Voilà quelques jours, le 3 février marquait le le 51^e anniversaire de la mort de Buddy Holly.

Le jour avant sa mort, Buddy Holly et ses compagnons de tournée Dion & The Belmonts, Ritchie Valens et J. P. “The Big Bopper” Richardson, avaient joué au Surf Ballroom à Clear Lake, dans l’Iowa. Après des ennuis avec leur bus, et puisqu’ils devaient joué à Moorhead, dans le Minnesota le soir d’après, le groupe décida de s’envoler à bord d’un petit avion du proche aéroport de Mason Airport.

Il n’y avait de la place que pour 3 passagers, alors ils durent décider qui allait s’envoler. Dion DiMucci des Dion & The Belmonts et Ritchie Valens gagnèrent leur place à pile ou face. Le dernier gagnant, un musicien d’Holly laissa son siège à J. P. Richardson, et lui déclara en plaisantant “Je te souhaite un bon crash”.

Et tragiquement, peu de temps après le décollage, le petit avion s’écrasa dans un champ, tuant les 3 musiciens et leur pilote. Un mémorial se dresse sur ce site, orné des fameuses lunettes d’Holly.

Holly fût enterré dans sa ville natale de Lubbock le 7 février 1959, où se dresse maintenant une where there is now a 8/12 ft bronze statue.

L’accident a fait l’objet d’un hommage par Don McLean en 1971 avec sa chanson American Pie avec les termes “the day the music died” (Le jour où la musique est morte).

Bienvenue à Alert dans le Nunavut au Canada, le lieu habité le plus au nord du monde. A seulement 817 km du pôle Nord, Alert¹ affiche une température moyenne de -14,7 °C (6 °F), et des extrêmes pouvant descendre en hiver à -46 °C (-51 °F)!

Pendant 10 mois de l’année, Alert est soit éclairé comme en plein jour, soit dans l’obscurité complète toute la journée. Les deux mois restant permettent d’apprécier le lever et le coucher du soleil auxquels est habitué le reste du monde.

D’après le recensement canadien de 2006, Alert héberge seulement 5 habitants permanents, mais la présence d’une base militaire ajoute 74 résidents temporaires à ce petit chiffre.

Cette base est la “Canadian Forces Station Alert” (CFS Alert), et comprend une station météorologique, un laboratoire d’observation de l’atmosphère et son propre aéroport.² Les 74 habitants de cette bases sont souvent appelés les “Frozen Chosen” (les “élus gelés”).

Alors qu’est-ce qu’on peut faire à Alert? Le Centre-ville d’Alert offre toutes les commodités : des épiceries, des restaurants, des boissons à 2,50$, et une salle de sport qui offre des t-shirts gratuits à ceux qui font 500 km d’exercices.

La “Radio du Sommet du Monde” CHAR-FM diffusait aux habitants de la musique et des jeux de devinettes, mais lorsque CHAR passa à la diffusion par câble en 2006, le service d’Alert s’arrêta.

Le ravitaillement d’Alert est assuré par un avion C-130 qui passe une fois par semaine, et vous pouvez voir l’infrastructure de la zone grâce aux images en haute résolution de Google. Parmi les endroits intéressants, remarquez les 8 citernes de carburant utilisé pour le chauffage et les pompes à eau qui alimentent la base en eau potable.

L’un des endroits les plus photographiés d’Alert est certainement le panneau d’entrée de la ville. Construit en 1967, le “Alert Sign” a été très customisé par le personnel de la station, chacun d’eux espérant laisser sa touche personnel à l’œuvre.³

Pour plus d’informations sur Alert, vous pouvez lire cet excellent article de Jerry Proc (traduction Google) ou bien entendu, la Wikipédia.

Merci à Tom pour la suggestion!

Les derniers ajouts à Street View nous ont conduit à remarquer que ce service de Google portait de moins en moins bien son nom (littéralement “Vue de la rue”); car les magnifiques paysages et les ruines historiques ne se trouvent pas à chaque coin de rue.

Au Royaume-Uni, Google a collaboré avec le National Trust pour permettre au vélo Street View de se balader au sein de 20 des sites protégés par cet organisme.¹

Le château de Corfe Castle surplombe le village de Dorset et offre une superbe vue sur la campagne anglaise depuis ses ruines. Partiellement détruit pendant la première révolution anglaise, de nombreuses pierres du château furent “empruntées” pour la construction du village, où on peut remarquer encore de nos jours des pierres et des encadrements de portes d’origine.

Nous pouvons profiter d’une vue fantastique sur la côte nord-est de l’Irlande du Nord au temple de Downhill Demesne et Mussenden. Conçu pour être une bibliothèque, le temple a été construit en 1785 près du bord des falaises, et en 1997 il était en danger de tomber à l’eau à cause de l’érosion.

Plas Newydd est une maison de campagne du Pays de Galles qui date du 14^e siècle, dont vous pouvez admirer les canons pointés sur le fleuve Menai Strait. Ne cherchez pas à y demander votre chemin, puisqu’on y parle gallois et que le nom du village est Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch².

En Écosse, ils ont leur propre National Trust, qui n’a pas été impliqué dans le projet avec Google. Mais Street View propose tout de même de parcourir les belles rives du Loch Ness.

Même si personne n’y a trouvé de monstre (pour le moment), on peut y rencontrer un autre personnage… The Stig!

Il s’agit d’une célébrité britannique, le conducteur sans visage de l’émission de la BBC “Top Gear”, qui attend là sur le bord de la route, sans raison apparente !

Vous pouvez voir les 20 sites proposés par le National Trust sur cette page spéciale de Google Maps.

Les Mines du Río Tinto produisent du cuivre, de l’argent, de l’or, du soufre et d’autres minéraux depuis pas moins de 5000 ans. Le fleuve passant près des mines leur a donné son nom, qui signifie “Fleuve Teinté”. Comme son nom le laisse deviner, le Río Tinto est d’une teinte rouge due à la grande ocncentration de métaux lourds dans ses eaux.

D’après le mythe, il s’agirait des fameuses mines du Roi Salomon, et une partie de cette région s’appelle encore Cerro Salomón de nos jours. Pendant une grande période, les mines avaient été abandonnées, mais le gouvernement espagnol en a repris l’exploitation en 1724.

En 1873, après des années de production, le gouvernement a vendu les mines à un consortium britannique et la Rio Tinto Company commença son exploitation au maximum des capacités de la mine.

La mine à l’extrémité ouest est la Corta Atalaya, qui fait plus de 1.200 mètres de long, 900 m de large et 350 m de profondeur, ce qui en fait la plus grande mine à ciel ouvert d’Europe.

A cause des effets du drainage minier acide, les eaux du Río Tinto sont très acides, avec un pH entre 1,7 et 2,5 (entre l’acide gastrique et le jus de citron).

Malgré cette acidité, le Río Tinto héberge encore des bactéries extrêmophiles, ce qui a conduit des astrobiologistes à s’intéresser au fleuve, dans l’idée que ces conditions pouvaient être semblables à celles rencontrées sur d’autres planètes ayant un potentiel pour accueillir la vie, comme le sous-sol de Mars.

Plus d’informations sur le site officiel du Río Tinto, et de nombreuses images sur flickr.

La catastrophe de la semaine dernière en Haïti a provoqué environ 200.000 morts, 250.000 blessés et laissé 1,5 millions de personnes sans abris.

Suite au tremblement de terre, Google a rapidement mis à disposition un [fichier KML][1] (Google Earth) proposant des nouvelles photos satellites prises par le satellite GeoEye quelques heures après le désastre.

Au moment de la seconde secousse qui a secoué l’île, Google proposait encore plus d’images sur Google Maps et Earth. Ces photos sont datées du 17 janvier et doivent avoir été prises par avion, car la résolution est très forte – environ 15cm par pixel.

Ici, on peut voir un camp de refugiés – et le message de SOS qu’ils ont gravé sur le sol.

Cette nouvelle imagerie nous permet de constater à quel point ce tremblement de terre a été cataclysmique.

A l’aéroport, on peut voir un avion américain en train de décharger du matériel, mais comme on le sait l’aide internationale a du mal à arriver sur l’île assez rapidement.

Le nombre de problèmes rencontrés à Haïti est désespérant. Par exemple, les prisons du pays ont été sévèrement endommagées pendant le tremblement de terre, ce qui a permit l’évasion de 4.000 prisonniers. Ils sont en train de redémarrer une guerre des gangs et attaquent la police et les forces de l’ONU.

Un porte-parole de l’ONU a déclaré qu’il s’agissait certainement du “plus grand désastre que les Nations Unies ont jamais rencontré”, et la lecture de la page Wikipédia sur la catastrophe peut donner une idée de ce qu’ils affrontent.

Si vous voulez soutenir les habitants d’Haïti, vous pouvez visiter notamment la page Google spéciale Haïti.

Wayne Coyne est le chanteur, compositeur et guitariste du groupe de rock The Flaming Lips, célèbre pour ses entrées en scène extravagantes et ses performances live. Les concerts des Flaming Lips sont souvent décrits comme des “expériences psychédéliques”, et M. Coyne se considère lui-même comme un artiste expérimental.

Tout ça pour dire que ce n’est pas tout à fait surprenant qu’une voiture de Street View l’ait photographié assis à côté d’une baignoire, avec un grand panneau derrière lui sur lequel on peut lire “Blob in the Bath” : “Blob dans son bain”.

C’est bien sûr un membre des forums Flaming Lips qui a découvert cette petite mise en scène, et ils nous a fourni un lien vers des photos de l’évènement sur Myspace qui prouvent que c’est vraiment Wayne Coyne dans la baignoire.

Malheureusement, nous n’avons pas de compte Myspace¹ pour voir si Wayne a une explication sur le “pourquoi” de la performance…

Plus d’informations sur les Flaming Lips sur la Wikipédia et leurs dernières news sur la Blogothèque.

Merci à Allistair et aux membres des forums Flaming Lips.

Voici l’Acropole d’Athènes, en Grèce. Ce plateau rocheux a une incroyable histoire (que vous pourrez découvrir en détail sur la Wikipédia), mais aujourd’hui c’est surtout là qu’on trouve le plus célèbre bâtiment bien conservé de la Grèce Antique, le Parthénon. Le bâtiment est présent à cet endroit depuis 2.500 ans (voir la Wikipédia), et on trouve d’autres temples et de structures anciennes dans ce coin : vous pouvez consulter cette carte du temps de Socrate et Platon pour comparer.

A Édimbourg, on peut voir le National Monument, une copie du Parthénon qui n’a hélas jamais été achevée (apparemment suite à un manque de financements). Vous pourrez voir l’article anglais de la Wikipédia pour quelques photos.

Enfin, il y a aussi une autre copie bien plus impressionnante au Centennial Park de Nashville, Tenesse.

Retournons à la Grèce Antique, et juste à l’est de l’Acropole où vous pouvez toujours voir les colonnes du Temple d’Olympiéion (Wikipédia).

Merci à… attention… Jean Lorraine, Chris Jernigan, Adam Parker, Bltiz, Matt, ray hollis, Martin Willey, Jim L., Ron Vogel, Roland, Stephen Train, Ruben Vermeersch, Salinga, Sig, Matt, GS, Evan O., Bennet Langlotz, Gut, Ellen van Swieten, Greg Askins, Ian, Ken Arnold, Feng Wu, banic, Boniface, martin e, Serge Lyubomudrov, noknok, Richard Cobbe, Scott Kleihege, Fai Sheng et cacafuego.

En septembre 2008, le Burj Dubai en construction avait dépassé la hauteur de tous les autres bâtiments, tours, ou mats du monde, ce qui en faisait déjà la plus grande structure artificielle de la planète. Pourtant, ce n’est qu’hier que la tour a été inaugurée en grande pompe et que sa hauteur officielle a été dévoilée : ce chiffre incroyable est de 828 mètres.

Dans les révélations de l’inauguration figurait aussi le nouveau nom du bâtiment : Burj Khalifa. Les récents déboires financiers de Dubai ont conduits le Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahayan à injecter plus de 6 milliards d’euros dans l’économie du pays, et pour le remercier, la plus grande structure jamais construite par l’homme porte désormais son nom.

On a parlé plusieurs fois de cette tour en construction sur Google Sightseeing, mais nous pouvons désormais vous livrer quelques caractéristiques définitives de cette merveille d’architecture :

• Visible depuis 95 km de distance
• 900 appartements privés
• 37 étages de bureaux
• Le plus grand nombre d’escaliers au monde
• Le plus haut étage habité de la planète
• Le point d’observation le plus élevé (au 124e étage)
• Les plus longs ascenseurs du monde

La notion de plus grand bâtiment du monde était divisée jusqu’alors en quatre catégories, mais le Burj Khalifa les réunifie puisqu’il détient le record de chaque catégorie.

Combien a coûté cette énormité ? Personne ne le sait exactement, mais les rapports commencent autour du milliard d’euros. Même le coût d’entretien est astronomique : imaginez que l’extérieur de la tour, en acier et en verre, couvre l’équivalent de 17 terrains de football, et devraient prendre 6 semaines à être nettoyés.

Vous pouvez relire notre précédent article sur le Burj Dubaï datant d’avril 2008, parcourir notre catégorie Tours, ou aller faire un saut sur le site officiel.