour des plus intéressantes structures construites en Europe pour faire passer une embarcation d’un cours d’eau à un autre. La plus simple méthode utilisée dans le transport fluvial est le canal artificiel ou le pont-canal, dont nous avons vu un bon exemple dans un article précédent. Mais parfois, les bateaux doivent traverser des obstacles qu’un pont ne peut pas franchir, et les pays d’Europe ont imaginé diverses solutions ingénieuses à chacun de ces problèmes géographiques.

En France, entre Saint-Louis et Arzviller, il fallait mettre en place un système pour permettre au canal de franchir les Vosges. La solution est le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller, une seule structure qui remplaça pas moins de 17 écluses différentes à sa mise en service en 1969.

Les embarcations prennent place dans un énorme bac rempli d’eau qui est tiré le long d’une rampe de 108,7 mètres de long et d’une pente de 41°. Cette montée de 44,6 mètres prenait de 8 à 13 heures dans le temps, mais peut maintenant se faire en 4 minutes.

Cette sorte de plan incliné n’est pas rare, mais celui de Saint-Louis-Arzviller est probablement le plus raide. En Belgique, les ingénieurs ont opté pour un plus petit angle, mais sur une plus grande longueur - le plan incliné de Ronquières permet de franchir 68 mètres de hauteur, sur une longueur de presque 1,5 kilomètres ! Cette fois il y a deux bacs géants (sas mobiles), et le voyage dure tout de même 45 minutes.

Les ingénieurs belges sont aussi les auteurs de l’ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu - une machine monumentale qui se dispense de plan incliné puisqu’elle fait directement monter et descendre les bateaux à l’intérieur de deux caissons contrebalancés¹. La différence entre les deux niveaux d’eau est de 73,2 mètres, ce qui en fait officiellement le plus grand ascenseur à bateaux du monde. Au moins jusqu’à ce que celui du barrage des Trois-Gorges soit terminé…

Nous avions déjà parlé de l’escalier d’écluses le plus raide du monde à Caen Hill, donc voici aujourd’hui les écluses de Foxton - un escalier de dix écluses composée de deux “cages d’escaliers” de cinq écluses chacune. Parce que les écluses de Foxton peuvent contenir beaucoup de bateaux à la fois, elles sont devenues très populaires pour le Gongoozling - l’art de surveiller l’activité sur les canaux du Royaume-Uni. Non, vraiment, c’est comme le Trainspotting, mais pour les péniches. Sur la Wikipédia en anglais, il y a même une page sur les Gongoozleurs.

Mais le mieux sur l’escalier de Foxton, c’est qu’on peut voir une péniche dans l’une des écluses.

Le Royaume-Uni a aussi deux ascenseurs à bateaux en fonctionnement - l’ascenseur à bateaux d’Anderton dans le Cheshire en Angleterre, et la roue de Falkirk en Écosse (qu’on ne peut hélas pas encore voir sur Google Earth ou Maps, mais le site Microsoft Live Local en propose une bonne image[^2]).

Même si les deux fonctionnent sur la base du Principe d’Archimède, la roue de Falkirk est unique car c’est le seul ascenseur à bateaux rotatif au monde. Les bateaux entrent dans la roue à l’extrémité de l’un des deux bras de 15 mètres, qui tournent ensuite de 180° en cinq minutes trente, et ce en ne demandant qu’une énergie équivalente à 8 bouilloires !

Plus d’informations sur la Wikipédia à propos du plan incliné de Saint-Louis-Arzviller, du plan incliné de Ronquières, de l’ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu, de l’ascenseur à bateaux d’Anderton et de la roue de Falkirk.

Merci à Jel et aux autres.

Google vient de sortir un Plugin Web Google Earth qui vous permet de bénéficier du globe en 3D de Google Earth directement dans votre navigateur !

Vous pouvez tester ça tout de suite puisque nous avons activé le mode Google Earth sur nos cartes¹. Profitez-en pour retourner voir notre article précédent, qui gagne beaucoup à être vu en 3D !

Il y a exactement 55 ans, le 29 mai 1953, Sir Edmund Hillary (qui est décédé le 11 janvier dernier) est devenu la première personne, avec son sherpa Tenzing Norgay à escalader le Mont Everest. Avec 8.848 mètres (29.029 pieds) d’altitude, il s’agit du plus haut sommet du monde.

Si la photo n’est pas très intéressante en elle-même, la fonction relief de Google Earth vous permet de mieux apprécier la grandeur du lieu.

En réalisant leur ascension par l’arête du sud-est depuis le camp de base situé à 5.380 mètres (17.600 pieds), les deux hommes ont finalement atteint le sommet à 11h30 le matin, et sont resté environ 15 minutes là-haut. La nouvelle de leur succès parvint rapidement aux oreilles de la presque-Élizabeth II le jour de son couronnement, et le néo-zélandais Hillary devint chevalier en juillet de la même année.

L’Everest reste hanté par le danger et on estime à 120 le nombre de corps perdus dans la montagne. Malgré cela, plus de 2.060 personnes ont réalisé cette ascension depuis le très fréquenté camp de base, où l’on dispose même d’un accès internet pour 1$ la minute !

Merci aux 55 d’entre-vous qui nous ont fait part de ce lieu, et que nous regrettons de ne pouvoir tous citer !

Bien caché dans les forêts de la région de Kostroma dans l’ouest de la Russie, ce groupe de bâtiments suspects n’a jamais été signalé sur la Communauté Google Earth, et semble ne jamais avoir été signalé sur le web.

Les bâtiments font tous la même taille (autour de 30 mètres de long), sont espacés régulièrement, et sont orientés dans la même direction. Ils doivent être impossibles à voir depuis le sol à cause de la dense forêt qui les entoure, mais le périmètre est entouré par une route. Quelques-uns des bâtiments semblent s’être effondrés récemment, et d’autres ont été complètement recouverts.

Il y a une petite voie ferrée qui dessert cet endroit depuis un petit dépôt dans le village le plus proche, Semrino, et le village le plus proche avec une page sur la Wikipédia russe est Susanin, juste un peu au sud. Mais aucune de ces informations ne nous apporte des réponses…

Alexei, notre auteur polyglotte de Google Sightseeing Italiano qui parle aussi le russe, a enquêté un peu plus et a déniché cette page de contact qui décrit l’endroit comme une “réserve” active de l’armée - ce qui voudrait dire qu’il s’agit de baraquements pour des réservistes.

Mais vu l’état de l’endroit, je me demande depuis combien de temps ces gars-là attendent de passer à l’action ?

Merci à ilya et Alexei.

Cette histoire a déjà fait le tour du net, mais à la demande générale, voici la vue Street View d’un gamin qui dirige un flingue sur un autre dans les rues de Chicago.

Sur l’image suivante, on peut voir que la “cible” est toujours debout, donc peut-être que ce n’était qu’un jeu à base de pistolets à eau, mais un jour ou l’autre on assistera à une tragédie sur le site de Google.

Consultez nos archives Street View pour d’autres articles comme celui-ci.

Merci (via Streetviewfun), à Scott, Marc James, Martyn et biauas.

Juste à côté de l’aéroport de Lisbonne, nous pouvons trouver un ancien avion de ligne. Pas grand chose d’extraordinaire jusque là, à part que vous pourrez chercher longtemps un autre avion transformé en bar de strip-tease, avec un DJ dans le cockpit !¹

Cet avion est relativement rare puisqu’il s’agit d’un Convair 880 - construit à l’origine en 65 exemplaires, il n’en reste plus que 8 dans le monde. Seulement l’un d’entre eux est encore en état : le Lisa Marie, qui appartenait à Elvis Presley.

Hélas, vous ne pourrez pas rendre une visite à ce bar, puisqu’il a fermé il y a quelques semaines, et que l’avion a été détruit.

Il n’en reste donc plus que 7 maintenant.

Merci à Frank.

Complètement inconnue du monde occidentale jusqu’en 1812, voilà l’ancienne cité de Petra en Jordanie.

Même si personne ne sait exactement quand des gens se sont installés là, cette incroyable architecture est datée d’environ 2.000 ans - le plus incroyable étant que la plupart de ce qui reste n’a pas été construit, mais sculpté à même la roche, comme cet amphithéâtre par exemple.

photo au niveau du sol

La partie la mieux conservée de la cité est La Khazneh, ou Le Trésor, situé au fond d’une gorge étroite appelée al-Siq. Le refuge offert par les hautes parois explique pourquoi le Trésor n’a pas été érodé par les vents de sable comme beaucoup d’autres monuments de Pétra.¹

L’angle de ces images ne nous permet pas de voir la façade elle-même, mais on peut voir une foule de touristes en train de l’admirer.

Le Trésor est situé en haut de cette image, et les photos des touristes doivent beaucoup ressembler à celle-ci.

Si vous trouvez l’endroit familier, peut-être que vous reconnaissez le décor d’Indiana Jones et la dernière croisade, où il tenait lieu de “Temple du Saint Graal”.²

Si vous souhaitez en savoir plus, voilà une bonne carte du site, ou lisez l’article de la Wikipédia.

Merci à Jason Griswold et Dan Kuck.

Le pont suspendu panoramique de Langkawi est perché 700 mètres au dessus du niveau de la mer sur l’île de Palau Langkawi, en Malaisie sur l’archipel Langkawi constitué de 99 îles distinctes¹.

C’est incroyable, mais ce pont d’une longueur de 125 mètres est suspendu à un seul pylône incliné, permettant d’admirer un vide impressionnant en-dessous.

Les acrophobes - les gens qui souffrent du vertige - devraient probablement éviter de regarder cette terrifiante vidéo Youtube, et les gephyrophobes n’aimeront certainement pas ces photos prises du pont…

Merci à Rusbridge.